Минель Левин - Операция «Ходики»

Я даже глаза закрыл. Не знаю, сколько я так простоял. Потом открыл один глаз. Овчарка с любопытством разглядывала котенка. Она была вовсе не шоколадного цвета, а местами черного, местами серого. Шерсть у нее была густая, блестящая.

Тут выскочила Танька, бросилась к Мурику.

— Ой, какой хорошенький!

— Это твой барбос? — спросил Каримчик.

— А то чей?

— Но ведь ты говорила, что у тебя щенок.

— Правильно. Мне ж его папа принес.

— Он что, за один день вырос?

— Кто, папа?

— При чем тут папа? Я — о щенке.

— Так ему всего полгодика, — известила Танька и показала язык.

— Ну, берегись! — пригрозил Каримчик.

Мы все еще стояли в передней. Клавдия Васильевна, конечно, тоже увидела котенка. Я думал, что она рассердится. Но Клавдия Васильевна поправила очки и сказала, что это очень симпатичный котенок. Мне вдруг тоже показалось, что он симпатичный, и я даже расхотел его отдавать.

— Танечка, приглашай гостей, — сказала Клавдия Васильевна.

— Айка, иди сюда! — позвала Танька.

У щенка была приплясывающая походка и морда очень веселая, смешная. Я даже подумал, что они с Муриком родственники.

— А вам что особое приглашение? — спросила Танька.

Ну, мы тоже пошли к столу. Клавдия Васильевна поставила перед нами коробку шоколадных конфет и бутылку лимонада.

— Мальчики, поухаживайте за именинницей.

Она зачем-то снова пошла на кухню, а мы принялись ухаживать за Танькой. Я налил ей лимонад. Каримчик придвинул коробку с конфетами.

— Пей, — сказал я.

Танька гладила котенка:

— Такой хорошенький!

Айка положила морду ей на колени.

Каримчик съел конфету.

— Она с чем? — спросил я.

— С капустой.

— Ну, да?

— А ты попробуй.

Начинка была вишневая.

— Обманщик! — сказал я.

Он взял другую конфету.

— С капустой.

Я тоже съел еще одну конфету.

— С вишней.

Он долго примерялся к конфетам и, наконец, выбрал самую красивую в серебряной обертке.

— С капустой!

Мне снова досталась конфета с вишней.

— С капустой!

— С вишней!

— С капустой!

— С вишней!

Когда в коробке осталось всего несколько конфет, мы, наконец, вспомнили про Таньку. Она по-прежнему гладила Мурика. Айка все так же стояла рядом, положив морду ей на колени. Я протянул Айке конфету. Она тут же ее выплюнула.

— Это потому, что она с вишней, — сказала Танька.

— А если с капустой? — спросил Каримчик.

— Пирог, что ли? — спросила Танька.

— Конфета, — сказал я.

Танька хихикнула.

— А у него были с капустой, — сказал я.

— Правда, — подтвердил Каримчик.

Танька потянулась к единственной конфете, оставшейся в коробке. Но Каримчик опередил ее.

— С капустой!

— Бабушка! — запищала Танька.

— Ну, что случилось? — спросила Клавдия Васильевна, появляясь в дверях комнаты.

— У них конфеты с капустой.

— В самом деле?

— Угу, — ответил Каримчик.

— А у тебя?

Я почему-то сказал, что с пельменями.

— Вот видишь, — заныла Танька.

— Зато у тебя голова с опилками! — сказала Клавдия Васильевна.

— А у него — с пельменями! — подхватил Каримчик.

— Ну, значит, разобрались, — засмеялась Клавдия Васильевна и опять направилась в кухню.

Мне вдруг стало весело. А что? Может, я потому и люблю пельмени.

Айка положила морду на стол.

— Хочешь лимонаду? — спросил я.

— Иди лучше ко мне, песик, — сказал Каримчик. — Я тебе котенка дам.

— Только посмей! — пригрозила Танька.

— А что будет?

— Ну, попробуй.

Он сразу вырвал у нее котенка. Мурик бросился наутек. Айка за ним. Спасаясь, Мурик прыгнул на стол. Опрокинул бутылку с лимонадом. Полетели на пол бокалы.

— Ба-бу-шка-а! — завопила Танька…

Мы возвращались домой довольные.

— Видишь, — объяснил Каримчик. — Любая овчарка сразу бросится за котенком.

— Почему же она сперва виляла хвостом? — усомнился я.

— Так она, может, решила, что он игрушечный?

— А дальше что будет? — спросил я.

— Поживем — увидим.

Утром я не выдержал и позвонил Таньке. Я очень боялся, что Айка загрызла Мурика. Она, может, его даже съела.

Трубку взяла Клавдия Васильевна.

— Здравствуйте, — сказал я. — Таню можно?

— Она побежала в аптеку.

У меня даже все оборвалось внутри.

— А он жив? — все-таки спросил я.

— Кто?

— Да котенок.

Она сказала, что еще пять минут тому назад он, кажется, был жив.

Я набросился на Каримчика:

— Это все ты виноват!

Мы тут же помчались к Таньке. У гастронома мы толкнули какую-то тетеньку с авоськой. В авоське, кажется, были яйца, потому что они разбились. А если бы в авоське была картошка или яблоки, то они бы не разбились.

Тетенька крикнула вслед, что мы сумасшедшие. Но нам некогда было на нее обидеться.

Мы бежали все быстрее и быстрее, ни на кого не обращая внимания. И вдруг наткнулись на Таньку. Она шла медленно, облизывая эскимо на палочке.

— Да как ты можешь? — набросился на нее Каримчик.

— А что?

— Будто не знаешь.

— А ты знаешь? — спросила Танька.

— Конечно.

— Ну, что?

— Твой котенок умер!

— С чего это вы взяли? — удивилась она.

— Твоя бабушка сказала!

Танька захлопала ресницами.

Дальше мы побежали втроем. Танька ревела.

— Что с тобой? — испугалась Клавдия Васильевна.

— Ко-отенка жалко! — сквозь слезы выдавила Танька.

— А что с ним случилось?

— У-умер!

— Что-о?!

Тут из комнаты вышла Айка и следом за ней Мурик. Он терся об ее лапы, мурлыкал. Танька схватила Мурика, стала целовать.

— Кто вам сказал, что он умер? — спросила Клавдия Васильевна.

— Вы, — ответил я.

Она покачала головой:

— Ты, случаем, не заболел, мальчик?

— А зачем Танька ходила в аптеку? — напомнил я.

— Ну, внученька, ты зачем ходила в аптеку? — спросила Клавдия Васильевна.

— За соской, — ответила Танька. — Котенка кормить.

— Ладно, — сказал Каримчик, когда мы возвращались домой. — В жизни еще не такое бывает.

Но я чувствовал себя неловко. Я даже подумал, что лучше бы Айка съела Мурика.

Потом меня каждый день вызывали к доске. Я и не заметил, как пролетела неделя. Потом вдруг опять воскресенье.

Я стал натягивать носки и вспомнил про Мурика. Зачем мы отдали его Таньке? Лучше бы я научил его приносить носки. А что? Если он мог их уносить, то и приносить бы научился. Он мне носок, я — конфету. Он — носок, я — конфету.

— Тебя к телефону, — сказала мама.

Конечно, это звонил Каримчик.

— Что будем делать?

— А ты что предлагаешь?

— Давай сходим к Таньке.

Я сразу согласился.

— Будем играть в куклы, — сказала Танька.

— Тоже придумала? — оскорбился Каримчик.

— А вы посмотрите.

Она запеленала котенка.

— Сейчас отнесу в ясли.

Из другой комнаты, дверь в которую была закрыта, раздалось нетерпеливое повизгивание. Танька толкнула ногой дверь. Мы увидели Айку.