Виталий Губарев - Павлик Морозов (другой вариант)

- Это кто ж народ? Ты, что ли?

- А хоть бы и я!

Трофима раздражал разговор с Потупчиком. «Выгнать бы его к дьяволу!» - подумал он, но не решился: смелый человек этот Потупчик, наделает шуму на целый район, потом расхлебывай! И Трофим сказал примирительно:

- Ты попусту не горячись. Я помочь всегда помогу, только закон есть закон. Вот так, стало быть.

- Ничего, мы правду найдем, Трофим Сергеевич! - Потупчик надел картуз, вышел на улицу.

- А вы чего, как мыши, притаились? - сердито сказал Трофим, увидев вдруг у ворот сыновей. Но тут же рассеянно отвернулся: его не покидали мысли о хромом. Восемь тысяч рублей не шутка! Он покрутил ус и молча прошел на соседний двор, где скрылся Данила.

Из избы вышла Татьяна, начала накрывать на стол под березой.

- Ух ты, пирог-то какой! - подбежал Федя. - Вкусный, маманька?

- А вот попробуешь... - Она взглянула на детей. Глаза ее засветились лаской. Все свои тридцать пять лет прожила Татьяна в постоянном труде, радостей видела мало. В детстве не пришлось учиться: батрачила у богатого соседа. Замужество не принесло облегчения. Хозяйство и дети отнимали здоровье и силы. Но в них, в детях, находила Татьяна свое счастье. Вон Пашка какой большой и разумный вырос, лучший ученик школе. Может, действительно станет доктором или учителем! Почему-то ей очень хотелось, чтобы он стал именно доктором или учителем... Домой всякие книжки из школы носит, все читает газеты да журналы. И ее по складам читать выучил. Сначала смешно было, думала - впустую все занятия, а потом приятно стало складывать из букв слова и понимать их затаенный смысл.

Татьяна кончила накрывать на стол, склонилась к Павлу:

- Пашутка, ты о чем задумался?

Павел нахмурил брови. Они у него густые, сросшиеся на переносице. Над правой - небольшая коричневая родинка. Шевельнет бровью - и родинка вздрагивает.

- Маманька, чего к нам дядя Вася приходил?

- Какой дядя Вася?

- Потупчик.

- Не знаю, Пашутка. А что такое?

- Так просто... - уклончиво ответил Павел.

Татьяна обняла сына, с тревогой заглянула ему в лицо.

- Ты чего будто в воду опущенный? Что у тебя на сердце, Пашутка? Я же все вижу, ты не отворачивайся.

- Ты слышала, что дядя Вася кричал папаньке? «Вам народ доверие оказал, а вы против народа выступаете...»

Она ответила не сразу, не зная, как объяснить сыну то, что давно тревожило ее самое и что лежало на сердце тяжелым, томящим грузом.

- Работа у отца такая, Пашутка... На всех угодить трудно. Одному - хорошо, другому - не нравится. Отец-то законы лучше знает... Его ведь сам секретарь райкома уважает.

Павел спросил порывисто:

- Значит, он все по закону делает?

- Я так думаю, что по закону... - неуверенно сказала Татьяна.

- Правда, по закону, маманька? - допытывался он.

Что сказать сыну? Она увидела за его поясом новую книгу.

- Что это?

Федя ответил за Павла:

- Премия, маманька! Зоя Александровна Паше дала за учение.

- Премия? Ну-ка, посмотрю сейчас, сынок, как ты меня читать выучил. - Она открыла книгу и прочитала по складам: - Го... рьк... ий... Горький... «Мать»... Правильно?

- Правильно, - улыбнулся Павел.

- Этак я скоро и Ксеню догоню.

- Маманька, ты скоро и газеты читать будешь! - радостно сказал Федя.

- Буду, Федюша, буду! Хорошие вы мои! - она широко распахнула руки и притянула сыновей к груди. - Что бы я без вас делала? Только и радости у меня в жизни! Федюшка, а что ж у тебя красного галстука нету?

- Не принимают меня в пионеры, маманька... - вздохнул Федя и потрогал красный галстук брата. - А как хочется!

- Пашутка, почему его в пионеры не принимаете?

- Рано ему еще. Через год вступит.

- Придется потерпеть, Федюшка, - улыбнулась мать.

В калитку заглянула светловолосая девочка с остреньким, чуть вздернутым носом.

- Здравствуйте, тетя Таня!

- Здравствуй, Мотя... Подойди сюда, что ты в калитке застряла?

- Я на минутку, тетя Таня... я к Паше... по делу.

- Ох, батюшки! Такие все деловые стали... А ты кажись, тоже пионерский начальник?

- Член совета отряда, - сказал Павел.

- Активистка, значит, - кивнула Татьяна. - Вроде Ксени... Ну, активничайте, активничайте...

Из избы послышался детский плач. Это проснулся самый младший сын - Роман. Татьяна торопливо на правилась в избу. Федя шел следом за ней и быстро рассказывал, какой в школе был утренник и как все хлопали в ладоши, когда Зоя Александровна дала Паше книгу.

- Паша, я, знаешь, чего пришла? - робко спросила Мотя. - Читать Горького будем?

- Ну, ясно, будем.

- Зоя Александровна говорит - такая книжка интересная! Давайте сегодня вечером?

- Сегодня вечером не могу. Мы с Яшкой Юдовым на озеро рыбу удить пойдем.

- А ты приходи тогда завтра утром к нам. Ребята соберутся. Я им уже говорила.

- Утром я тоже не могу: на огороде буду.

- Ну, тогда завтра вечером. Ладно?

- А вы сами завтра ко мне вечером приходите.

- К тебе? Ой нет, Паша!.. Я твоего отца боюсь...

- Что ж он медведь, что ли? - обиженно сказал Павел.

- Я сама не знаю почему, а боюсь... Сердитый он очень... - Мотя помолчала. - Паша, а Петька Саков опять камнями кидался.

- Вот не попадется он мне никак!

- Кричит, как война будет, так заграничные буржуи всех пионеров за галстуки повесят.

Павел презрительно улыбнулся.

- Руки коротки у заграничных буржуев! А Петьке Сакову по шее надо дать покрепче!

- Не надо, не связывайся... - Мотя снова помолчала. - Паша... ты не знаешь, о чем мой папанька с твоим отцом разговаривал?

- А что? - насторожился Павел.

- Очень расстроенный папанька домой вернулся... Понимаешь, ему Кулуканов не хочет за работу платить, а твой отец говорит, что вроде бы так и надо.

У Павла над бровью задергалась родинка.

- Мой отец по закону поступает!

- Да ты не сердись, Паша... Я ведь только так... Я и сама папаньке сказала, что раз выбрали Трофима Сергеевича председателем, значит, он все законы знает... - Мотя в замешательстве открыла книгу, негромко прочитала: - «Лучшему ученику Герасимовской школы - Павлу Морозову»... Как приятно тебе, наверно! Да, Паш?.. А у меня все с арифметикой не ладится... Ну, я побежала... Всего, Паш...

Мотя убежала, а Павел долго еще стоял неподвижно, задумавшись о чем-то и рассеянно глядя ей вслед.

У Якова время от времени постукивали зубы - то ли от ночного холода, то ли от страха. Ежась, шагал он по лесной тропинке следом за Павлом и тревожно поглядывал по сторонам: что, если волк! Правда, говорят, летом волки не нападают, да вдруг какой-нибудь шальной выскочит из темноты...

Павел торопился, шагал широко, шлепая босыми ногами и помахивая куканом с рыбой. Яков с трудом поспевал за ним и злился:

- Вот заводной! Вот заводной!

Яков - низенький, толстый, медлительный. А Пашка вон какой костлявый да длинноногий - лучший бегун в деревне. Попробуй поспей за ним!