Хелен Питерс - Котёнок Черничка, или Лучший подарок

– Куда это вы собираетесь? – поинтересовался Ману.

– Никуда. Просто в мою комнату, – поспешно ответила Жасмин.

Секунду спустя ребята вышли из кухни. Но в комнату они не поднялись. Вместо этого Жасмин схватила со стены фонарь, а Том тихонько отворил входную дверь. Затем они на цыпочках прокрались в тёмный сад.

Друзья не ожидали кого-то найти в штаб-квартире. У мамы-кошки была масса времени, чтобы забрать третьего малыша. Однако едва приблизившись к сараю, дети услышали знакомый жалобный писк.

– О нет, – прошептала Жасмин. – Кошка всё-таки не вернулась.

Ребята тихонько пробрались внутрь. Жасмин отвела фонарь немного в сторону от опустевшего кошачьего убежища, чтобы ещё больше не напугать малыша ярким светом. В «гнезде» из соломы ползал чёрненький котёнок. Он был явно расстроен: его протяжное тревожное мяуканье было слышно издалека. Глаза Жасмин наполнились слезами, когда она увидела эту печальную картину.

– Нужно отнести его к маме, – всхлипнув, проговорила девочка.

– Нельзя, – грустно ответил Том. – Ты же сама сказала: если кошка почует наш запах, она всё равно от него откажется.

– Ты только посмотри на него. Если его не покормить, он скоро умрёт.

– Лучше оставить всё как есть. Вдруг кошка вот прямо сейчас за ним придёт.

– Не думаю, что она собирается вернуться. – Жасмин всё больше расстраивалась. – Она же прибежала за вторым сразу же, как только отнесла первого, помнишь? А с тех пор прошло уже очень много времени. Этого она не заберёт.

Том надолго замолчал, а потом произнёс:

– Давай спросим у твоей мамы, что нам делать.

Жасмин наклонилась и ласково сказала копошащемуся в соломе чёрному комочку:

– Мы вернёмся через минуту, малыш. И постараемся придумать, как тебе помочь!

К великому облегчению Жасмин и Тома, Ману и Бена уже не было на кухне, когда они вошли туда. Мама и папа убирали со стола. Когда Жасмин рассказала им обо всём, мама ненадолго задумалась.

– Судя по всему, кошка решила его бросить, – сказала она. – Когда вы его впервые нашли, он тоже мяукал, верно?

– Да, – ответил Том. – Два других лежали тихо, а чёрненький елозил по ним и пищал.

– Хм. Похоже, она отказалась от него ещё до того, как вы нашли «гнездо». Если другие котята спокойно спали, значит, они были сыты. А чёрный мяукал, потому что уже тогда был голоден.

– Может, нам попробовать отнести его к матери? – У Жасмин ещё теплилась надежда.

Мама покачала головой:

– Боюсь, что в таком случае кошка может бросить и остальных котят.

– Но что же тогда делать? – Девочки была готова заплакать. – Если мы оставим его в сарае, он непременно погибнет.

Мама и папа переглянулись. Жасмин бросила взгляд на Тома и увидела, что он взволнован не меньше, чем она сама.

– Мы не можем бросить его на произвол судьбы, ведь так? – произнёс мальчик с мольбой в голосе.

Папа посмотрел на него, а затем на дочь.

– Очевидно, этому котёнку нужна помощь, – сказал он со вздохом. – Думаю, вам следует принести его домой.

– Так, спокойно, – строго произнесла мама, когда ребята едва не подпрыгнули от радости. – Вы можете забрать котёнка домой и начать ухаживать за ним, но мы больше не будем оставлять животных у себя. Ты поняла, Жасмин? Ты уже завела двух кошек, собаку, поросёнка и утку, этого достаточно. Как только котёнок подрастёт, ему придётся найти новый дом. Ясно?

Жасмин выглядела разочарованной, но тем не менее она нашла в себе силы ответить:

– Да, ясно.

– Ты обещаешь, что не будешь упрашивать меня оставить его?

– Обещаю, мама, – покорно кивнула девочка. – Ладно, Том, пойдём спасать нашего нового друга.

Пока они бежали по садовой дорожке, Жасмин хитро улыбнулась в темноте:

– Мне оставить малыша нельзя. Но это не значит, что нельзя и тебе!

– Я бы очень хотел, – возразил мальчик, – но моя мама не переносит животных в доме. Мне разрешили завести морских свинок только потому, что они живут в саду. Мама ни за что не позволит мне принести домой котёнка, я уже сто раз у неё спрашивал. Она не передумает.

Когда друзья вошли в сарай, котёнок замяукал ещё жалобнее. Том держал фонарь, а Жасмин ползком подобралась к «гнезду» из соломы и очень осторожно взяла в руки крошечное создание. Малыш посмотрел на неё огромными голубыми глазами и отчаянно запищал.

– Он почти ничего не весит, – сказала девочка, поглаживая шелковистую шёрстку.

Том сложил руки лодочкой:

– Можно мне его подержать?

Жасмин передала котика Тому.

– Интересно, это мальчик или девочка? – поинтересовалась она. – Думаю, мама сможет определить.

– Привет, малыш, – поздоровался Том с их новым другом. – Ты такой милый.

– Он жутко голодный, – напомнила Жасмин. – Надо дать ему молока.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.