Василий Голышкин - Красные следопыты (Повести и рассказы)

— Кавалер.

— Что? — изумляется Надежда Иосифовна.

— Кавалер, — вторит Майка.

— Какой кавалер?

— Красной Звезды... Вот... Папа сказал... — Высказавшись, Тайка облегченно вздыхает.

— Так. — Надежда Иосифовна задумчиво смотрит на ребят. — Дедушка-кавалер... Ну а свою фамилию вы, по крайней мере, помните?

Они не успевают ответить: на столе гремит телефон.

— Тайка и Майка? В красном с синими горошинами и в синем с красными горошинами? — Прикрыв трубку ладонью, Надежда Иосифовна укоризненно смотрит на девочек. Потом говорит в трубку: — У меня, приезжайте, пожалуйста, — и называет адрес.

Спустя двадцать минут в кабинет Надежды Иосифовны влетает мать Тайки и Майки — Вера Кирилловна — с твердым намерением тут же отшлепать дочек, но, увидев их испуганные рожицы, меняет гнев на милость, и Тайка с Майкой вместо шлепков награждаются поцелуями. Мать, оказывается, нашла их по записке. «Пошли в милицию искать дедушку. Майка, Тайка, Антон».

Потом, попрощавшись, они все четверо уходят восвояси. А на столе у Надежды Иосифовны остается забытый впопыхах дедушка-кавалер. Вот так штука! Она ведь не узнала, где живут Тайка с Майкой и как их фамилия! Ну да ничего, сами придут за фотографией.

Надежда Иосифовна продолжает разбирать почту. Письма, выпорхнув из гнездышек-конвертов, одно за другим приземляются у нее на столе. Ого, какое тяжелое! Надежда Иосифовна вскрывает конверт и вынимает из него фотографическую карточку. Смотрит на нее — и глазам своим не верит. Карточка как две капли воды похожа на ту, которая лежит у нее на столе. Надежда Иосифовна, волнуясь, ищет на конверте обратный адрес. Он необычен: «Зарецк, Ленинская, зона пионерского действия «Восток-1», отряд имени Юрия Гагарина».

По улицам Зарецка ходил «Крокодил» и ставил отметки. Для того чтобы попасть на берега реки Снежки, ему не пришлось покидать берегов реки Конго. «Крокодил» был местный, домашний, вооруженный, в отличие от своих африканских собратьев, не зубастой пастью, а самопишущей ручкой, блокнотом и фотоаппаратом. Он носил алый пионерский галстук и, ставя отметки, пользовался при этом не пятибалльной, как принято в школе, а двухбалльной системой, в которой было всего две меры: плюс и минус.

Ко всему прочему, «Крокодил» был... девчонкой. А еще точнее, редактором стенной газеты дружины зарецкой школы Нелей Исаевой. Но те, кто знал эту девчонку-редактора, имели все основания трепетать перед нею больше, чем перед каким-то там аллигатором. В каждом глазу у Нели сидело по Шерлоку Холмсу. Поэтому было просто смешно пытаться скрыть от нее какой-нибудь недостаток.

Неля Исаева была председателем жюри конкурса на лучшие дворы зоны пионерского действия. И все знали, что чем больше плюсов она поставит дворам, тем больше будет у зоны шансов послать кого-нибудь в Артек.

Так что все зависело от Нели. Путевка в Артек, образно говоря, лежала на дне ее ученической сумки-портфеля. Это знали все, как, впрочем, знали и то, что рядом с путевкой лежали и крокодильские вилы, на которые могла угодить зона, набравшая наибольшее количество минусов.

Игорь Воронов, пионерская кличка — Воронок, не боялся за дворы своей зоны. На плюс тянули все. Что ни дом — бравый вид, как у солдата в строю. Что ни двор — чисто, как на палубе после приборки.

Чтобы окончательно успокоить себя, Воронок еще раз совершил мысленное путешествие по дворам своей зоны и вдруг тревожно свистнул. Мысленный взор его натолкнулся на острые пики голубого, как небо, забора. За забором в просторном особняке жили Соловейчики. Он и она. Соловейчик-жена стерегла особняк, набитый квартирантами. Соловейчик-муж, бывший партизан Великой Отечественной войны, управлял банями и прачечными. Гостей он не терпел и так турнул однажды пионерский патруль порядка со своего двора, что отряд имени Гагарина надолго забыл туда дорогу. А забывать не следовало. Неля Исаева непременно сунет к Соловейчикам свой нос, и... прощай Артек. Минус, здоровый минус, а то и вилы в бок, наверняка обеспечены зоне «Восток-1»...

Воронок нахмурился: и поделом. Во дворе Соловейчиков сам черт ногу сломит...

Думая так, Воронок нисколько не грешил против истины. Юное поколение квартирантов, обитавших в особняке за голубым забором, отважившись на раскопки дворовых окаменелостей, не раз находило в них чертовы пальцы. И хотя всезнающий Генка Юровец уверял, что это никакие не пальцы, а всего-навсего белемниты, останки головоногих моллюсков, обитавших еще в меловом периоде, Воронок стоял на своем: именно черт, оказавшись во дворе Соловейчиков, оставил здесь свои члены...

Воронок не мучил себя догадками о том, как попали сюда белемниты. А зеленый чайник с перебитым, как у боксера, носом? А трехколесный детский велосипед без колес? А футбольный мяч, похожий на дохлую лягушку? А лейка без дна? А мясорубка без ручки? Как они очутились во дворе у Соловейчиков, каким половодьем занесло их сюда? Ответ могло дать все то же юное поколение квартирантов, обитавших за голубым забором. Это оно с незапамятных времен таскало сюда с улицы все, что плохо лежало или вообще никому не было нужно. Но плохая ли, хорошая вещь, попав однажды во двор к Соловейчикам, тут навсегда и оставалась. Назад ей ходу не было. Соловейчик-жена, хозяйничавшая по дому, строго наблюдала за тем, чтобы юные квартиранты ничего никогда не выносили со двора.

Так продолжаться не могло. Опасность приближалась. Зубовный скрежет «Крокодила» и слезный плач его жертв раздавались уже на соседних улицах. Стоило остроглазой Неле заглянуть во двор за голубой забор и... О дальнейшем Воронку, председателю совета отряда имени Юрия Гагарина, думать не хотелось. Но и сдаваться без борьбы было не в его духе. «Крокодила» следовало опередить. Но как?

Воронок собрал отряд и поделился с ребятами своими планами. Сбор решил: взять голубую крепость «на мушку». Началась подготовка к операции, которая вошла в историю зоны под девизом «Фиксаж».

К Соловейчикову двору подошли поутру, соблюдая все правила предосторожности. Впереди дозорный — Мишка-толстый, за ним сестрички-близнецы Оля и Поля, которым строго-настрого приказано было забыть, для чего человеку язык дан. В боевом охранении Воронок и Женя Соболева.

По небу, как льдинки, бегут облака. Солнце ныряет среди них, словно пловец, выбившийся из сил. Время от времени оно с головой погружается в пучину небосвода, и тогда на земле воцаряется мрак. Как он мешает ребятам! Им необходимо солнце, только солнце. Наконец, небо чисто, и Воронок тихо командует:

— На штурм!..

Перемахнуть через забор и открыть калитку для Воронка было пустяковым делом. Бесшумно ворвались во двор — солнца хватало, злости тоже, — и все было кончено: фотоаппараты, которыми были вооружены ребята, сделали свое дело.