Леонид Вайсберг - Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю

— Ох, и страшно же было! — честно признается она. — Все время думала: «А что, если появится этот Вацис? Что тогда?» А ты боялся?

— Боялся, — Ромка говорит это таким тоном, что девочка обеспокоенно заглядывает ему в лицо. Бледный. Прядь волос сползла на потный лоб. Конечно, боялся.

— К пограничникам? — голос Гражины суров и решителен.

Ромка вздрагивает, словно его с размаху ожгли линьком [9] Линь — пеньковый трос. . В голове все смешалось, перепуталось. Конечно, откладывать разговор с пограничниками нельзя, но сейчас Ромке кажется важнее всего на свете увидеть маму.

— Поздно уже… Давай завтра… Зайду утром, — голос у Ромки срывается. Он протягивает Гражине руку и убегает.

В окнах домов горел свет. Мирно, спокойно. Так же мирно и спокойно плескалась вода в реке. Добродушно перекликались в ветвях птицы, лениво тявкали собаки. Со стороны затона доносился ровный рокот моторов. И от этого всеобщего благополучия и спокойствия Ромке стало так горько, что в нескольких шагах от своего дома он бросился в высокую траву и уткнулся лицом в землю.

Заплакать бы! Но глаза сухи… Закричать на весь поселок! Но плохо слушается голос… Ромка сжал голову руками. Она почему-то была необычно большой и тяжелой. Такой тяжелой, что шея просто не в силах поддерживать ее.

Что скажет он сейчас матери? Как объяснит свое смятение? Ромка знал, что мама не забыла отца, что она, как говорили в поселке, «однолюбка». И мальчик очень гордился этим. А сейчас ему вдруг захотелось, чтобы все было наоборот. Чтобы мама забыла отца. Чтобы у нее был другой муж.

Тогда бы… Тогда ей не было бы так тяжело слушать то, о чем должен рассказать ей Ромка. Мальчик крепко зажмурил глаза. Забыть! Хоть на минуту забыть обо всем! Но из темноты сразу выплыла зажигалка. В виде снарядика. С секретом. А может, это совпадение? Мало ли похожих зажигалок бывает на свете.

Ничего не говорить? Промолчать? А если у Вациса все же отцовская зажигалка? Если он знает, где и как погиб отец? А вдруг отец жив? Нет! Нет! За десять лет он бы подал весточку о себе…

Из распахнутых окон полилась музыка. Это мама включила приемник. Мелодия легкая, веселая. Мама напевает. Голос у нее приятный. Во всяком случае, Ромка уверен в этом. Особенно хорошо поет она лирические песни. Ее даже в самодеятельность приглашали. Только отказалась она.

…В доме вкусно пахло свежим борщом. Так вкусно, что Ромка, позабыв на минуту о своих горестях, сразу направился к столу.

— Мыть руки! — вернула его обратно на кухню мать. — Что у тебя нового? Как прошло правление?

— Хорошо, — не сказал, а скорее выдавил из себя мальчик. — Все очень хорошо.

И, видно почувствовав неубедительность своего тона, бодро добавил:

— Правда, очень хорошо!

— За поездку хвалили?

— Ага!.. Знаешь, мама, давай кушать…

Сели за стол. Ромка сперва немного рассказал об удивительном превращении смотрителя корабельного кладбища, словно по мановению волшебной палочки сменившего гнев на милость.

— Будто и не противился он, будто и не прогонял нас с Пятрасом! — возмущался Ромас. — Мол, одобряю: все знаю, все понимаю, все сделаю…

— Зря сердишься. Хороший он. Только уж очень старенький. Скажу по секрету: дядя Юозас так любит свои старые корабли, что частенько даже ремонтирует их…

— Ну?

— Да, да. Не удивляйся. То стекло вставит, то рубку выкрасит, то раму какую-нибудь укрепит…

— А я и не сержусь.

Наконец Ромка собрался с духом:

— Мам, расскажи, какую ты подарила отцу зажигалку…

— С чего бы это?

— Просто так… Позабыл я…

— Чудной ты у меня. Скачешь по разговору, как белка.

— Ну, мама!

— Ладно уж… Купила я эту зажигалку у какого-то очень высокого мужчины. Он ходил по базару и все время повторял: «Зажигалка с секретом! Купите чудесную зажигалку!» А я как раз искала отцу подарок ко дню рождения. Вот и подошла. Взяла в руки и сразу решила, что лучшего подарка мне не сыскать…

— Какая… Какая она?! — подался вперед Ромка.

— Сделана в форме снарядика. Гладкая, блестящая. Головка откручивается. Только секрет знать надо. Без этого не откроешь. Отец радовался. Он у нас с тобой всякие замысловатые вещи любил, — улыбнулась мать.

— Острие снарядика из янтаря?

— Да.

— Вокруг надпись: «Неринга»? [10] Неринга — узкая коса, отделяющая залив Куршу Марес от Балтийского моря.

— Да.

— И крошечный парусник вырезан?

— Да, — растерянно кивала головой мать. — Откуда ты знаешь? Неужто помнишь? Ведь тогда совсем малышом был…

Ромка поднялся. Оперся руками о стол и отчаянно, словно бросаясь в пропасть, сказал:

— Сегодня я держал в руках зажигалку отца!

— Что?.. — по лицу матери поползла мертвенная бледность.

Оттолкнув стул, мальчик кинулся к ней. Крепко обнял. Прижался. И рассказал обо всем. Ничего не утаил.

Когда Ромка закончил, в комнате нависла жуткая тишина. Мать словно окаменела на стуле. Сидела холодной статуей, уставившись в одну точку.

— Мама! — закричал Ромас.

Голос сына вернул женщину к действительности. Она вскочила и заметалась по дому.

— Мама!!

Тогда она остановилась и долго глядела на Ромку.

— Идем, Ромка, — наконец сурово проговорила она. — Возьми фонарик. Я хочу видеть зажигалку! Может, через нее к отцу твоему ниточка протянется. Ведь никто не видел его мертвым. Никто! Ушел в море и не вернулся…

— Пойдем завтра?

— Нет! Нет! Сейчас!

— А если Вацис уже вернулся?

Ромка понимал, что сейчас не время идти на корабельное кладбище. Но что мог он сделать, если его слова просто не доходят до мамы! Видно, она боится, что Вацис может исчезнуть и вместе с ним исчезнет зажигалка. Зажигалка и надежда узнать что-нибудь о муже…

Мать и сын шли сквозь ночь, тесно прижавшись друг к другу. За всю дорогу они не сказали ни слова. Так ходят на похоронах, так провожают в последний путь дорогих сердцу людей.

Перед тем как подняться на борт парохода, мать, видимо отвечая на свои мысли, сдавленно проговорила вслух:

— Десять лет… Десять лет…

— Что? — не понял Ромка.

— Веди!

Штормтрап был опущен, хотя несколько часов назад Ромка собственноручно затолкал его под трубу. Он сказал об этом матери. Она какое-то мгновение колебалась. Потом сказала:

— Иди домой!

Нет, ни за что! Ромка не оставит маму одну. Надо только как-нибудь унять дрожь. И руки почему-то плохо слушаются. Ромка включает фонарик, разрезав лучом света кромешную тьму, в глубине которой лежит на черной воде катер.

— Иди домой! — подталкивает Ромку к берегу мама.

Но Ромка ныряет под ее руку и начинает спускаться по штормтрапу.

Перекладина. Еще перекладина. Еще. Кажется, трап стал по меньшей мере втрое длиннее. Наконец палуба! И тут что-то тяжелое и душное со страшной силой обрушивается на мальчика. Больше он ничего не помнит…