Андрей Дугинец - Ксанкина бригантинка

— Только, Вик Сёныч, об этом… — и Ксанка приложила палец к губам.

— Значит, тайна? — тихо спросил Виктор Семенович, и озорная улыбка разгладила морщины на его черном от загара лице. — Клятву давать словами аль землю есть?

Ксанка, счастливо улыбнувшись, ответила, что землю можно не есть, что верят ему даже на слово.

— Если делать эту дверь открыто, при всех, то недельку надо, — пояснил учитель. — Ну, а втайне, так за вечерок и смастерим.

— А разве тайно быстрей получается? — удивленно спросил Атнер.

— Всякая тайна удесятеряет силу и сноровку, — серьезно ответил Висеныч. — Мы, помню, в гражданскую патроны подносили партизанам. По полному рюкзачку нагружали. Это все равно, что сразу поднять три ведра воды. А дома одно ведро с трудом носили, особенно если матери надо поскорее.

— Виктор Семеныч, а сегодня можно начать? — несмело спросил Валерка.

— Сегодня? — Виктор Семенович посмотрел на часы и очень серьезно сказал: — Сбор в четырнадцать ноль-ноль.

— А мертвый час? — испуганно спросила Ксанка, зная, что значит уйти куда-то в мертвый час.

— Живым лучше, чем мертвым! — сердито ответил Висеныч.

Ребята знали, что Виктор Семенович мертвый час признает только для дошколят и дряхлых стариков. А школьникам и взрослым вместо мертвого часа он всегда рекомендует прогулку в лес или рубанок.

Атнер и Валерка удивились, когда ровно в назначенное время в мастерскую пришла и Ксанка.

— Ты-то зачем? — вызывающе спросил Атнер, боявшийся критики своей работы. — Твое дело ключ.

— Я буду строгать доски шершебкой, — ответила Ксанка. — Самую черновую работу отдавайте мне.

— Девчонкам это ни к чему! — резко ответил Атнер.

— Ну, это как сказать, — возразил Виктор Семенович. — В жизни все может пригодиться, да еще как… — Он задумался и, подбирая доски для двери, долго молчал.

Когда он задумывался, на черном лице его сильнее выделялись белесые мешочки, свисавшие под глазами. Сейчас эти мешочки казались сизыми, и учитель втайне от ребят, которые, однако, все замечали, посасывал валидол.

Ксанке жалко было Виктора Семеновича, когда он так задумывался. Молча состругивая шершебкой верхний лохматый слой доски, она время от времени посматривала на учителя.

Валерка и Атнер тоже молча шаркали рубанками.

А Висеныч сложил на свободный верстак подобранный для работы материал и тихо, как бы продолжая начатый разговор, сказал:

— А насчет того, что в жизни может, а что не может пригодиться, так я вам кое-что могу рассказать. — Он приладил доску, чтобы строгать ее, но присел на краешек верстака и, чуть прищурив глаза, словно вспоминая нечто давно забытое, продолжал: — Вот вы все Евка да Евка. А знаете, какой подвиг она совершила в войну как раз потому, что была у нее лишняя профессия.

— Подвиг? — переспросил Атнер, широко раскрыв глаза.

— Да! Героический подвиг.

Ребята ошарашенно переглянулись и разом закричали:

— Расскажите!

— Да уж начал, так слушайте. Все это я доподлинно узнал от ее бывшего партизанского командира. Пришла она в отряд, это еще в начале войны, и просится в разведку или на диверсию. Тогда все так просились. Ну, а командир, конечно, спрашивает, кто она, откуда и какой у нее стаж диверсионной или разведывательной работы.

— Никакого у меня стажа в военном деле нет, — ответила она. — Я просто хочу бить фашистов.

— А кто вы по профессии?

— Учительница, — ответила она так тихо, будто виновата была, что профессия у нее не военная.

— Да-а, — огорчился командир. — Школу открывать мы пока что в лесу не собираемся. Живите в отряде. Может, что когда потребуется переписать или еще что…

А когда разговорились, командир узнал, что она во время учебы в институте кончила и курсы электромонтеров. Командир ухватился за это.

— Чего ж вы, говорит, сразу не сказали? Если так, то вы получите очень серьезное задание.

Сделали ей документы, и пошла она в областной город наниматься к немцам электромонтером.

— Ну и взяли? — не выдержал Атнер.

— Женщин фашисты охотнее брали на работы, связанные с доступом в их жилища и рабочие места. Взяли и ее, да не просто так, а специальным электромонтером при гестапо и прочем начальстве.

— Ох, страшно ей было! — чуть слышно проговорила Ксанка.

— Вернулась она через полгода, после взрыва в театре. Там фашисты устроили именины своему генералу. Ну, она их и угостила — подговорила истопника, и с углем загрузили подвал взрывчаткой, а потом все это ухнуло. Вот вам и не девичье дело…

— Ну вот, а она про себя ничего не рассказывает, — огорченно заметила Ксанка. — Знали бы ребята, какой она была, не изводили бы. А то думают, что она трусиха.

— Глупенькие! — качнул головой Висеныч. — Да она ведь только за вас всегда дрожит. А сама-то за себя никогда не боится. Видели, где живет? Там и мужчина побоялся бы.

— А верно, ребята, — согласился Атнер. — Ночью на хоздворе страшно, как на старом кладбище.

А Ванько, почесывая в затылке, спросил, ни к кому не обращаясь:

— Неужели Евка могла и по столбам лазить?

— Но почему же не могла? — развел руками Висеныч. — В молодости она была, пожалуй, такая же шустрая, как вот Ксанка.

— Ну, а почему ж сейчас за нас так дрожит? — все еще с неудовольствием спросил Атнер.

— В войну очень много на ее глазах погибало таких, как вы. Насмотрелась она на страдания детей, вот и болеет за каждый ваш ушиб. Все ей кажется смертельным, все непоправимым.

— Чего ж вы нам раньше этого не рассказали?! — тяжело, не по-детски вздохнула Ксанка. — Разве мы ее так изводили бы…

— Ребята, — угрюмо заговорил Валерка. — А может, давайте не будем тайно делать дверь. А то опять испугаем.

— Добрым делом не испугаешь! — уверенно ответил Атнер, которому жалко было расставаться с заманчивым делом, увлекательным, как игра в разведчиков.

Валерка согласился с его доводом, но на душе не стало спокойнее…

— Ребята! — строго окликнула Ксанка. — Но больше не называть ее Евкой. Ни-ни!

Было уже поздно. Огни в окнах спален погасли. Дети, да и воспитатели, давно спали. Только Евгения Карповна сидела в учительской над своей загадкой. Перебрала списки всех классов, начиная от старших до малышей, хотя совершенно невероятным было бы найти это проклятое «С. 3.» в списке первоклассников и даже третьеклассников. На отдельном листке бумаги Евгения Карповна старательно выписала все инициалы, которые совпадали с надписью на дверях.