Аделаида Котовщикова - Бабушка, будь моей дочкой!

Карка суетился вокруг сновавшего повсюду Антона. Чёрные глаза воронёнка сверкали взволнованно и жадно: ему было очень жаль отобранных сокровищ.

— Сколько же у тебя кладов? — воскликнул измученный Антон, вылезая из-под крыльца. Весь он был в пыли и в мусоре. Над бровью кровоточила ссадина, нос был исцарапан.

Тайников он обнаружил много. Но кольца нигде не было.

Слышал ли дед-яга Пилькин визг, осталось неизвестным. Но петух-шпион донёс своему хозяину, что Пилька спасается у Антона. Выяснилось это неожиданно и самым ужасным образом.

Как всегда, дети прогуливали Пильку на лесной полянке. Бегали и резвились. И шуму особенного не было. Даже Карка молча копался в траве под дубом: искал прошлогодние жёлуди или свои пропавшие сокровища.

Вдруг Гриша показал пальцем:

— Что это там белеется?

Все посмотрели в ту сторону. Пилька навострила лохматые уши. За кустами и правда мелькнуло что-то белое.

— Пойду погляжу… — Антон шагнул к кустам, но вдруг подскочил и крикнул: — Пилька, беги! Это он! Бегите все! Катастрофа!

В тот же миг на полянку вылез дед-яга. Собственной персоной!

Никогда в жизни Настя так быстро не бегала. Антон с Пилькой, будто привязанной к его ноге, мчался между стволами впереди неё. И Поля неслась где-то рядом. Гриша тоже топал у Насти за спиной. Настя слышала его пыхтенье.

Но вот Антон и Поля скрылись из виду. Настя бежала по лесу одна. Деревья тут стали выше и толще и стояли густо-густо. Настя попала в незнакомую чащу. Молча пробиралась сквозь кусты. Звать громко Антона и Полю она не решалась: услышит дед-яга. А тихо аукать — ребята не услышат.

Так она шла некоторое время. Потом остановилась. Уже совсем не знала, куда идти. Настя заблудилась.

Потемнело вокруг. Тяжёлые чёрно-синие тучи затянули небо. Надвигалась гроза. Где-то вверху, среди крон деревьев, вспыхнул бело-жёлтый зигзаг: молния. Немного погодя грохотнуло — прокатился удар грома. Крупная капля шлёпнула Настю по макушке, за ней — другая. Сейчас хлынет дождь.

Настя встала под большую ель. Потом присела на мягкую хвою. Деревья приглушённо шумели, шелестели кусты. Перебегая по листьям, быстро лопоча что-то непонятное, запрыгали одна за другой дождинки.

Опять громыхнуло, но уже вдали. Стало светлеть: тучи уходили. Совсем короткая была гроза. Дождь прекратился, проглянуло солнышко. Всё засверкало, заискрилось. Капли вспыхивали огоньками на листьях и ветках.

Настя вышла из-под ёлки, огляделась. Нет, совсем незнакомое место. И с тётей никогда они здесь не гуляли.

Может, уж можно покричать?

— А-у-у! — крикнула Настя, приложив руки ко рту. — А-у-у!

Тишина вокруг. Только листва шелестит от ветерка. Но что это? Затрещали кусты, кто-то сюда пробирается. Конечно, это Антон спешит к ней на выручку.

— A-у! Я здесь! — радостно закричала Настя. И сразу: — А-ай!

В кустах мелькнул тёмно-синий с зелёным отливом… — петушиный хвост!

Одну в чаще петух заклюёт её непременно! В ужасе Настя бросилась бежать.

И вдруг выскочила на дорогу. Настя узнала лесную опушку. А вон за тем поворотом будет их дом. Свирепый петух помог ей выбраться!

Весело зашагала Настя по дороге. И вдруг увидела бегущего навстречу Антона. Он совсем запыхался.

— А ты где была? — на бегу спросил он Настю и, не останавливаясь, побежал дальше.

Очень удивлённая, Настя кинулась за ним.

— Я заблудилась, а там петух… Я уже нашлась! Антон! Куда же ты?

Антон остановился:

— Так ты ничего не знаешь? Беда случилась: Гриша пропал!

Растрёпанная, вся в слезах мама Поли и Гриши металась по двору и по саду. Подбегала к колодцу, крышка которого была открыта, заглядывала в него.

Тётя оттаскивала её:

— Ну что вы — в который раз! Я побегу искать телефон-автомат, в милицию позвоню. А это ещё что такое?

Перед ней стоял Антон. А к его голой ноге жалась Пилька, всё ещё изрядно клочкастая, хоть и работала Антонова парикмахерская каждый день. Да и сама Пилька, кажется, подстригалась иногда…

В другое время Настя очень удивилась бы, что Антон решился открыто вывести Пильку, но сейчас ей было не до того.

— Тётя Валя, я придумал! — торопливо сказал Антон. — Дайте мне какую-нибудь Гришину одежду!

Пожав плечами, тётя вынесла из дому Гришины штаны и стоптанные сандалии.

Антон дал обе вещи понюхать Пильке:

— Ищи! Ищи! Это — Гришино. Ищи!

Подсовывая Пильке под нос Гришины штаны, он пошёл к калитке. Пилька затрусила за ним.

Тётя опустилась на крыльцо:

— Ну что за несчастье! А ты где была, Настя? Что-то я тебя долго не видала.

— Я заблудилась, — равнодушно ответила Настя. — Куда же мог деться Гриша? А где Поля?

— Почём я знаю? За вами разве усмотришь! — Тётя поднялась и пошла за дом, где мама звала Гришу.

— Поленька! Поленька! — покликала Настя.

Неожиданно из открытого окна донеслось:

— Что?

В окне показалось зарёванное лицо Поли.

Настя поспешила в дом.

— Ты здесь? Куда мог пропасть Гриша? Ведь он бежал за нами. А потом? Разве он не с тобой был?

— Где ты была? — голос у Поли был сиплый: видно, давно плачет.

— Да заблудилась я, заблудилась. Не плачь, Поленька, найдётся Гриша!

Вот, значит, как Поля любит брата! Как горюет! А ведь частенько шлёпала его, кричала: «Не приставай!»

— Так Гриша разве не с тобой был?

— Он, конечно, тоже бежал… Но кажется, отстал… — Поля громко всхлипнула и с трудом выговорила сквозь слезы: — Я сказала… маме, что Гриша… не ходил с нами… в лес…

— Ка-ак? — Настя прижала обе руки к щекам. — Но ведь его ищут не там, где надо! А зачем же ты так соврала?

— Чтобы мама меня не ругала… Мама спрашивает: «Где Гриша? Где Гриша?» Я и сказала: «Не знаю, где он. Его с нами не было». А теперь… боюсь сказать. Может, уж он расшибся… до смерти! Или его кто украл в лесу! — Поля зарыдала.

— Зачем Гришу красть? Глупости! Но так соврать! Мама твоя в колодце ищет — глядеть страшно…

Поля заплакала горько-горько.

— Пойди и сейчас скажи! — Насте и жаль было Полю и сердилась она на неё.

— Не могу… Мама меня просто поколотит. И ещё больше напугается…

— Всё равно надо сказать! Я скажу!

Во дворе раздались радостные возгласы. Девочки кинулись к окну.