Борис Костюковский - Зовут его Валерка

Даниловна уже прощалась и все заверяла дядю Сашу, что она только из уважения согласилась, потому что понимает, как волнуется тётя Лена за Валерку.

Когда Даниловна ушла, дядя Саша обнял тётю Лену за плечи и сказал:

— Ну, вот видишь, как у нас здорово всё получилось, а ты нервничала. Пока он побудет с Даниловной, а там видно будет.

Тётя Лена была тоже очень довольна. Только Валерка не радовался.

Без постороннего присмотра он чувствовал себя гораздо лучше.

Утром тётя Лена привела его к Даниловне, которая жила в соседнем доме на первом этаже.

— Слушайся бабушку, — сказала ему тётя Лена на прощание.

— Ладно, — пообещал Валерка.

Тётя Лена ушла, а он, не зная, чем заняться, подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Во дворе ребята гоняли футбол. Они сделали ворота, поставив на землю два кирпича, а вместо футбола приспособили большой разноцветный мяч. Валерке тоже хотелось играть, но он не решался отпроситься.

— Ты беги на улицу, — вдруг сама сказала Даниловна, — понадобишься — кликну. Да играй напротив окон, чтобы я тебя видела.

— Хорошо, — обрадованно пообещал Валерка и выбежал на улицу.

— Иди к нам, — позвал Толька, — у нас как раз одного игрока не хватает.

— А можно, я встану в ворота?

— Нет, вратарь уже есть. Вставай защитником.

Валерка занял своё место. Но он ни разу не успел ударить мяч — его позвала Даниловна:

— Иди-ка сюды. Вот присмотри за дитём, а я пока покушаю.

Около Даниловны стояла детская коляска, а в ней лежал маленький ребёнок с соской во рту и смешно чмокал губами.

— У, ты! — сказал Валерка и подмигнул люльке.

— Нравится? — спросила Даниловна.

— Угу.

— Ну, вот и поиграй с ней. Если будет плакать, покатай её. Вот так. — И Даниловна сделала несколько движений коляской туда и обратно.

— А как зовут её? — спросил Валерка.

— Настенькой.

Даниловна ушла в дом, а Валерка стал забавлять Настеньку. Он чмокал губами, улюлюкал и радостно смеялся, когда Настенька кривила беззубый ротик в улыбке.

— Скоро ты там? — кричали ребята Валерке.

— Да сейчас, вот только бабушка выйдет.

Но Даниловна не выходила. Она показывалась в окне, убеждалась, что Валерка на месте, и снова уходила.

Валерка от нечего делать стал катать коляску туда и обратно и вдруг увидел, что Настенька спит. Это было замечательно. Ведь он мог снова играть в футбол. В два прыжка Валерка занял у ворот своё место. Но рано он обрадовался: Даниловна увидела в окно, что он оставил коляску, и немедленно позвала его.

— Я же тебе дитё малое доверила, а не куклу, — сердито выговаривала она Валерке, — а ты взял и бросил её. А ну как она, не ровен час, вывернется из коляски? Тут же греха не оберёшься.

— Так она же уснула, — оправдывался Валерка.

— Да вы тут так орёте, что мёртвого из могилы поднимете, не то что сонного. Раз уж я тебе сказала: сиди здесь, значит, сиди. У меня и без вас делов хватает. Скоро парни придут с работы, кормить надо.

Даниловна ушла, а Валерка стал с нетерпением наблюдать за солнцем. Сегодня оно поднималось очень медленно, а Валерке так хотелось подогнать его к середине неба.

Кажется, прошла целая вечность, пока он дождался тётю Лену.

— Я больше к этой бабушке не пойду, — заявил Валерка.

— Почему? — удивилась тётя Лена.

— Потому что она мне играть не разрешает.

Тётя Лена очень торопилась и попросила Валерку потерпеть до вечера.

Когда пришёл с работы дядя Саша, Валерка ещё с большей настойчивостью стал отказываться от Даниловны.

— Не понимаю, чем она тебе не угодила? — начал сердиться дядя Саша.

— Да она же целый день заставляет меня возиться с Настенькой и поиграть не даёт.

— А что страшного, если ты поможешь бабушке?

— Хорошо, я буду помогать. Только пусть она с вас деньги тогда не берёт. Ведь не она же за мной смотрит, а я — за Настенькой. Я даже в футбол не поиграл.

Дядя Саша пожал плечами и улыбнулся.

— Ну ладно, давай посоветуемся с тётей Леной. Леночка! — позвал он.

— Что? — откликнулась она из кухни.

— Можно тебя на минутку? — И дядя Саша передал ей разговор с Валеркой, — Что будем делать? — спросил он.

— Просто не знаю, Саша. Ну как оставлять одного ребёнка? Может, ещё раз поговорить с Даниловной?

— Да нет, не стоит, — махнул рукой дядя Саша. — Мне вся эта история тоже не по душе.

— Я могу один, — горячо заговорил Валерка, — я же уже оставался.

— Может быть, он прав? — осторожно поддержал его дядя Саша.

— Но нельзя же, чтобы ребёнок целый день находился на улице.

— Так у меня ключ есть.

— Боюсь, что ты его когда-нибудь потеряешь.

— Нет, не потеряю, он у меня на шее висит.

— Пожалуй, стоит рискнуть, вступился за Валерку дядя Саша, — по-моему, ключ можно ему доверить, да, собственно, он и не маленький. В общем, давай на мою ответственность.

— Но мы уже деньги заплатили, — начинает сдаваться тётя Лена. — И потом, что мы Даниловне скажем? Ведь она обидится.

— Шут с ними, с деньгами. Думаю, в этом случае она не обидится. Парень прав — она извлекает двойную выгоду.

— Ну, хорошо, — соглашается тётя Лена, — только, пожалуйста, побыстрее решай с детским садом.

Когда тётя Лена вышла, дядя Саша сказал:

— Ты не подводи меня, дружище, я же за тебя поручился. А то получится, как с Аняновым.

— С каким Аняновым?

— Да есть у нас такой парень в цехе. Я за него тоже поручился, а он уже несколько раз подвёл меня.

— Ну, уж я-то не подведу! — горячо заверил Валерка.

Он твёрдо был уверен, что не подведёт дядю Сашу.

Сегодня воскресенье — никому не надо идти на работу. Дядя Саша тоже отдыхает. Оказывается, ему не обязательно всё время находиться в цехе: там его заменяет начальник смены.

Дядя Саша каждый день разговаривает с ним по телефону, спрашивает о каком-то режиме, об анализах. Иногда дядя Саша сердится и требует, чтобы кто-то дал ему письменное объяснение. Всё это Валерке не понятно. Вот и сейчас он проснулся и слышит, как дядя Саша разговаривает по телефону. Смешной он! В субботу всегда говорит Валерке: «Ну, брат, завтра выспимся на славу». А сам всё равно встаёт рано и сразу берётся за телефон.

Валерка вскакивает с кровати и бежит к дяде Саше. Они делают зарядку, становятся под прохладный душ, убирают постели. Зарядку Валерка делает по воскресеньям, а в обычные дни забывает, потому что дядя Саша встаёт раньше его.

Дядя Саша смотрит на Валерку смеющимися глазами.

— Проснулся?

— Угу.

— Совсем проснулся? — переспрашивает дядя Саша.

— Совсем, — заверяет его Валерка и для убедительности широко раскрывает глаза.

— А я приготовил тебе сюрприз.

Валерка шарит глазами по комнате, но ничего вокруг себя не видит. Наверное, это какие-то сладости, и дядя Саша их отдаст ему после завтрака. Но желание узнать, что именно ему купили, настолько велико, что Валерка не удерживается от вопроса: