Андрей Дугинец - Ксанкина бригантинка

В школе этих «С. 3.» оказалось восемь. Света Золотова, ученица восьмого класса, комсорг школы. Но эта вне подозрения.

Слава Зуев из пятого класса — болезненный мальчишка, не способный на такую выдумку. Да и малярничать, как подтвердил Виктор Семенович, он не умеет.

Ну, а остальные — все малыши из первого и второго классов. Предполагать, что «С. 3.» — это не имя и фамилия, а имя и отчество — нелепо: дети никогда не называют себя по имени и отчеству. И все же Евгения Карповна заглянула в личные дела некоторых, самых подозрительных.

В окно постучали раз и другой.

— Что еще за фокусы! — вслух воскликнула воспитательница и подошла к окну как раз в тот момент, когда по стеклу снова хлестнуло большой веткой растущей за окном березы.

Приоткрыв окно, Евгения Карповна тут же его захлопнула, охваченная сыростью и холодом. На дворе разыгралась по-настоящему осенняя непогода. Лил дождь с сильным порывистом ветром. Подумав о том, как она будет добираться домой в одной кофточке, Евгения Карповна зябко вздрогнула.

В надежде, что дождь перестанет, она просидела в неуютном, холодном кабинете еще часа полтора. Березовая ветка все так же хлестала по окну. И каждый раз Евгении Карповне казалось, что вылетят стекла. Видя, что непогода рассвирепела не на шутку, Евгения Карповна достала старую географическую карту, наклеенную на марлю, и, накрывшись ею, отправилась домой. Но только вышла за порог, ветер, насыщенный густым дождем, подхватил ее импровизированный плащ, поднял высоко над головой, промочил его насквозь, словно в речку окунул, и бросил опять на спину — теперь прикрывайся. Мокрая карта прилипла к спине, к плечам и холодила до костей.

Евгения Карповна, покашливая, шла все быстрей и быстрей.

Еще на полпути она вынула из кармана ключи и, привычно нащупав толстенький, пузатый ключик, приготовилась сразу, с разгону воткнуть его в замок. На хоздворе было так темно, что Евгения Карповна даже не смотрела на дорожку, все равно ничего не видно. Ноги сами несли ее по привычным извилинам тропинки, пробирающейся среди хозяйственного хлама. И все же даже в этой кромешной тьме она увидела какой-то просвет там, где была ее дверь. В тревоге последние метры уже не прошла, а пробежала. И, только ухватившись за дверную ручку, поняла, что это белела сама дверь.

— Неужели и ее покрасили?! — воскликнула она в сердцах.

В мыслях мелькнул розовый значок со злополучным вензелем.

Но Евгения Карповна тут же отогнала это видение: не могут же на двери ее собственной квартиры навешивать какие-то нелепые знаки!

Войдя под навес и сбросив с плеч скользящую холодную тряпку, в которую превратилась карта, Евгения Карповна долго шарила по двери рукой, держащей ключ, но замка не находила. Наконец в отчаянии поняла, что и дверь у нее совсем другая. Слегка потянула, дверь охотно, без обычного нудного скрипа, открылась.

Войдя в комнату, полную непривычной лесной свежести, она включила свет и остолбенела.

Прежде всего бросились в глаза ее любимые цветы — огромные хризантемы в вазе на середине стола и белый, словно только что выстроганный пол. Сначала она так и подумала, что пол сострогали, но у порога, возле влажной еще тряпки, на которой стояла Евгения Карповна, увидела щетку со стальной щетиной и поняла, что пол старательно выскребли и вымыли. Глянула под кровать — там вместо ржавой продырявленной жестянки стоял большой, с высокими бортами самодельный добротный противень из белой жести. Противень был наполнен сухим белым песком. Это для кошек.

И тут, будто почувствовав, что хозяйка о них подумала, вокруг ног ее завертелись Киска, Ласка и любимец Уголек.

Подхватив на руки черненького котенка с белыми, словно измазанными в сметане лапками, она спрашивала его, что тут произошло, кто был в доме и наводил всякие порядки и беспорядки. Уголек мяукал, ластился, облизывал пальцы хозяйки и пытался устроиться на руках спать. Но хозяйка сегодня не была настроена его баюкать. Опустив Уголька на пол, погладила Киску и Ласку. И, оглянувшись, медленно, с удивлением и даже с радостью посмотрела на дверь. Оказывается, и дверь и даже косяки были новыми, только что выстроганными из добротного, еще пахнущего смолой дерева. Вот откуда шел такой сочный лесной дух!

Схватив на посудной полке карманный фонарик, Евгения Карповна выскочила за порог и осветила дверь снаружи. Да, замка вешать не на что. Но есть крючок, которым можно закрыть дверь, чтоб не отошла. И над крючком…

Евгения Карповна даже вздрогнула.

Над крючком была приколота двумя кнопками розовая бумажка, вырезанная в виде флажка, с аккуратно выведенными буквами: «С. 3.»!

Внизу, в правом углу двери заметила какую-то заплатку из фанеры, толкнула ногой, «заплатка» ушла внутрь, под дверь. Наклонившись, Евгения Карповна осмотрела фанерку, привешенную на двух маленьких петлях. И лишь когда из комнаты вышмыгнула Киска и полезла к хозяйке на плечо, поняла, что это лаз для кошек, сделанный более усовершенствованно, чем было в старой двери.

«И о кошках позаботились», — мелькнула благодарная мысль.

Сорвав бумажку, причинившую ей столько хлопот, Евгения Карповна вернулась в дом. Захлопнув дверь, внутри увидела крючок. Хотела запереться. Но махнула рукой, не стала этого делать. И, словно кого-то убеждая, подумала: «Ведь запираюсь я не от воров. У меня и воровать-то нечего. Просто не хочется, чтоб посторонний глаз видел, как я тут живу».

И, огорченно вздохнув, она подошла к столу, чтобы положить флажок, который, казалось, жег руку. Положила на краешек стола. Да так и застыла на месте: перед вазой с таинственно появившимися здесь хризантемами высокой башенкой, один на другом, лежали все ее замки, даже те, которыми она давно уже не пользовалась и не знала, где они валяются. Замков было восемь. Внизу лежал огромный и ржавый. Полупудовый — как назвал его завхоз, когда в первый день поселения Евгения Карповна попросила хоть какой-нибудь замочек. Тяжелый это был сторож, зато надежный. Правда, он так туго открывался и ключ от него был такой увесистый, что Евгении Карповне все это надоело, и она купила поменьше, дюралевый, тот, что лежит вторым. А потом, потеряв ключи, купила еще и еще. И даже не верилось, что их было уже восемь всего лишь за один год жизни в этой хибарке.

Осмотрев стопку замков, Евгения Карповна наклонилась над бумажкой, на которой лежали замки, и прочла написанное печатными буквами:

— Бригада? — недоуменно повторила Евгения Карповна. — Так, значит, «С. 3.» — это не один человек, а целая бригада? Еще чище!

И Евгения Карповна тут же тяжело опустилась на стул. Надо было накинуть на плечи теплую безрукавку, включить рефлектор, чтобы скорее согреться. Однако сейчас она ни о чем не могла думать, кроме этой стопки замков, этих стихов и всего, что произошло в ее жилище.