Герман Балуев - Командир Иванов

То, что он сперва принял за обломок скалы, вдруг зашевелилось. Иванов достал бинокль и увидел медведя. Медведь был тощий. Его шерсть свалялась и висела клоками. Он поедал белые корни.

Иванов проверил ружье.

«Не хотелось бы мне тебя убивать, разбойник, — подумал он. — Но сам виноват. Теперь спасай десант ценой собственной шкуры».

Он выстрелил. После секундной паузы послал вторую пулю и сразу же перезарядил ружье. Но больше стрелять не пришлось. Взревев, медведь упал.

Освежевав зверя, Иванов набил мясом рюкзак, развел костер, зажарил большой кусок медвежатины, вдоволь поел и попил чаю.

Спустившись с хребта, он срезал молодую ель, укрепил на ветках тяжелый рюкзак и двинулся в обратный путь, таща за собой волокушу.

Почти не останавливаясь, Иванов шел весь день, всю ночь и еще полдня. А потом увидел торчащий из снега вездеход.

А с гребня ему открылась вся картина. Внутри разложенного четырехугольником костра сидели и лежали люди. В костре горели бревна, из которых был сложен дом.

Иванов подбежал.

Вася и Дед тревожно склонились над Левой, который лежал, укрытый несколькими полушубками. Иванов молча пощупал его лоб. У Левы была высокая температура.

— Руку ему бревном придавило, — сказал Дед. — Я шины наложил.

Всякое несчастье Иванов понимал как работу, которую надо срочно сделать, чтобы это несчастье преодолеть. Поэтому он немедленно начал действовать. Разыскал в обломках ведра, набил их снегом и в одном поставил вариться чай, а в другое бросил несколько кусков медвежатины. Он напоил всех бульоном, а потом дал по куску мяса. Десант стал оживать.

Иванов послал Ахмета и Голуба откапывать вездеход, а остальным приказал ставить палатку.

В этой лихорадочной работе все как-то забыли думать о своей слабости и невольно взбодрились и подтянулись.

Видя, что дело пошло на лад, Иванов внимательно огляделся, соображая, не упустил ли чего. И в это время в голубом разрыве тумана показался вертолет. Иванов выхватил у Игоря ракетницу и послал в небо три красных ракеты, что означало: «Прошу срочной помощи. Беда!» А затем выстрелил тремя зелеными ракетами, что означало: «Победа!»

Колонна автомашин ушла к Ние, а десант Иванова прибыл в Усть-Кут.

Сам Иванов, лежа на койке, читал газеты. Лева писал. Он задумал написать книгу «Русские в Восточной Сибири» — от лихого казака Васьки Бугра до Александра Иванова: хроника подвигов и открытий. Бывший сапожник отдал в его распоряжение драгоценный сундук. И Лева строчил, гремя по столу закованной в гипс рукой. И когда Лева шел по Усть-Куту, сдержанный, в гипсе, со старинной книгой под мышкой, то был похож на ветерана.

— Пишу одну суровую правду, — строго сказал он Иванову.

— Вот это зря, — шурша газетами, ответил тот с койки. — Пиши чего посмешнее. И возьми Васю в соавторы! Он способный.

— Вася мой друг, — важно заявил Лева. — Но он не серьезный. Пока не усядется в бульдозер. Не писать же нам книгу в бульдозере?

Из соседнего номера слышался Васин голос. Сразу же по приезде Вася купил новый костюм. И теперь, модно одетый, он играл в шахматы с Дедом.

Побрившись, Иванов позвал Женю, и они пошли есть мороженое. Иванов даже вздрогнул, когда в зеркальном полумраке кафе знакомый голос гаркнул над ухом:

— Что будем заказывать, командир?

В кружевном кокошнике официантки, подбоченясь, на него со смехом смотрела Алла.

— Вы на меня, наверное, сердитесь, Саша?.. Но, честное слово, я не могла в тайге.

— Я так и подумал, — сказал Иванов. — А я бы не смог в мороженице.

Алла перестала улыбаться.

— Рекомендую крем-брюле.

Иванов кивнул.

— Крем-брюле, две порции! — гаркнула на все кафе Алла. И ушла, сделав вид, что не заметила Женю.

К вечеру Иванов прибыл в штаб для доклада.

Начальник штаба расцвел, увидев высокую фигуру начальника десанта.

— Задание выполнил. Дорога к Ние пробита, — сказал Иванов.

— Знаю! Все уже знаю! — воскликнул начальник штаба, обнимая командира. — Молодец! Спасибо! — И, вспомнив, сказал: — Ты знаешь, все твои ребята опять хотят под твое начало… Возьмешь?

— Ну что ж, — сказал Иванов, — возьму.

— Вот и отлично! Десант выходит через неделю… Да, — спохватился начальник штаба, — а куда ты сейчас?

— За билетом на юг, — сказал Иванов.

— Собирался за билетом на юг, — многозначительно поправил начальник штаба.

В штабе от смеха дрогнули стекла. Там собрались веселые люди.