Александр Чуркин - Литературно-художественный альманах «Дружба», № 4

Спустя час мы были уже в лагере. Приехали охотники и доставили нам всё, о чем мы думали, вплоть до овощей и фруктов.

Кучинский, который был мастером стрелкового спорта, предложил нам с Ивашковым принять участие в охоте на кабанов, которая намечалась в этот же день ночью. Была суббота, и мы с радостью приняли предложение. Разгрузив машину и наскоро поужинав, мы поехали вниз по Шагырлы. Как выяснилось в пути, Кучинский уже побывал в радоне предполагаемой охоты и приметил места.

— Запомните, товарищи, охота на кабанов очень опасна. И чтобы не было никаких неожиданностей, договоримся, что я стреляю первым, — предупредил он.

Решено было вечером организовать засаду у тропы, по которой кабаны выходят ночью из камыша на пастьбу. В глубоком сухом логу мы вышли из машины и дальше добирались пешком.

Отыскав канаву, Кучинский расположил нас в ней с таким расчетом, чтобы мы не мешали друг другу.

Солнце ушло за холмы, но на смену ему показалась луна, слабый ветерок шевелил пушистые метелки камыша. Послышалось хрюканье, стали валиться срезанные кабаньими клыками стебли камыша.

«Самец», — подумал я. Но появилась свинья. Лунный свет посеребрил ее щетину.

Кучинский с пятнадцати метров выстрелил из карабина и двумя выстрелами свалил свинью. На фоне камыша появился кабан и кинулся на Кучинского. Мы открыли сильный огонь. Кабан повалился на бок около канавы. Другие свиньи, перепуганные выстрелами, так и не вышли из камыша. Но оттуда еще долго слышался треск и хрюканье.

— Дело могло для меня кончиться плохо, — сказал Кучинский, трогая за клык мертвого зверя.

— Но почему же первой из камыша вышла свинья? По срезанным клыками стеблям должен был появиться кабан, — недоумевал я.

— Кабан оказался джентльменом и пропустил вперед свинью, — улыбаясь сказал Кучинский.

Все рассмеялись.

С трудом мы дотащили до машины кабана и свинью. Вернувшись в лагерь, мы взвесили свои трофеи. Кабан без малого весил полтораста килограммов, а свинья — девяносто пять. Свиное мясо нас выручило, так как мы почти месяц питались консервами, которые изрядно надоели.

Только конюх казах Абдурахман Тулегенов наотрез отказался от свинины, заявив, что чушку мусульмане не едят.

Мы не стали разубеждать верующего старика.

К концу лета Ивашков обследовал все плесы, расположенные вблизи от лагеря. Он знал, в каком плесе водится больше окуней, а в каком — подъязей, в каком рыба сыта и клюет плохо, в каком сразу кидается на приманку. В плес, где им совместно с Панаевым была поймана пятикилограммовая щука, Александр пустил десяток подъязиков, решив, что при отсутствии окуней они со временем превратятся в больших язей. Александр очень любил один самый дальний изогнутый плес, где водилось много крупной рыбы. Только середина плеса была свободна от растительности, а у самых берегов рос густой тростник, образовав топи. Плес никем не посещался, и Александр один ловил в нем.

И вот, устроившись однажды в густых зарослях и закинув леску, он услышал громкие голоса и узнал по ним двух рабочих отряда. Один из них, Михаил, слыл грубияном и драчуном. Его приятель — Владимир — имел иной характер, и было непонятно, каким образом они сдружились. Вероятно, их дружба возникла потому, что они жили в одной двухместной палатке. Они остановились близко. Михаил сказал:

— Володя, вытаскивай амонит.

Ивашков, поняв, в чем дело, воткнул конец удилища в глину и направился к браконьерам. Заметив его, они удивились, но продолжали готовить заряд, прикрепляя бикфордов шнур.

Александр не удержался:

— Друзья, вы задумали плохое. Взрывом погубите много молоди.

— Тебе-то какое дело? — грубо оборвал его Михаил, не терпевший замечаний. — Ловишь, ну и лови себе на здоровье, а свой нос не суй, куда не следует.

— Как это не мое дело? — возмутился Александр. — А знаешь ли ты, что это подсудное дело? Браконьерство карается законом.

— Ишь, законник какой нашелся!

— Мишка, брось грубить. Саша прав. Пойдем домой, — попробовал успокоить друга и положить конец неприятному разговору Володя.

Но Михаила уже невозможно было успокоить.

— Я ему покажу правоту!.. — проговорил Михаил, запаливая шнур и бросая заряд в воду.

Прошло несколько секунд. В глубине ухнуло, вода вспенилась, и на поверхности ее пошли круги. Всплыло множество мелких рыбешек.

— Сколько погибло молоди! — огорченно произнес Ивашков.

Михаил ничего не ответил, скинул одежду и полез в воду.

— Ух, и ледяная! — стуча зубами, проговорил он.

В тине вязли ноги, а плыть мешали круглые упругие стебли рогоза. Ругаясь и кляня всё на свете, Михаил медленно продвигался к чистой воде, то скрываясь с головой, то всплывая и отфыркиваясь. Вот его ноги запутались в тине. Высвободить их Михаилу не удалось.

— Судорога сводит. Помогите! — вдруг не своим голосом закричал он, цепляясь за стебли тростника.

Александр и Владимир, не раздеваясь, бросились на помощь. Добравшись до Михаила, они схватили его, вытащили на берег и принялись растирать скрюченные ноги.

А тем временем окуни пришли в себя и уплыли, но сотни мелких рыбешек покачивались на волнах.

— Спасибо, хлопцы, выручили, — сказал Михаил, когда ему стало легче. Он не смотрел на Александра, боясь встретиться с его осуждающим взглядом. Не говоря ни слова, Михаил схватил пакеты со взрывчаткой и со злостью закинул далеко от плеса.

Пристыженные рыбаки ушли. А Ивашков, оставшись в трусиках и развесив одежду по кустам, побежал на свое место. Леска была натянута, изогнув дугой удилище.

«Видно, давно попалась», — подумал Александр и вытащил окунька.

Больше месяца наш топографический отряд пробыл в районе Шагырлы. Завершив съемки, мы переехали в другой район, где производили свои изыскания геологи нашей экспедиции.

Но о Шагырлы у нас остались самые лучшие воспоминания.

Я шел по Ленинграду, по Большому проспекту Петроградской стороны. Неожиданно ко мне подошли три девочки-пионерки, так примерно класса третьего или четвертого.

— Дяденька! Можно у вас спросить?… — начала было одна и замолчала. А остальные девочки, отвернувшись, засмеялись.

— Пожалуйста, — сказал я. — Что спросить?

Девочки продолжали пересмеиваться и толкать друг друга локтями. Мне это надоело.

— Если вы сами не знаете, что вам надо, так зачем же вы меня останавливали? — не сердито, но не без упрека сказал я.

— Ой, нет! — заговорила тогда главная девочка. — Мы знаем… только мы… Мы боимся, что вы смеяться будете… Нам велели… Мы хотели спросить, где здесь… Бар-ма-ле-е-ва-я улица? Вот!