Аделаида Котовщикова - Бабушка, будь моей дочкой!

У калитки мама обнимала Гришу. Громко радовалась тётя. Возле них стоял Антон, гордо выпрямившись и улыбаясь. Под мышкой он всё ещё зажимал Гришины штаны и рваные сандалики. У ног Антона, высунув язык и часто дыша, сидела Пилька.

— Я никогда больше не буду врать! — прошептала Поля.

Девочки выбежали во двор.

Мама и тётя засыпали Гришу и Антона вопросами:

— Где ты был, Гриша? Где? Антон, ты просто герой! Где ты его отыскал?

— Сначала он был в канаве, — неохотно отвечал Антон. — А потом… — Антон бурчал что-то непонятное.

Гриша отвечать на вопросы не мог: слишком его затискали. Пропищал один разок:

— Я в гостях был. У дедушки.

Настя заметила, что Антон посмотрел на Гришу как-то странно.

Мама принялась кормить Гришу. Все стояли вокруг стола и смотрели, как Гриша ест.

Антон сказал:

— Гришка, кончишь обедать, пошли гулять. Ты мне нужен.

— Что? Гулять? — воскликнула мама. — Никуда не пущу!

А тётя сказала:

— Ты с ума сошёл, Антон? Опять хочешь Гришу куда-то увести? Совсем разум потерял.

«То — герой, то — разум потерял, — подумала Настя. — Вот такие они, взрослые…»

Антон подмигнул девочкам, показав подбородком на дверь. Настя и Поля вышли вслед за ним.

Огарок свечи, ставший коротеньким, плохо освещал сарай. В полутьме Настя и Поля сидели на опрокинутом ящике. Антон восседал на чурбаке. У его ног лежала Пилька. На плече дремал Карка.

Девочки вопросительно смотрели на Антона. Тот о чём-то размышлял.

Тишину прервала Поля:

— Скажешь ты, наконец, где нашёл Гришку?

— Про какого-то дедушку он сказал, — напомнила Настя. — Что был у него в гостях.

Антон ещё помолчал, глубоко вздохнул и произнёс торжественно:

— Гриша был в гостях у… деда-яги!

— Что-о?! — разом вскрикнули девочки.

— То, что вы слышите. Всё это очень странно… Понимаете, Пилька нанюхалась штанов и сандалий и пошла через дорогу, прямо к петушиному дому. У калитки села, смотрит на меня и скулит тихонько. И вдруг — что такое? Слышу — ребёнок смеётся в доме. Вроде, Гришин смех… Что за чепуха, думаю? Приказал я Пильке сидеть на месте и перелез через забор. Подкрался к открытому окну, уцепился руками за подоконник, подтянулся и осторожно заглянул в комнату. И вижу… — Антон перевёл дух, — вижу деда-ягу и Гришу!

Поля задрожала:

— Он бил Гришу?

— Бил — как же! Сидят оба за столом и пьют чай. С вареньем. Варенье на блюдечки наложено. Гриша улыбается. А дед-яга смотрит на него ласково-ласково…

— А может… — у Насти вихрем пронеслось в голове: баба-яга тоже сначала прикидывалась ласковой, тоже накормила Машу и Ваню, когда они пришли в пряничный домик.

— Вдруг то варенье отравленное? — Поля побледнела.

— Глупости! — сказал Антон. — Из чёрной смородины оно, я видел.

— Ну и что ты сделал? Скорей говори! — поторопила Поля.

— А вы не перебивайте! Ну, я не знал, что мне делать. Глядел-глядел. Уже пальцы у меня онемели за подоконник цепляться и шея затекла: я голову вжал в плечи, чтобы не торчала. Вот я выпрямился и говорю: «Это наш мальчик!

Отдайте его, пожалуйста!» Дед-яга меня увидел и нахмурился: «Этого малыша я вытащил из канавы. Он туда свалился и ногу ушиб. А вы его бросили, скверные дети!» А Гриша говорит: «Потому что я споткнулся и упал. И дедушка меня поднял и отнёс в гости. Иди ты тоже в гости, Антон!» Ну, я взобрался на подоконник и в комнату спрыгнул. Дед-яга говорит: «Что-то мне показалось, что на лесной полянке лаяла моя Пилька». А сам так и сверлит меня взглядом. «Наверно, вам показалось, — говорю я. — А Гришу всё ищут. И мама его очень плачет». Гриша говорит: «Ну, если мама плачет очень, я пойду домой». Слез со стула и говорит: «До свиданья, дедушка. Я ещё к вам приду. И вы к нам приходите!»

— А дед-яга что? — спросила Настя.

— Дед-яга Гришу по голове погладил и на меня покосился: «Забирай его, говорит, пока не исчез!» Я говорю: «Как это он может исчезнуть?» Но на всякий случай взял Гришу за руку покрепче. И — к окну. Уже начал Гришку подсаживать на подоконник, когда слышу сзади какой-то фырк и ворчливый голос деда-яги: «В дверь иди! Расшибёшь малого через окно. Да, кстати, скажи своей бабушке, что кольцо вчера нашлось. Под ковром. Видно, мой внучек его туда закатил». От радости я прямо подпрыгнул. Подумал: а была не была! И спрашиваю: «А где ваш внучек? Почему его не видно никогда?» — «Сейчас не видно, — говорит дед-яга. — А вообще очень видно». Я и говорю: «Вы бы пускали его к нам играть. У нас весело». А дед-яга такое сказанул!

— Что же он сказанул? — спросили девочки хором.

— Говорит: «Внучек мой сколько раз к вам приходил. Да только вы его в свои игры не принимаете». И захихикал, хитро так.

— Как это — приходил? — спросила Поля.

— Да он нарочно тебя путал! — воскликнула Настя. — Колдун же он! А ты что?

— А я так удивился, что ничего не сказал. Только «до свиданья». И поскорей Гришу увёл. Через дверь, она была не заперта. Пилька, умница такая, ждала нас у забора. А Гришка всю дорогу говорил, какой дедушка добрый.

— Гришка маленький, не понимает, — сказала Поля.

— И он, наверно, даже не понял, что побывал в петушином доме, — добавила Настя.

Забыли купить сметану. А какой же салат без сметаны? Тётя послала Настю в магазин.

— Вот тебе банка и сетка. Поставь банку в сетку и неси аккуратно, чтобы не пролить.

Гордая поручением — сметана не батон, который, в крайнем случае, и уронить можно, — Настя шла мелкими шажками, чтобы сетка, а в ней банка, полная сметаны, не очень раскачивалась. Шла и глядела под ноги, боясь споткнуться.

Случайно подняла голову и видит: впереди неё спина. А над спиной лысина. Какой-то старичок бредёт потихоньку.

Настя старичка обогнала, оглянулась, а это дед-яга!

Настя ускорила шаги. Но сразу остановилась, потому что дед-яга её окликнул:

— Эй, девочка!

Подошёл к ней и спросил:

— Как там Гриша поживает?

— Хорошо поживает. — Настя с опаской поглядела на бороду деда-яги: вон какая длинная!

— Он обещал прийти ко мне в гости! — строго сказал дед-яга.

— Мама Гришу никуда не пускает, — сказала Настя. — Даже в сад Антона только через дыру. И потом Гришина мама думает, что вы ему приснились.