Анастасия Перфильева - Далеко ли до Сайгатки?

— Поломались? — спрашивает деловито.

— Есть такой грех.

А Варя с Вадимом, вцепившись друг в друга, хохочут от радости.

— Здоро́во, — баском говорит Козёл. — А мы уж гнали!.. Запчасти с ремонта забрать надо, меня заместо братана и послали. Недосуг ему.

— Ой, Козлик, а я всё думала, где бы тебя разыскать! — кричит Варя.

— Зачем? — Он чуть-чуть смущён.

— Так просто! Сказать, что если что — ты тоже к нам в Сайгатку приезжай. Слышишь? Обязательно приезжай! Спросишь там геологическую партию разведчиков. Ладно? Вот здо́рово будет!

— Я-то? Чудна́я… — Но он заметно тронут. Подсаживается на корточках к шофёру, и они тихо совещаются о чём-то.

— Слышь ты, дело какое, — почёсывая затылок, говорит Козёл и подходит к Варе. — Поломались вы, видать, всерьёз. Либо на буксир теперь к кому проситься, чтоб до Чебоксар довезли, либо, отсюда недалеко, тоже пристань есть, так нашей машиной вас подбросим. А то не успеете… Трамвайчики ваши, глядишь, пройдут.

— А какая пристань?

— Бахтырская называется. Километров тридцать пять…

— Бахтырская? — Варя наморщила лоб. — Погоди…

— Точно.

— Тогда я знаю! Там же комната матери и ребёнка есть. И в ней сестра!

— Чья сестра?

— Нет, медицинская! Она меня знает, я у неё ночевала.

— Вот и ладно. — Козёл явно подражает в словах брату. — Тогда на нашу машину лезьте живо, а я сейчас… Запчасти заберём — и туда!

Дверь над лестницей была заколочена.

Там, где раньше висела белая дощечка с надписью «Комната матери и ребёнка», теперь торчал тёмный костыль. Лестница была похожа на челюсть с выбитым зубом — одной ступеньки не хватало. Варе показалось, что, с тех пор как она ушла отсюда, прошло несколько месяцев. У двери валялись бумажки, солома, стояла перевёрнутая белая табуретка.

— Нету, — сказала она спустившись. — Никого! Куда-то уехали…

Тусклая лампочка освещала лестницу, от её света лицо у Вадима было бледным.

— Куда ж мы теперь? — жалобно спросил он.

— Поищем где-нибудь… И… сама не знаю! — вдруг рассердилась Варя.

Вадим виновато опустил голову.

По дороге в Бахтырскую забросили Козла на ремонтную станцию, он там и остался получать запчасти. А новый шофёр довезти до пристани довёз, но сам тут же куда-то пропал.

Ребята печально вышли на берег. Уже стемнело. Волга шумела, подкатываясь к обрыву, от этого шума становилось ещё холоднее. Кто-то шёл от причала с фонарём.

Варя вспомнила Веру Аркадьевну. И сразу тревожно засосало под ложечкой: дядя Борис Матвеевич, Сайгатка, Москва, мама… Бабушка едет на Каму с интернатом, а она, Варя, убежала оттуда! Что-то будет? Только бы довезти Вадимку, сдать его! А потом… потом…

— Кто здесь?

Голос был незнакомый, насторожённый.

Вадим с Варей замерли в тени. Человек ещё раз повторил: «Кто здесь?» — и повернул обратно.

Шофёра всё не было. Может быть, трамвайчики уже прошли? И Козлу теперь уже никто не передаст, успели они их догнать или нет!

— Знаешь что? — сказала решительно Варя. — Ты здесь обожди, вот под навесом, а я пойду что-нибудь узнаю. Не боишься один?

— Боюсь, — тихо сказал Вадим. — Ты надолго?

— Нет. Только у причала посмотрю.

Варя пошла по берегу.

Строений у причала было всего пять. В крайнем, низком и длинном, горел свет. Варя встала на цыпочки и заглянула в первое окно. За столом, положив голову на газету, рядом с керосиновой лампой спал бородатый мужчина в кожаном пальто. Одна рука у него свесилась к полу, второй он придерживал портфель. У стола стоял серый рюкзак.

Мужчина вдруг потянулся, сладко зевнул и раскрыл глаза.

— Ох! — сказала Варя. — Кажется, он… Тот самый!

Она прижалась носом к стеклу и часто задышала. Мужчина протёр глаза, посмотрел в окно, вдруг прищурился и, ударив себя по лбу, выбежал из комнаты.

— Ты — она? — спросил он, втаскивая Варю в дверь.

— Она, — сказала Варя.

— Та самая, на вокзале?

— Та самая.

— Куда же ты тогда подевалась? Я тебя с билетом искал, искал. С ног сбился…

— Я вас тоже искала, искала! — радостно ответила Варя. — Понимаете, мне показалось… Там ещё, как у вас, пальто кожаное было… Я думала, вы убежали!

— Я? Убежал? С больной-то ногой?.. Уморила!.. Держи, получай свои деньги. Пришлось билет обратно сдавать. Но каким же образом ты оказалась здесь?

— Товарища одного встретила. Теперь уже в Сайгатку обратно надо ехать. А в Москву… В Москву потом.

— Чудеса! — Он засмеялся, взял Варю за плечо, поставил перед собой и, закусив бороду, произнёс грозно, чужим голосом: — «С вами она?» — и своим: — «Со мной! Со мной!»… Так было? — спросил, хитро щурясь.

— Так! — засмеялась Варя.

Он открутил лампу, в комнате стало совсем светло.

— Да, но как же ты, бедовая, всё-таки в Бахтырскую попала? — повторил удивлённо.

— Нас на машине привезли! — начала гордо Варя и вдруг осеклась. — Знаете что? А можно мальчишке одному тоже сюда прийти погреться?

— Которого в Горьком встретила? Конечно, можно!

— А вы что здесь делаете?

— Ну, это потом узнаешь. Веди мальчишку.

Варя быстро пошла к двери, но с порога обернулась.

— Знаете что? — спросила она. — А если вдруг ещё один мальчишка приедет, можно будет и ему сюда?

— Как — ещё один? Третий?

— Да. Который нас на эту самую машину устроил. Вдруг он приедет?..

— Ну, так и быть, и третьему можно. В тесноте, да не в обиде.

Вернулась Варя, конечно, только с Вадимом. Козёл «вдруг» не приехал. Вадимка еле передвигал ноги. Поджидая Варю у бывшей комнаты матери и ребёнка, он задремал, уронил очки и выбил второе стекло. Теперь он ковылял в одной калоше и жмурился на свет, как заспанный мышонок.

Рано утром бородатый разбудил их. Накануне он узнал, что московские речные трамвайчики прошли вверх по Каме часа за три до приезда ребят. Значит, догнать их можно будет только следующим пароходом. А когда он придёт — неизвестно.

Ребята хорошо выспались на чистом полу. Под голову бородатый подложил кожаное пальто; керосиновая лампа грела, как печка.

— Пойдёмте, — сказал он.

— А куда?

— Всё равно парохода ждать. Пойдёмте подкормимся.

Они вышли из дома. Низкие строения у причала были похожи друг на друга, как близнецы: во всех окнах белели марлевые занавески. На завалинке перед одним строением сидели люди в серых халатах и лущили семечки.

Когда подошли ближе, из открытого окна вдруг послышался стон.

— Что это? — спросил испуганно Вадим.

— Не бойся…

Женщина в белом халате показалась в окне и спряталась.

— Зачем нам туда? — шепнул Вадим.

Варя промолчала. Они поднялись в сени, оттуда в большой пустой коридор, бородатый сказал: «Подождите здесь», — а сам ушёл.

Стон повторился. Открылась дверь, из неё на носилках вынесли человека — голова у него была забинтована и качалась, как неживая.