Хелен Питерс - Козочка Незабудка, или Большой секрет

– Тогда мы её покупаем. – Том бросил на подругу встревоженный взгляд. – У нас сейчас с собой нет всей суммы, но пока мы можем дать вам двадцать фунтов, а остальное заплатить позже.

– Где вы живёте?

– На ферме «Дубы». В Уэсткомбе.

Теперь фермер смотрел на Жасмин с чуть большим уважением.

– Так ты дочка Майка Грина. – Девочка кивнула. – Твой отец здесь?

– Нет, но мама где-то неподалёку.

– И они не против, что ты покупаешь козлёнка?

– Конечно нет, – без запинки ответила Жасмин, скрестив за спиной пальцы. – Они обожают коз. Правда, мы не можем забрать её прямо сейчас, нужно сперва всё подготовить. Вы сможете привезти её завтра?

– Мартин! – позвал кто-то с другого конца площадки с загонами. – Как ты? Сто лет тебя не видел!

К стойлу подошёл человек, и мужчины принялись болтать. Том дёрнул Жасмин за рукав.

– Что ты делаешь? – прошептал он.

– А что? – ответила Жасмин невинно. – Мама сказала, что мы можем купить себе сувенир. Она не говорила, что он не может быть живым.

– Такое она точно не разрешит купить!

– А ей и не обязательно знать об этом, – возразила девочка. – У нас достаточно накопленных денег.

– Но как насчёт…

– Том, ты что, хочешь, чтобы эта чудесная козочка была убита сегодня вечером?

Мальчик вздохнул:

– Конечно нет.

– Тогда ни о чём не беспокойся. Мы придумаем, что делать, потом. Единственное, что сейчас имеет значение, – её жизнь.

Когда фермер, которого звали мистер Эванс, убедился в серьёзности их намерений, дети отдали ему двадцать фунтов и договорились, что он привезёт козочку на следующее утро около десяти часов, так как всё равно собирается ехать в их сторону. Жасмин попросила его проехать по просёлочной дороге через ворота прямо на пастбище. Таким образом ему бы не пришлось показываться во дворе, и никто бы не увидел, что он вообще при-езжал.

– Том, ты понимаешь, мы только что спасли невинную жизнь! – с восторгом сказала Жасмин, когда они двинулись дальше в сторону демонстрационной площадки.

– Я рад, что мы потратили наши деньги на это, а не на аттракционы, – согласился Том. – В конце концов, мы же Спасательный Центр.

– Точно, – согласилась подруга. – Когда наш центр заработает, мы будем всё время заниматься именно этим.

– Как нам её назвать? – задал Том привычный вопрос.

Жасмин огляделась вокруг. Среди невысокой травы на лугу проглядывали голубые искорки полевых цветов.

– Как насчёт Незабудки?

– Незабудка, – повторил Том, словно пробуя слово на вкус. – По-моему, подходящее имя для козочки.

– Теперь надо подумать, как сохранить всё в секрете, – рассуждала вслух Жасмин. – Нам понадобится сарай. Козы не могут ночевать под открытым небом, как овцы. Им нужна крыша над головой или хотя бы навес. В то же время ей всё равно нужно место для прогулок со свежей травой, желательно огороженное забором, поэтому…

Тут глаза Тома загорелись.

– Я придумал! Овечье пастбище! Там с краю поля есть старый курятник.

– Точно! – обрадовалась Жасмин. – А рядом небольшой загон, окружённый сеткой. То что надо!

– Как насчёт твоего отца? – засомневался мальчик. – Он же может увидеть её в загоне, когда придёт проверять овец.

– Он проверяет их рано утром, а потом вечером. В это время она всё равно должна быть в сарае, – с уверенностью заявила Жасмин. – Это сработает. Нам только нужно вычистить курятник и застелить его соломой. Ты сможешь поехать с нами после выставки?

Лицо Тома скривилось:

– Нет, я должен быть дома на ужине с друзьями родителей. Скука смертная, и они мне даже не нравятся.

Жасмин хихикнула.

– Ну, в таком случае, может быть, ты сможешь прийти завтра утром? Папа проверяет овец в половину седьмого, поэтому, если ты будешь у нас в восемь, он уже вернётся домой, и мы спокойно сможем заняться сараем.

Том кивнул:

– Скажу маме, что мы поведём Хвостика на раннюю прогулку.

– Слава богу, мистер Эванс согласился привезти молока. Не представляю, где бы мы раздобыли козье молоко к завтрашнему утру.

– Но он привезёт совсем не много, только на завтра. Где же мы будем брать по два литра молока ежедневно? Как его купить, чтобы родители ничего не узнали?

– Хм. – Жасмин задумалась. – Нам определённо нужен план.

В субботу Том прибыл на залитый солнцем двор фермы, когда ещё не пробило восьми часов утра. Жасмин с Хвостиком уже ждали в старой конюшне, где хранилась подстилка для Пуговки – ручной свиньи Жасмин.

– Привет, – поздоровалась девочка. – Давай, помоги мне наполнить эти тачки.

Она притащила в конюшню две большие двухколёсные тачки. Дети быстро наполнили одну сеном, а вторую опилками.

– Твой молочный план сработал идеально, – сказал Том.

– О, правда? – обрадовалась его подруга. – Отлично. А у меня не получилось поговорить с мамой прошлым вечером, она уехала по вызову.

– Моя, конечно, удивилась, но когда я сказал, что нам в школе объяснили, как полезно козье молоко, она даже захотела присоединиться. Обещала сегодня купить немного.

– Я со своей поговорю сегодня чуть позже, – пообещала Жасмин, устраивая щётку с ведром на куче опилок в своей тачке. Бутылку с дезинфицирующей жидкостью и лопату она положила в тачку Тома. На спину девочка закинула рюкзак, в котором лежала бутылочка для кормления, собачья миска и немного еды, которую она прихватила с кухни, чтобы позавтракать на свежем воздухе, когда они закончат. – Всё готово. Идём.

– Ещё мама спросила, не хочешь ли ты прийти к нам на обед, – вспомнил вдруг Том.

– Да, с удовольствием, – обрадовалась Жасмин. – Заодно мы сможем подогреть у тебя обеденное молоко для Незабудки.

Они толкали тележки по двору, стараясь держаться позади строений, чтобы никто их не заметил из окон. Однако как только они добрались до ворот на поле, из дома выбежал Ману.

– О нет, только не это, – тихо простонала Жасмин.

– Куда это вы собрались? – спросил младший брат, разглядывая тележки.

Думать приходилось на ходу, и Жасмин быстро произнесла:

– Мы будем чистить конуру Пуговки.

Хрюшка жила в просторном домике с Марго – спаниелем отца Жасмин. Одной стороной конура выходила во фруктовый сад, чтобы Пуговка могла проводить дни, бегая среди плодовых деревьев и роясь в их корнях.