Хелен Питерс - Козочка Незабудка, или Большой секрет

– Но она же в другой стороне, – удивился Ману.

Том рассмеялся, очень стараясь выглядеть естественно.

– Ой, какие мы глупые. Заболтались и ушли не в ту сторону.

– Вы двое такие чудные, – пожал плечами мальчик.

– Точно-точно, чудные, – поспешно согласилась Жасмин. – Пойдём, Хвостик.

Они развернули тачки и стали толкать их по направлению к фруктовому саду. Ману бросился бежать через двор. Дойдя до калитки в сад, ребята остановились и прислушались. Как только шаги Ману затихли вдали, они тут же развернулись и пошли обратно.

– Да, сохранить всё в секрете точно будет непросто, – вздохнул Том.

– Хорошо, что у нас для алиби всегда есть Хвостик и Пуговка, – кивнула Жасмин.

Миновав поле, друзья вышли на лошадиный выгон. Лошадей тут давно уже не было, зато овцы и ягнята мирно отдыхали на свежей зелёной травке. Маленькая ручная овечка Жасмин Зефирка тоже была среди них. Увидев хозяйку, она радостно вскочила и понеслась к ней с громким блеянием. Из-за неправильно развитых ног овечка очень необычно двигалась: переставляя передние копытца и высоко подпрыгивая задними.

Жасмин опустилась на колени, чтобы обнять любимицу.

– Сегодня к нам приедет новая малышка, Зефирка. Эта еда для неё, но ты тоже можешь немного угоститься.

Девочка вытащила из тачки немного сена. Зефирка схватила его и потащила обратно своим друзьям, а дети продолжили путь к краю поля. Там, упираясь одной стенкой в забор, стоял старый курятник, вокруг которого сеткой была выгорожена довольно большая площадка.

Жасмин подёргала ржавый штырь, на который была закрыта калитка, пока он не выпал из паза.

– Надеюсь, кто-нибудь вычистил курятник после того, как здесь перестали держать цыплят, – сказала она. – Иначе там теперь жуткая грязь. – Сморщив нос, она толкнула дверь сарая.

– Ох, – выдохнул Том. – Тут явно никто не убирался.

Толстый слой куриного помёта покрывал пол. По стенам ползали какие-то жучки, а все углы оказались затянуты паутиной.

– Хорошо, хоть навоз высох, – порадовалась девочка. – По крайней мере, тут не воняет.

Она взялась за лопату, а Том выложил из тачки сено, чтобы освободить её под мусор. Затем они сгребли навоз, подмели пол и собрали со стен и потолка паутину. После этого осталось всё продезинфицировать.

– Давай перекусим, пока тут всё не просохнет, – предложила Жасмин.

Ополоснув руки разведённым водой дезинфицирующим раствором и насухо вытерев их о джинсы, дети уселись на поваленное дерево в центре выгона и достали из рюкзаков еду. Том принёс два кекса с шоколадной крошкой и два пакетика чипсов. У Жасмин была пачка печенья, пакет сока, два яблока и собачье угощение для Хвостика, который расположился позади них на траве.

– Мне кажется, этот забор недостаточно надёжный, – вдруг сказала Жасмин, жуя печенье. – Там внизу много дыр, и козочка при желании сможет легко в них пролезть. Козы вообще умелые беглецы.

– Можно использовать колышки для тента, чтобы прижать сетку к земле, – предложил Том. – Я могу сбегать домой и взять.

Мальчик жил в доме на дороге, которая шла вдоль угодий фермы «Дубы», но также он мог легко попасть туда, пройдя напрямик через поля.

– Отличная идея, – улыбнулась Жасмин.

– До сих пор не могу поверить, что он сдерёт с нас дополнительные десять фунтов за доставку, – сказал Том, вытаскивая из пачки ещё одно печенье. – Вот ведь скупердяй.

Жасмин ахнула и прижала руки ко рту.

– О нет! Я забыла взять деньги! Мне надо успеть сбегать домой!

– Тогда я пока расстелю опилки, – предложил Том. – Только не задерживайся.

– Не буду. – Жасмин взглянула на часы на руке. – Ох, надо поторапливаться. Незабудка приедет уже меньше чем через час.

Жасмин бежала всю дорогу до дома, а Хвостик рысил следом за ней.

Когда девочка ворвалась в свою комнату, хватая ртом воздух, её кошки спали на кровати, свернувшись клубочками. Изюм открыл глаза и обеспокоенно поднял голову.

– У меня теперь осталось всего двадцать восемь фунтов, – пробормотала Жасмин, вытаскивая купюры из свиньи-копилки. – На это много молока не купишь. Остаётся надеяться, что молочный план сработает с моей мамой так же, как и с мамой Тома.

Девочка затолкала деньги в карман и понеслась вниз по лестнице. Из кухни доносились голоса и запах жареного бекона. Жасмин открыла входную дверь так тихо, как только могла, надеясь проскочить незамеченной.

– Жасмин? – раздался голос мамы. – Это ты?

Девочка с досадой вздохнула. Ну откуда у мамы такой невероятно тонкий слух?

– Иду.

Папа готовил завтрак на печке-плите. Мама как раз клала хлеб в тостер. Семнадцатилетняя сестра Жасмин Элла заваривала чай.

– Где ты была? – спросила мама. – И ты не знаешь, что случилось с апельсиновым соком? Все остальные клянутся, что не трогали его.

– Ой прости, – ответила Жасимн. – Мне очень хотелось пить.

Мама удивлённо подняла брови:

– В следующий раз, когда захочешь пить, налей воды, а не утаскивай целый пакет сока, который был рассчитан на всех.

– Прости, – снова извинилась девочка.

– Садись завтракать, – сказал папа.

– Спасибо, но я не хочу есть. Мне надо выгулять Хвостика.

– Ты это уже сделала. Теперь надо поесть.

– Мне некогда. Том пришёл и ждёт, когда мы начнём заниматься с Хвостиком. Я правда не голодна. О, кстати, мам…

– Да?

– Когда поедешь в магазин, можешь купить козьего молока?

Мама удивлённо повернулась к дочери:

– Козьего молока? Зачем?

– Это должно быть обязательно сырое козье молоко. Не пастеризованное. Думаю, за ним надо будет заехать в фермерский магазин. Если тебе не сложно, конечно.

– Боже мой, для чего тебе понадобилось сырое козье молоко?

– Нам в школе рассказали, какое оно полезное. Гораздо полезнее, чем коровье. Особенное если у тебя аллергия.

– Но у тебя нет аллергии.

– Я знаю, но мне кажется, она у меня появляется. Стоит мне выпить немного коровьего молока, я чувствую себя немного не так, ну, ты понимаешь. Так что можешь купить лучше козьего? Пожалуйста.

– Хорошо, только если ты будешь его пить. Я в любом случае собиралась в фермерский магазин.

– Спасибо, мамочка! О, да, я на обед останусь у Тома. Его мама меня пригласила.

– Не забудь, что тебе сегодня нужно вычистить конуру Пуговки, – напомнил папа, кладя томаты на сковородку.