Эмма Куигли - Банк

Сгорая от нетерпения, я ещё раз щёлкнул по ссылке. На этот раз видео пошло. Крохотный цыплёнок некоторое время носился взад-вперёд по пандусу игрушечного гаража, потом проковылял к камере и низким баритоном зарычал: «Гони бабки, чувак».

Подозреваю, это был запрос на финансирование в стиле Пэдди Тарантино.

– Пэдди вас ждёт.

– Отлично, – воскликнул Финн, срываясь с места.

– Отлично, – сухо повторил я, адресовав девушке, о которую споткнулся Финн, извиняющуюся полуулыбку. Девушка сидела ступенькой ниже и была похожа на сову, только с невероятно зелёными глазами.

В приёмной у Пэдди (в смысле, на лестнице, ведущей в подвал) было не протолкнуться. Между нами с Финном и совоподобным существом втиснулись ещё двое терзающих гитары хипстеров. Словно в очереди на прослушивание в шоу экстремальных талантов.

Через пару минут, выйдя вслед за Пэдди во двор, мы уже стояли у небольшого загона, разглядывая шестерых розовых поросят, радостно жравших из корыта.

– Ну, это свиньи, – нахмурился Финн.

– На лету схватываешь, – кивнул Пэдди. – Точнее, поросята. Новые звёзды.

– Свиньи-то? – с сомнением переспросил Финн.

– Не свиньи в целом, Финни. Эти малыши.

Мы дружно взглянули на Пэдди в надежде услышать чуть больше.

– Смотрите. – Он порылся в кармане и, достав крохотный свисток, резко дунул. Поросята, бросив еду, тотчас же выстроились цепочкой. Дунул ещё раз – и они, не ломая строя, затрусили по кругу, высоко задирая свои крохотные розовые ножки.

Пэдди отступил на шаг, ожидая реакции. Потом дунул в третий раз, и ведущий поросёнок встал как вкопанный, а за ним и остальные.

– Ну, гений, что, – пробормотал Финн. Судя по всему, его не впечатлило.

– Всё сам, всё сам, – гордо ухмыльнулся Пэдди.

– А тот, что впереди, своё дело знает, – заметил я.

– На самом деле это девочка. Я назвал её Диана Принс.

– Диана Принс… – Я на секунду задумался. – А, как Чудо-женщину из комиксов?

Пэдди кивнул.

– Эта свинка у них заводила, прирождённый лидер. Остальные от неё ни на шаг.

– Давайте уже к делу, а? – нетерпеливо поморщился Финн. – Пэдди, друг мой, на что именно тебе нужны бабки?

– Хочу пристроить поросят в гостиницу для животных.

– Ха, – фыркнул Финн.

Я покосился на Пэдди. Похоже, это не шутка: он глаз с поросят не сводил.

– Имеешь в виду, как собак или кошек?

– Бинго!

Я огляделся.

– А почему здесь не держать?

Пэдди отчаянно замотал головой.

– Нет уж. Пока я их дрессирую, хочу быть уверен, что они в безопасности.

– В безопасности? Они что, дорогие?

– Поверь, стоит мне выложить видео, станут бесценными!

Я проследил за взглядом Пэдди. Он снова смотрел на поросят, теперь мирно посапывавших.

– Начнётся настоящая цифровая эпидемия, – безапелляционно заявил Пэдди. – Всеобщее помешательство.

В этом я не сомневался. Пэдди всегда держал руку на пульсе. Каждый хотел заполучить частичку его магии, отсюда и очередь на лестнице.

Вдруг Пэдди, распахнув ворота загона, пронзительно свистнул.

– Какого?.. – начал было Финн, окружённый шестью вздёрнутыми пятачками. Поросята с интересом принялись обнюхивать Финна между ног.

– Ты никак фанатами разжился? – язвительно поинтересовался я, с трудом перекрикивая оглушительное хрюканье, и обернулся к Пэдди. – А где ты их взял?

– Купил у какого-то старикана, па сто лет его знает. Выбраковка.

– Тогда неудивительно, что они тебя за своего приняли, Финни, – усмехнулся я, глядя, как тот переминается с ноги на ногу.

– Очень смешно, – обиделся Финн.

– Держи, они, похоже, пить хотят. – Пэдди сунул ему в руки грязное ведро.

– Да ладно, Пэдди! – возмутился Финн. – При чём тут я? Ты же их натаскивал!

– А ты не тушуйся. Напоишь – они сами в загон вернутся.

Пока Финн сражался с ведром, я воспользовался возможностью прояснить один смущавший меня момент.

– Пэдди, те ребята у тебя в подвале… Я правильно понимаю: они тебе платят, чтобы ты их видео на канале крутил?

– Да, но это дохлый номер, Люк. Ты же знаешь этих музыкантов: от них годами можно денег ждать. Только и знают, что петь на улицах за гроши да втирать друг другу, какие они круты-ы-ые. Веришь ли, самые прибыльные видео – где девчонки красятся.

Я удивлённо вскинул бровь: не сразу догнал.

– В смысле, макияж делают?

– Ага. Врубаешь видео, как идеально выщипать брови или как избавиться от гигантского прыща на лбу, – и всё, ты в дамках. Я с несколькими девчонками работал, выгодное дельце.

– Реально? – переспросил я, гадая, что значит «выщипать брови».

– Тебе стоит почаще бывать онлайн, Люк, – подмигнул Пэдди. Как мысли мои читал. «Эх, знал бы ты…» – скривился я, вспомнив жёсткое сиденье унитаза, и решил вернуться к делу.

– А что с теми бабками, что ты срубил на видео с Седриком?

– Вложил, – Пэдди махнул в сторону дома. – Прикупил модную монтажную студию. Недешёвое удовольствие.

Ну да, вполне верится.

– Так что мне нужна уйма наличных в качестве аванса за питомник. Причём приличный, не свинарник какой. Хочу, чтобы за ними получше приглядывали.

За спиной послышался топот – это Финн пытался обстучать налипший на ботинки навоз.

– Так, Пэдди, хватит болтать, давай к сути. Нам неинтересно просто стоять в сторонке. Мы хотим… гм… ну, там… свой кусок пирога… Или, может, старой доброй апельсиновой шипучки из горла. Сечёшь?

Пэдди выглядел весьма озадаченным.

– Полегче, Финн, полегче. – Я приобнял Пэдди за плечо и объяснил по-простому: – Слушай, Финн имеет в виду, что в обмен на кредит мы хотим получить возможность для инвестиций. Тебе интересно?

Пэдди, просияв, показал два больших пальца.

– Отлично, готов предложить вам процент от всего, что заработаю на видео. Скажем, двадцать?

– Тридцать, – на автомате выпалил Финн.

– Двадцать пять, – не согласился Пэдди.

Тут мы увидели, что поросята снова выбрались из загона и направляются к Финну. Тот рывком протянул руку.

– Ладно, Пэдди, по рукам.

Я пригнулся, уворачиваясь от пролетевшего над головой рюкзака. Рядом замер, вглядываясь в колышущуюся массу, Финн.

– Невероятно. Просто, мать его, невероятно.

Мы стали проталкиваться вперёд.

– Это шедеврально!

– В яблочко попали, – кивнул я.

– Но как? – озадаченно воскликнул Финн. – Их ведь не назовёшь мегапопулярными.

Я пожал плечами:

– Может, им тоже сообщение прислали?

Дело в том, что вчера мы получили от сестричек-дистрофичек таинственное письмо с требованием к 8:30 подойти в библиотеку.

– А, вот и вы! – Обернувшись, мы заметили Коби: непрерывно движущаяся толпа то и дело поднимала его в воздух. – Добро пожаловать на торжественный запуск.