Михаил Герчик - Повесть о золотой рыбке

Загорался Юрка быстро — стоило ему наткнуться в пионерской газете на описание планера, и он тут же готов был биться над ним неделями, — но так же быстро и остывал. Готовый планер, готовая шкатулка уже не интересовали его, они могли месяцами пылиться в кладовой. Стоило Юрке почувствовать, что научился что-либо делать, и ему становилось скучно, и новое увлечение заставляло его, забыв обо всем на свете, то часами корпеть над станком для заточки коньков, то над игрушками из спичек, желудей и яичной скорлупы.

Мама видела, как легко и быстро Юрка менял свои увлечения, и это не на шутку огорчало ее.

— Разбрасываешься ты, сынок, — вздыхала мама. — Силы воли у тебя нет, настойчивости. Так можно верхоглядом вырасти.

А сила воли у Юрки была. Он просто настойчиво искал занятие, которое захватило бы его надолго. В таком деле должно быть много трудного, непонятного, чтоб было над чем поломать голову, чтоб, сколько ни учись, натыкался все на новые и новые загадки.

Увидев на рынке рыбок, Юрка почувствовал: вот о чем он мечтал! Рыбки — это вам не какая-нибудь фанера или жесть. Это живые существа, не похожие друг на друга, и к каждому надо приспособиться, изучить повадки, особенности. Надо, чтоб в одном небольшом аквариуме барбусы чувствовали себя, словно в реке Муси, на Суматре, а меченосцы — будто в Мексике, откуда они родом.

Вернувшись с рынка домой и покормив своих рыбок (теперь он был осмотрительнее и горстью корм в аквариум не сыпал), Юрка тихонько вздохнул. Блеклыми, некрасивыми показались мальчику его меченосцы и гуппи по сравнению с рыбками, околдовавшими его на Кисловке. Но делать было нечего, и Юрка отправился в библиотеку. Там ему дали толстую книгу про аквариумы и аквариумных рыб.

Он набросился на эту книгу, как на приключенческий роман, читал, нетерпеливо перескакивая со страницы на страницу и тут же забывая прочитанное.

К полуночи, когда мама забрала книгу и погасила свет, Юрка твердо знал только одно — аквариумами он займется всерьез. Не беда, если понадобятся месяцы, чтоб запомнить названия и научиться различать рыбок, водоросли, улиток, всяких там дафний и циклопов… Это целая наука, и, будь он хоть семи пядей во лбу, ни за день, ни за два ее не выучишь. Каждую чепуховинку надо не только по книге знать, а и на практике, а то принесешь вместе с дафнией каких-нибудь гидр или карпоедов — и пиши пропало: подохнут рыбки. А карпоедов этих самых, хоть год рассматривай, пока живьем не увидишь, ни за что не научишься от другой мелюзги отличать.

Всю неделю Юрка переоборудовал свой аквариум «по-научному» и всю неделю пытался добыть денег, чтоб в следующее воскресенье купить новых рыбок.

С первым делом он справился довольно просто. Сначала развинтил старую настольную лампу и укрепил рефлектор на боковой стенке аквариума. Получилась подсветка. Конечно, лучше бы рефлектор пристроить так, чтоб аквариум освещался сверху. Тогда — об этом написано книге — и растения, рыбки выглядели б красивее. Но Юрка прикинул, что, если рефлектор подвесить у боковой стенки, пониже, он будет не только освещать, но и обогревать воду. Нагретая вода, поднимаясь вверх, перемешается с холодной и станет богаче кислородом — в верхних слоях кислорода всегда больше. Ради этого временно можно было пожертвовать красотой. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся деньги на компрессор.

Когда с подогревом и освещением было улажено, Юрке срочно понадобился термометр. Он вдруг с ужасом спохватился, что не знает, какова температура воды в его аквариуме. Ну это уж совсем никуда не годится! Ведь тепловодные рыбки лучше всего себя чувствуют в воде плюс 20–22 градуса. Если температура упадет ниже 16 градусов, они могут заболеть и погибнуть. Нельзя, чтобы вода нагревалась выше 35 градусов, даже не заметишь, как получится «уха».

«Может, — у Юрки захватило дыхание, — может, в моем аквариуме температура уже давно близится к какой-нибудь критической точке, а я сижу и ничего не знаю?!»

Дома было три термометра. Градусник и комнатный термометр Юрка решительно забраковал. Оставался термометр для ванны. Это было то, что надо. Юрка тут же расколол деревянный футляр — все равно термометром уже давно никто не пользовался — и вытащил стеклянную трубку с красным спиртовым столбиком. Сунул в аквариум, и сразу отлегло от сердца — 19 градусов, почти норма.

Теперь термометр нужно было укрепить — не станешь же каждый раз опускать его рукой. Надо, чтоб так: глянул — и видно, какая температура. Но стеклянная трубочка упрямо выскакивала из воды, пока Юрка не сообразил привязать к наконечнику камешек, который выудил из аквариума. После этого термометр сразу угомонился и спокойненько стал в уголке. Сквозь прозрачное стекло было хорошо видно каждое деление, и Юрка смахнул со лба капельки пота.

Последнее, что сделал Юрка для аквариума, — кормушку и сачок. Выстрогал четыре палочки, связал нитками четырехугольник и опустил на поверхность воды. Вообще-то кормушку надо было сделать из стеклянной трубки, запаяв и загнув ее над газовым огнем, но он отложил это до той поры, когда достанет в химкабинете трубку, — дома ничего подходяще не было. А кормушка, хоть и из палочек, служила исправно — не давала сушеной дафнии расплываться по всему аквариуму и портить воду. Теперь, если бы корм остался, Юрка мог бы запросто убрать его сачком.

Сачок из куска проволоки, бамбуковой палочки от удилища и почти нового еще, но все-таки старательно выстиранного маминого капронового чулка получился у Юрки просто замечательный. Ну, а что мама ему за этот чулок целый вечер шею мылила, так ради стоящего дела и не такое ста петь можно. Тем более что она в конце концов Юрке с горя и второй чулок отдала, на что он, между прочим, твердо рассчитывал. Зачем маме, на самом деле, один чулок? А ведь из него можно сделать еще великолепный сачок для циклопа и дафнии, правда?

Сейчас по утрам Юрку будили рыбки. Меченосец капитан Гаттерас подплывал к термометру, который стоял у переднего стекла, и тыкался в него носом. Термометр ударялся о стекло и тоненько звенел. «Вставай, хозяин, — казалось, сигналили рыбки. — За ночь растения забрали из воды почти весь кислород, нам плохо, мы задыхаемся. Включай поскорее свет, разотри помельче сушеную дафнию — проголодались мы. Сам небось ешь три раза в день, а то и четыре, а нас кормишь всего один раз. Хватит валяться в кровати, вставай!»

Повинуясь этому едва уловимому сигналу, Юрка вскакивал с постели и торопился к аквариуму. Прежде чем умыться и застелить кровать, он включал подсветку и, затаив дыхание, наблюдал, как на его глазах происходило чудо.

Ярко освещенные водоросли, словно капельками пота, покрывались пузырьками воздуха. Это они поглощали на свету скопившийся в аквариуме углерод и выделяли кислород. Бисеринки воздуха взлетали к поверхности и бесшумно лопались, как мыльные пузырьки. И через некоторое время рыбки, только что медленно скользившие у поверхности воды, там, где ночью больше воздуха, вялые, будто еще не проснувшиеся от сна, опускались в нижние слои, ко дну, оживали…