Борис Костюковский - Зовут его Валерка

— Подумаешь! — презрительно замечает Галька. Она сидит, подперев подбородок рукой в цыпках.

До чего же вредная эта девчонка! Никому ни в чём не верит и обязательно со всеми спорит. Она и сейчас ещё сомневается, что море солёное и что во дворе около дома растёт виноград. Ну и пусть не верит. Очень-то нужно Валерке убеждать её.

Наконец появляется Маринка.

— Ты почему так долго? — сердится Валерка.

— Валера, ты не обижайся, я же завтракала, а потом помогала бабушке мыть посуду.

Нет, на Маринку трудно сердиться: и завтракать надо и посуду мыть. Валеркина злость сразу проходит. Он поднимает глаза к небу. Солнце ещё не дошло до середины, значит, есть свободное время.

Валерка и Маринки, взявшись за руки, бегут в парк.

Кому не ясно, что после работы люди должны отдыхать? Валерка хоть и не работает, но по себе знает, как устаёт человек за день.

Дядя Саша тоже приходит усталый и сразу же занимает своё любимое место на диване. А тётя Лена, наверное, неутомимая. Она никому не даёт покоя, обязательно найдёт для всех какую-нибудь работу. Есть такие дела, которые можно сделать завтра, а может быть, и совсем не надо делать. Только тётя Лена ничего на завтра не откладывает и заставляет дядю Сашу и Валерку помогать ей.

— Вовсе не обязательно передвигать шифоньер, — говорит дядя Саша, — он может сто лет стоять на одном месте.

Но разве тётю Лену переубедишь? И дядя Саша двигает мебель.

В комнате от перестановки действительно становится свободней и лучше. Дядя Саша неохотно это признаёт. Валерка тоже. Хотя, если говорить по совести, места в квартире хватало и без перестановок.

У тёти Лены столько разных забот, что даже непонятно, откуда они берутся. Дядя Саша говорит, что она эти заботы придумывает по ночам, чтобы назавтра давать работу своим близким.

Со вчерашнего дня у тёти Лены появилась новая забота. Она вдруг решила, что оставлять дома одного Валерку очень рискованно.

— Саша, надо же что-то предпринять нам с малышом, — возобновила вчерашний разговор тётя Лена.

— Поговори с Даниловной, — отложив в сторону газету, ответил дядя Саша.

— Вряд ли она согласится.

— Почему? Ведь она же всё время возится с ребятами, Захаровы сразу двоих к ней носили.

— В том-то и дело, что возится. Она берёт детей только до двух лет, а за нашим нужен глаз да глаз.

«О чём это они говорят?» — думает Валерка, перебирая в коробке картонные гильзы от дяди Сашиного ружья. Он начинает внимательно прислушиваться к разговору.

— Ну хорошо, Леночка, попытка — не пытка, попросим её. Не согласится, будем придумывать что-то другое.

— Вот что, — предлагает тётя Лена, — я её сейчас приглашу к нам, и мы вместе поговорим.

— Хорошо, — соглашается дядя Саша.

Тётя Лена ушла и вскоре вернулась, но не одна, а с какой-то маленькой толстенькой бабушкой.

— Здравствуйте, Александр Максимович, — от порога поздоровалась бабушка.

— Здравствуйте, Даниловна, проходите.

Даниловна прошла в комнату, увидела Валерку, расплылась в улыбке и разохалась,

— Ох, какой славный мальчик да какой смирный! Сколько же ему годков?

— В августе семь будет, — ответила тётя Лена.

— Да что вы говорите, вот никогда бы не подумала! Как тебя зовут?

— Валерка.

— Гляди-ко ты, какое имя-то хорошее! А кем он вам приходится? — обратилась она к дяде Саше.

— Он наш племяш.

Даниловна всплеснула руками.

— Вот надо же, ну что за народ! Вышла я сегодня посидеть на лавочку, а соседки и говорят, будто вы взяли себе мальчика из детдома. Да, говорят, только зря они такого большого выбрали. Уж если брать, то годовалого. Я им говорю, что напрасно-то мелете языком, сродни он им. Так куда там! Как они на меня загалдят, ну чисто сороки…

— Пусть их говорят, — прервал её дядя Саша.

— И то верно, Максимыч, на каждый роток не накинешь платок. Да я никогда и не принимаю участия в их болтовне. А мальчонка — это хорошо, оно и вам веселее будет. Я уж и то, грешным делом, думала: и чего бы им не взять ребятёнка? Люди такие хорошие, а уж если не повезёт в жизни, так уж тут ничего и не поделаешь, — снова запричитала Даниловна.

Дядя Саша сморщился, как от зубной боли, и опять остановил Даниловну:

— Ну что это вы, в самом деле… Не за этим мы вас пригласили. Вот о нём давайте поговорим, — показал дядя Саша на Валерку.

— Хороший мальчик, умный-то какой. Как зовут-то тебя?

— А я уже говорил вам, — насупился Валерка.

— И правда говорил, — всплеснула руками Даниловна и хлопнула себя по голове, — запамятовала ведь: память совсем никудышная стала. И не мудрено: шестьдесят пять годочков стукнуло. Надолго приехал-то? Али погостить?

— Надолго, — ответил за Валерку дядя Саша, — да вот присмотреть за ним днём некому. Может, посоветуете что-нибудь.

— Это верно, одного оставлять нельзя: не ровен час, что случится, а дома никого нет. Вот только что посоветовать вам, и ума не приложу. Знакомых-то таких у меня нет,

— А вы бы не согласились, Даниловна? — робко спросила тётя Лена. — Ведь за ним и досмотр небольшой. В хорошую погоду он будет играть во дворе. В обед я буду приезжать и кормить его. Ну, а если будет холодно, он у вас побудет.

— Ох, не угнаться мне за ним. Разве такой усидит на месте? Убежит ещё куда. Боюсь я.

— Ну что вы: человек он серьёзный и обижать вас не станет, — уговаривал Даниловну дядя Саша.

Даниловна тяжело вздохнула.

— Только из уважения к вам. Уж как вы завсегда ко мне по-хорошему, так и я.

— Вот и спасибо, Даниловна. Ну, а чтобы всё до конца было по-хорошему, давайте и о цене договоримся.

— Да что там об этом говорить… — машет рукой Даниловна.

— Нет, нет, я так не могу. Каждый труд должен вознаграждаться, — настаивает дядя Саша.

Цена у меня одна: двадцать рублей в месяц. Все так платят. — И поспешно добавила: — Новыми, новыми двадцать-то.

— Понятно, — успокоил её дядя Саша, — я старыми деньгами счёт не веду.

— А я вот всё время путаюсь, — вздохнула Даниловна.

— Бывает, — согласился дядя Саша, — к новому не все сразу привыкают.

— Так, значит, завтра можно привести к вам Валерку? — спрашивает тётя Лена.

— Если цена подходит, ведите.

— Ну какой там разговор: как все, так и мы, — заверяет её дядя Саша. — Спасибо вам за то, что выручили.

Валерка уже давно всё понял. Речь шла о том, чтобы эта бабушка присматривала за ним днем. Ему только одно было непонятно: зачем всё это нужно? Ведь он не маленький и вполне может играть сам дома или во дворе. Оставался же он один в Саках, когда бабушка уезжала в Симферополь, и здесь, в Ангарске, он великолепно обходился без няньки. Всё ясно: это тётя Лена затеяла опять ненужное дело и добилась своего. А раз дядя Саша с ней согласен, то спорить бесполезно.