Юрий Третьяков - Рыцари Березовой улицы

— В школу не ходить я люблю! — сказал Кот. — Вот когда болел я ангиной — целую неделю в школу не ходил. И ничего! Нормально! Глянешь в окно — все в школу тащатся, а тебе не надо! И так прямо радостно станет — никакая ангина не болит! Но совсем не ходить — будет скука.

— Самое веселое — это там, — подтвердил Страшила. — Я туда нарочно за час раньше прихожу. Где и побаловаться, как не в школе!

— А почему он их в школу не пускает? — спросил Зямка. — Это какая-то ерунда… Что тут такого?

— А-а! Говорит — грех…

— По-моему, он просто отсталый, — пожал плечами Зямка. — Просто ему никто не объяснит. А если ему хорошенько все объяснить — он поймет, правда, правда!.. Страшила был другого мнения:

— Так он вас и послушал! Он никого на нашей улице не слушает, всех ненавидит…

— Нас он послушает! — уверенно тряхнул головой Кот. — Нас он послушает, как из пушки! Как же он может не послушать, если это — правда? Каждому дураку понятно.

— Может, тебя и послушает, — серьезно сказал Страшила. — Но только вряд вам это удастся.

— У нас удастся! У нас удастся, как из пушки! Пошли!

Сережка и остальные березовцы тоже не сомневались, что если хорошенько поговорить с Михей Михеичем, то, несмотря на свою отсталость, он поймет.

Кот, не любя чего-нибудь надолго откладывать, сразу приступил к делу. Тем более, что Михей Михеич в этот день находился в очень хорошем настроении и даже погладил Сережку по голове.

— Михей Михеич! — по-деловому обратился к нему Кот. — А что — правду говорят, что вы этих своих… ну, племянников в школу не пускаете, а?

Доброе лицо Михей Михеича сразу изменилось — стало злым и внимательным.

— А вам кто же это сказал? — вкрадчиво спросил он.

— Да там один! — беспечно ответил Кот.

— Так, значит, вы это тут ко мне ходите шпионством заниматься? Вам какое дело? Вы кто — сыщики?

— Почему — сыщики? Мы — пионеры, — обиженно сказал Зямка.

На щеках Михей Михеича появились пятна, он говорил медленно, раздельно, заикаясь от злости:

— Пионеры-ы? Ха-ра-шо! Прекрасно! Это вас в пионерах научили чужих делов касаться… вынюхивать тут? Научили очень даже прекрасно… Ну, а воровать вас где научили?

— А что мы украли? — тихо спросил Кот, и все березовцы подумали про конфетку, съеденную Пушкиным.

— Чего? — Михей Михеич совсем разъярился и уже кричал. — Чего украли? Овес! Вот что!

— Какой овес? — переглянулись ошеломленные березовцы.

— Ка-акой? Сляпой! Мешочек под крыльцом был прибрат, куда он делся? Отвечай, ну?

— Мы откуда знаем… Зачем он нам нужен…

— А-а. Не знаете?.. А кто ж знает? Пионеры? Нюхают тут! А сами овес смыли! Вот это пионеры! Вот это — патриеты! У инвалида труда овес воровать! Да ежели я вашему начальству… А ну, пошли прочь с моего двора! Нюхают тут!

Березовцы молча вышли и молча побрели по улице.

Только минут через десять к ним вернулся дар речи:

— Ты скажи, а?

— Вот так так!

— Да-а-а…

— Здорово…

— Еще и выдумывает…

Первым опомнился Кот и, хлопнув папахой по коленке, сказал:

— Правильно делал Стенька Разин, когда громил таких гадов! Пускай сам свой лук поливает! Пошли заберем своего Пушкина и—хватит! Найдем другого, революционера найдем!

Пушкин, и не подозревая о подлости Михей Михеича, прилежно занимался собственным перевоспитанием в компании его племянников и коз.

Пастухи, сидя рядышком на косогоре, о чем-то беседовали, а козы бродили внизу сами по себе.

Разговор, по-видимому, был очень интересный, что ни Пушкин, ни племянники даже не заметили, как сзади подошли березовцы. Все трое вздрогнули, когда за их спинами раздался голос Кота:

— Привет!

И Кот, не обращая внимания на племянников, приказал Пушкину:

— Вставай, пошли!

— Куда?

— С нами.

— Амнистию тебе присудили, — объяснил Борис. Пушкин, конечно, обрадовался, но, будучи честным человеком, решил признаться:

— Да я еще… как-то… ну, не чувствую, что исправился… Как был, так и есть…

— Ничего, — ободрил его Кот. — Доисправишься потом!

Пушкину коротко рассказали, что произошло у Михей Михеича. Племянники тоже слушали. Старший вдруг сказал:

— Он такой… он…

— Да и вы небось такие, — перебил его Борис. — Все в него…

— Он нам не отец, — с обидой сказал младший. — Мы племянники…

— Это нас не касается, — сказал Кот. — В общем, оставайтесь, пасите тут своих козлов, а нам больше не попадайтесь!

Племянники молча отвернулись.

Пушкин пошел было с ребятами, но вдруг остановился;

— Знаете… Вот что… Подождите… Их, по-моему, нельзя так бросать, пацанов этих… Надо им как-то помочь, что ли…

— Помочь? — спросил Кот. — А! Верно! Сейчас мы им поможем! Это ты хорошо придумал! Сейчас они у нас покатятся с горки, аж пятки замелькают, лучше, чем на салазках! Больше им ничем не поможешь!

Березовцам эта мысль понравилась, они повернули было назад, но Пушкин стал хватать их за руки:

— Да стойте! Подождите!.. Что скажу!.. Вы что? Я же не это хотел! Я… по-хорошему помочь!..

— Довольно помогали! — зло сказал Борис. — Допомогались, что октябрьских обходи за десять кварталов…

— Да вы знаете, — горячился Пушкин, — вы знаете, что они в школу не ходят!.. И книг… и совсем невежественные и одичалые… В кино ни разу не были!

— Знаем! — сказал Кот. — Только нам до этого никакого дела нету! Кулаки всегда бывают одичалые — глянь хоть в какой книге. А кто с ними водится, тот называется подкулачник, мне отец говорил.

— А если они тебе нужны, иди к ним, — добавил Борис, — будешь сам подкулачником. А нам это ни к чему!

— Ну и что ж!.. Ну и пойду… — взбунтовался вдруг Пушкин. — Мне, конечно, неохота… Но только нельзя их бросать, если они никакие не кулаки, а сами, если хотите знать, угнетенные!

До Зямки дошло раньше всех, и он загорячился:

— Слу-ушайте, ребята… Да ведь так оно и есть! Да нет, вы только подумайте, а? Какие же мы ослы!

— Чуть не побили совсем напрасно! — понял Кот. — Пошли к ним!

Он первый обратился к племянникам, высказывая все дружелюбие, какое имел:

— Так, значит, вы племянники? Интересно… Я, понимаете, прошлый год сам был племянником, когда к тетке в гости ходил. Все меня так и звали — племянник. А вы к нему откуда приехали?

— У нас в деревне мать померла, — сказал старший. — А отец еще раньше помер… А он наш дом продал, а нас к себе перевез…

— Наша деревня — Ушинка. — с удовольствием сообщил младший.

— Да он-то ее мало помнит, — пренебрежительно кивнул на него старший.

— Помню!

— Мы хорошо жили… Разве мы б тут стали… А он говорит: «Вас в приют возьмут, будут на горох коленями ставить и кормить баландой…»

— Ну это он не в курсе, — сказал Кот. — Это, может, в старину так… У нас в городе был детдом, где сейчас детские ясли, а потом перевели его куда-то… Вообще-то там не очень хорошо жить, как в санатории или лагере каком — все по часам, но зато там пацаны дружные! Тронуть кого-нибудь ихнего — не моги! Вот нам от них доставалось! Ну и им от нас тоже! Все-таки нам больше перепадало! А только мы с ними заключили мир — их перевели. Вот жалко…