Эмиль Офин - Тёплый ключ

— А кто привязал к автобусу банки? — это ехидно спросил, блеснув очками, Коля Трещёткин.

Ну, тут уж подали голос Гриша и Комар:

— Ты сам болтаешь на уроках, тётка-трещотка! Известный ябеда!

— Не ссорьтесь, — вмешался Толя Гончаров. — Говорите дельное.

Витька сидел, опустив непричёсанную голову, весь красный; особенно жарко было ушам.

Сердце тяжело ухало в груди, как при испытании на перегрузку.

Опять встала Галя Бровкина. Она стояла и терпеливо ждала, когда станет тихо. И сказала:

— А по арифметике у него пятёрка в табеле. Ведь правда же, Полина Павловна? А по устному четвёрка. А по письменному он исправит ошибки, я буду с ним заниматься. Будешь, Витя?

— Буду, — сказал Витька тихо, он вдруг охрип чего-то.

— Лично я голосую за Витю, — сказал Толя Гончаров и поднял руку.

Галя, Гриша и Комар тоже подняли. А за ними — нерешительно, один за другим — и остальные ребята. Раз уж Толя — за и Полина Павловна, по всему видно, не против — значит, можно выбрать Витьку. Даже Коля Трещёткин проголосовал.

— Вот и хорошо, — сказал Толя Гончаров. — Держи эту тетрадь, Виктор. Да и сам держись. Ты теперь звеньевой. Придёшь ко мне в десятый «а» завтра на большой перемене. Ну, товарищи, физкультпривет! — И Толя Гончаров вышел из класса.

У Полины Павловны нет любимчиков. Она любит одинаково всех своих учеников, никого не выделяет. Но на этот раз, прежде чем уйти из класса, учительница, как бы невзначай, легонько провела пальцами по Галиной голове. А улыбнулась всем.

— До свиданья. До завтра.

Витька стоял с блестящими глазами, с красными ушами и крепко прижимал к груди клеёнчатую тетрадку. Сердце у него всё ещё стучало. Хотя, кажется, чего ему теперь-то стучать? Ведь всё окончилось хорошо. Выбрали звеньевым космического звена, помощником Толи Гончарова!

И Галка будет с ним заниматься. Сама сказала. И не надо теперь никакого прощения просить.

Сейчас надо поскорее идти домой, рассказать. Вот мама будет рада, не поверит, пожалуй, что его куда-то выбрали.

Но что-то мешало Витьке поскорей уйти домой. Он подождал в раздевалке, улучил момент, подошёл к Гале Бровкиной.

— Помнишь, Галка?.. Ну, про лягушку? Я… Я больше никогда…

А Галя на это ничего не сказала. Она сказала совсем про другое:

— А ты вчера привозил дрова в наш двор тёте Клавдии? С Гришей и с Лёнькой, на Серёжкиной коляске. Я видела в окно и сосчитала: шесть раз привезли. Моя мама тоже помогает ей.

Удивительно, как быстро всё становится известным, словно бы кто-то специально по радио объявляет!

Никто, конечно, ни по какому радио ничего такого не объявлял, но уже назавтра все знали, что в школе появилось космическое звено.

Приходили мальчики и девочки из других классов, просили тоже записать их. Даже пацаны из третьего «б», например, — ведь маленькие ещё, а туда же лезут: запиши да запиши, — Витьку совсем замучили. И по шее-то дать нельзя никому, чтобы отвязались, ведь Толя Гончаров сказал: «Держись, ты теперь звеньевой».

Витька держался и старался. Причёсываться, например, начал. А один раз поднял Тасе Смирновой носовой платок, который та обронила на переменке. Он написал крупными буквами два объявления, что

В СУББОТУ В 16 ЧАСОВ СОСТОИТСЯ ПЕРВОЕ ЗАНЯТИЕ КОСМИЧЕСКОГО ЗВЕНА.

ВСЕМ ЯВИТСЯ БЕЗ ОПОЗДАНИЯ.

Звеньевой В. Буянов

Прежде чем повесить объявления, Витька показал их Гале Бровкиной — нет ли ошибок. Ошибка нашлась: оказывается, глагол «явиться» отвечает на вопрос «что сделать?» и пишется с мягким знаком. Пришлось переписать оба объявления, хотя Галя сказала, что и одного хватило бы, ведь все и так знают.

Это было в пятницу. А в субботу Витька прибежал из школы после уроков домой, как угорелый. Ел суп обжигаясь, а котлету запихал в рот целиком, чуть не подавился. Пришлось маме колотить его по спине.

Витька очень торопился. Ведь он написал в объявлениях «явиться без опоздания», и вдруг сам опоздает. Только этого не хватало! Он помылся холодной водой до пояса и взялся за зубную щётку. Мама поразилась: то его не заставишь раз в два дня почистить зубы, а тут чистит второй раз за один день. Чудеса!

Витька надел новые трусы, новую майку, а старые тапки начистил сапожной мазью, и они сделались как новые. Он выскочил из дома умытый, причёсанный, радостный и нетерпеливый. Выбежал из ворот, весело размахивая портфелем, в котором лежали тапки, клеёнчатая общая тетрадь и, на всякий случай, камера для баскетбольного мяча.

У Гришиной парадной возле чугунной тумбы, опираясь на палку, стоял старик, а на тумбе отдыхала пожилая женщина с сумкой, полной картошки.

— Здравствуйте, дедушка Егор Захарович! — крикнул на ходу Витька. — У нас космическое звено! Я бегу… — и припустил по улице.

Но не пробежал он и тридцати шагов, как вдруг чья-то рука цепко схватила его за ворот куртки и кто-то встряхнул Витьку так, что его ноги на какой-то момент оторвались от земли.

— Ага, наконец ты мне попался, паршивец!

Витька поднял глаза и увидел Сазанова — жильца из третьей квартиры. Лицо у него было красным и злым.

— Ну, сейчас я с собой разделаюсь, — сказал Сазанов. — Узнаешь, как воровать дрова! Кому ты их продал, говори?

Витька попробовал вырваться — отчаянно дёрнулся, всем телом, но куда там… Пальцы Сазанова, как железные, держали воротник.

— Я не продавал. Пустите, дядя! Я…

— Ах, ещё и врёшь? Ну, в милиции узнаем — продавал или не продавал.

И Сазанов без дальнейших разговоров потащил Витьку за собой по улице.

До милиции было недалеко, всего полквартала, каких-нибудь две минуты ходу. Но за эти две минуты Витька передумал столько, сколько и за день не передумаешь. Мысли одна за другой лезли в голову.

Что же теперь будет? Даже представить нельзя… Нет, можно. С милицией шутки плохи… А как же космическое звено? Теперь всё пропало. Теперь уже всё равно — опоздает он или не опоздает, — кому нужен такой звеньевой. Его не то что из космического звена, из школы выгонят… Но ведь он, Витька, не воровал дрова. Он просто взял их. Они же никому не нужны… Как объяснить? Кто сумеет объяснить, заступиться за Витьку? У Гриши — отец, Владимир Фёдорович, такой здоровый, могучий, он как дал бы этому Сазанову… у Лёньки — отец, у Галки — отец. А за Витьку некому заступиться… И Витька вспомнил, прямо-таки увидел своего папу, каким он был — ловким, весёлым, сильным — пока не заболел…

Витька так ушёл в свои горькие мысли, что и не заметил, как очутился перед отделением милиции. Сазанов опять сильно встряхнул его, и тут Витька вдруг увидел Галю Бровкину. Она стояла в нескольких шагах на тротуаре и широко открытыми, испуганными глазами смотрела на Сазанова, на Витьку.