Борис Костюковский - Зовут его Валерка

— А какой он?

— Сюрприз-то? — смеётся дядя Саша.

— Ну да.

— Сюрприз — это нечто неожиданное и приятное. Вот мы, например, сейчас позавтракаем, а за нами подъедет дядя Петя на своей «Волге», и поедем с ним на реку загорать и купаться.

Так вот он какой, сюрприз! А Валерка думал, что это сладости. Только этот сюрприз гораздо лучше. Наконец-то и он поедет на реку, и пусть Толька не задаётся, что он часто ездит со своим отцом на машине. Вот если бы Толька увидел, как Валерка садится в «Волгу» рядом с дядей Петей, он бы позавидовал! Правда, ещё совсем недавно с опаской поглядывал Валерка на дядю Петю. До его появления дядя Саша казался Валерке очень высоким, а когда он увидел их вместе, то удивился. Дядя Саша рядом с этим мужчиной выглядел мальчиком. Незнакомец был на голову выше дяди Саши. Лицо у него такое смуглое, словно его закоптили, а белки глаз красноватые. Смотрел он строго и почти никогда не улыбался. Трудно было понять, серьёзно он говорит или шутит. Дядя Саша называл его Петром Петровичем, а чаще просто Петровичем. Петрович звал дядю Сашу Алексашей.

У Петровича была своя «Волга», и дядя Саша вместе с ним ездил на работу. Петрович был каким-то начальником на заводе. Главнее дяди Саши.

Валерка долго не мог привыкнуть к дяде Пете и даже побаивался его. Он до сих пор помнит, как впервые появился около их дома Петрович на своей машине. Грозно посмотрел он на Валерку и спросил у дяди Саши:

— Этот, что ли?

— Этот, — ответил дядя Саша.

— Ну, что стоишь, садись в машину, — строго сказал дядя Петя.

— А зачем? — спросил Валерка.

— Садись, я не люблю лишних вопросов.

— Я не хочу, я останусь с дядей Сашей, — испугался Валерка.

— Да ты, кажется, трусишь? А ну, полезай в машину! — грозно приказал дядя Петя.

Валерка отскочил в сторону и упрямо повторил:

— Не поеду я с вами.

— Ну, как знаешь, а я тебя неё равно увезу. У меня дома есть два сорванца. Только тебя там и не хватает. Из вас лихая тройка получится.

Сердитое лицо у Петровича, а дядя Саша не боится его и даже смеётся.

— Брось, Мавр, достаточно того, что ты свою жену запугал своим видом.

«Наверное, он всех пугает», — подумал тогда Валерка. Потом он заметил, что Петрович так разговаривает со всеми.

Тётя Лена тоже звала дядю Петю Мавром.

Один раз Валерка очень перепугался за тётю Лену, когда к ним пришёл Петрович.

— Здравствуй, Мавр, — приветливо сказала тётя Лена.

А Петрович вдруг схватил её за плечи и закричал:

— «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»

— Не трогайте тётю Лену! — возмутился Валерка и вцепился обеими руками в полу его пиджака.

— Благодари этого рыцаря, — сказал Петрович, отпуская тетю Лену, — дарую тебе жизнь только из уважения к его мужеству.

Тётя Лена, смеясь, обняла своего защитника и погрозила пальцем Петровичу:

— Знай на будущее: в этом доме есть настоящие мужчины, которые не дадут меня в обиду.

Чем чаще дядя Петя приходил, тем Валерка больше убеждался, что он совсем не страшный и зря он его боялся.

Нет, это просто здорово, что он с дядей Петей поедет на реку.

Валерка бежит к столу и торопливо глотает всё, что ему подаёт тётя Лена.

— Если бы ты так всегда ел, а то вечно копаешься в тарелке, — выговаривает ему дядя Саша.

Валерку действительно всегда подгоняют с едой, а зачем торопят, он никак не поймёт. Всё равно он доест и уберёт за собой посуду. Это входит в Валеркины обязанности. Кроме того, он должен выносить мусор, покупать хлеб и поддерживать порядок в своём уголке.

За окном раздаётся короткий гудок машины.

— Приехал! — кричит Валерка и бежит к окну.

Во дворе стоит блестящая на солнце голубая «Волга», за рулём сидит дядя Петя и курит.

Тётя Лена суетится на кухне: она ещё не всё собрала.

— Мужчины, да помогите же мне! — зовёт она.

Валерка бежит к ней, но не знает, чем ей помочь, и только без толку крутится под ногами.

— Горе ты моё, — смеётся тётя Лена, — ты хоть себя-то собери.

И действительно, он же ещё не одет. Валерка бежит одеваться.

— Леночка, — зовёт из комнаты дядя Саша, — а где волейбол?

— Ты как маленький! Неужели я ещё тебя должна собирать? Поищи в кладовке.

Наконец сборы окончены. Валерка садится в машину рядом с дядей Петей и вдруг видит у старой сосны одинокую Маринкину фигурку. Она смотрит на Валерку выжидательно и с упрёком. Конечно, как он мог про неё забыть! Ведь Маринка никогда не забывает Валерку и даже на день рождения его первого пригласила.

— А можно взять с собой Маринку? — робко спрашивает Валерка.

— Можно, — отвечает тётя Лена, — только надо спросить разрешения у её мамы.

— Я сейчас. — Валерка выскакивает из машины.

Вскоре он возвращается вместе с Маринкой. Они усаживаются рядом на переднее сиденье, и машина плавно трогается с места.

Дорога бежит мимо почты с высокой острой башней, которую называют шпилем, мимо Дворца культуры с круглыми колоннами и мимо дворцового парка.

Валерке всё любопытно и всё ново, потому что дальше парка он ещё нигде не был.

Вот кончаются дома, и машина выезжает на широкую бетонную дорогу. Слева стоят огромные мачты — те самые, которые хорошо видно из города. Вечером на этих мачтах, как на ёлке, зажигаются разноцветные лампочки, чтобы мачты видели самолёты. Через некоторое время снова появляются дома, точно такие же, как в Ангарске.

— Это другой город, да? — спрашивает Валерка.

— Нет, — басит дядя Петя, — это тоже Ангарск. — Он говорит медленно и смотрит только на дорогу.

Валерка знает: так положено. Шофёр не должен отвлекаться, не должен смотреть по сторонам, ему об этом рассказывал Толька.

А жаль, что Тольки во дворе не было, когда они уезжали.

— А почему этот Ангарск отдельно от нашего?

— Всё это временно: наш город строят со всех сторон, а потом он соединится, — поясняет дядя Петя.

Бетонная дорога неожиданно обрывается, машина сворачивает за дома и сразу ныряет в лес. Такого большого леса Валерка ещё никогда не видел. Здесь очень много сосен и берёз. Ветви деревьев низко опускаются над дорогой и шелестят по крыше машины.

— Сейчас всю пыль обметём, — шутит дядя Петя.

И вот — река. Она вырывается откуда-то из-за поворота и бежит так быстро, словно её кто подгоняет. Она совсем не похожа на море. У моря только один берег, на котором стоишь, а дальше вода до самого неба. Здесь же и второй берег рядом.

Река такая узкая, что даже Валерка переплыл бы её, если бы умел хорошо плавать.

— Ну вот и доехали, — весело говорит дядя Саша, — раздевайтесь и можете купаться.

Валерка и Маринка бегут по узкой лесной тропинке к реке. Почти у самого берега тонкая берёзка перегнулась дугой через тропинку. Ребята пробегают под берёзкой, как под зелёной аркой.