Михаил Герчик - Повесть о золотой рыбке

Все двенадцать Сашкиных аквариумов помещались на одной полке, маленькие стояли под самым потолком, большие — внизу. Аквариумы были, как змеями, обвиты шлангами для подачи воздуха. Шланги подходили к фильтрам, очищавшим воду, и к распылителям. Из воды торчали головки соляных подогревателей, больших технических термометров. Сверху тянулись молочно-белые трубки ламп дневного света, электропровода, шляпками огромных черных гвоздей в стене торчали розетки.

Сашка понял, что его «хозяйство» поразило Юрку, и искоса наблюдал за ним, не вставая с кровати: пусть осмотрится.

А Юрка со смущением чувствовал, что все это нагромождение аквариумов не затрагивает его сердца, не заставляет ощутить ту восторженную дрожь, что охватила его возле аквариумов Кожара. Он смотрел на тяжелую серебристую полку у стены, на переплетение проводов, на сверкающие плоскости стекол, задерживая на мгновение взгляд, только чтобы отметить: интересная рыбка! А вот еще одна! Надо спросить, как она называется, ни разу такой не видел…

И вдруг Юрка понял, почему это необозримое, сказочное богатство не волнует его, оставляет равнодушным. Нет, вовсе не потому, что после гибели мальков рыбки перестали его интересовать, — Сашкино «хозяйство» просто было некрасивым. Это и впрямь «рыбокомбинат», где все подчинено одной цели — получить от рыбок мальков, вырастить, продать, снова получить и снова продать…

И Юрка почувствовал, что ему просто скучно в этом огромном, целиком приспособленном для рынка аквариумном царстве. Нет, он не хотел бы заводить такое, ни к чему оно…

Он стоял, покусывая губы и прижимая к груди банку с макроподами, и думал о том, что без красоты все это нагромождение банок и склянок не имеет никакого смысла, а Сашка лежал на кровати, с нетерпением дожидаясь, когда же наконец Юрка начнет расхваливать его великолепный «рыбокомбинат».

— Здорово, а?! — наконец не выдержал он и отбросил на подоконник книгу. — Ну ты еще полюбуйся, а я пока для этих «акул», — Сашка показал на крупных меек и акар, суетившихся за стеклом большого аквариума, — мяса наскребу.

Он принес из кухни кусок замороженного в холодильнике мяса, положил на дощечку и начал скрести ножом. Юркино упрямое молчание злило его, и он оглянулся, кивнул на банку с макроподами:

— Подохли мальки?

— Подохли, — пробормотал Юрка. — Ночью лампочка перегорела. Замерзли… Я тебе аквариум принес… И рыбок… Не хочу больше, надоело…

Сашка отвернулся, взял щепотку измельченного мяса и бросил в большой аквариум. Рыбы жадно набросились на мясо. «И впрямь — акулы», — подумал Юрка.

— Надоело, значит… А я думал — ты поупорнее. Ну ладно, дело хозяйское. — Сашка вдруг вспомнил дядю Васю, и у него насмешливо блеснули глаза. — Что ж, поставь банку на стол, чего держать… Заплатишь мне должок и катись колбаской по Малой Спасской.

— Какой должок? — удивился Юрка. — За что?

Сашка прищурился.

— Как за что! Ты подсчитал, какой мне убыток принес? Нет? А ты подсчитай, арифметика несложная. Сколько макроподы мальков вывели? Штук пятьсот было? Факт, было. Весной мне за них, знаешь, сколько дали бы? Полтинник за штучку, вот! Ну а сейчас положим по гривеннику, до весны еще далеко. Значит, убытка ты мне принес на пятьдесят рубликов ноль-ноль копеек, как говорит один бухгалтер, дружок дяди Васи. Когда отдашь?

Юрка растерянно посмотрел на Сашку и сел на краешек стула — вдруг заходил, закачался под ним выщербленный щелястый пол.

— Да ты что — с ума сошел? — прошептал он. — За что я тебе такие деньги платить буду? Разве мы так договаривались? Я ж не виноват, что мальки подохли! Ты ж мне за них рыбок обещал дать, а теперь не дашь, и все. Я ж не прошу у тебя рыбок…

Сашка лениво потянулся и отошел к окну. За окном по улице прошел табунок мальчишек в ярких свитерах, с коньками через плечо. «На каток, — отметил Сашка про себя. — И чего я на самом деле дурака валяю? Вон как напугал парнишку… А ведь дядя Вася его так не выпустил бы, факт. Как липку обобрал бы… Ну-ка, подразню еще немного…»

— Сашка, скажи, что ты пошутил. — Юрка смахнул капельки пота, выступившие у него на лбу. — Ну скажи, слышишь… Где я пятьдесят рублей возьму, я ведь еще не работаю…

— А мне какое дело, — насмешливо процедил Сашка. Он стоял перед Юркой, покачиваясь с носка на пятку, и тоненький прозрачный шрам вздрагивал у него над верхней губой.

Юрка с ненавистью посмотрел на этот шрам и сжал кулаки. Потом рванулся вперед, задыхаясь от злости и отчаяния, и изо всей силы ударил Сашку в лицо.

Сашка оторопел.

— Постой, — крикнул он, — постой, я же…

Но Юрка, словно в забытьи, тыкал в него кулаками, и Сашка схватил его за руки и оттолкнул.

Толчок был таким сильным, что Юрка не удержался на ногах и полетел через всю комнату к окну. Он нелепо взмахнул руками, сбил со стола банку с макроподами, затем ударился затылком о подоконник, — и поплыла, завертелась у него», перед глазами Сашкина комната, и нестерпимая боль прошила тело.

Когда Юрка пришел в себя, он увидел… макроподов. Они бились на полу, среди осколков стекла, и вода ручейком убегала из под них к дверям по наклонной половице. Юрка, сжав зубы, попробовал встать, чтоб подобрать их, посадить в какой-нибудь аквариум, в воду… Они ведь погибнут, погибнут… Но чугунная тяжесть придавила Юрку к стене, и он почувствовал, что ему не дотянуться до рыбок, и закрыл глаза, чтобы не видеть, как они мучаются…

Потом он услышал какой-то шорох и открыл глаза — Сашка осторожно, чтоб не порезаться, поднял трепещущих макроподов и выбросил их в раскрытую форточку, на снег, на мороз… Вытер пальцы о штаны и принялся сгребать веником стекло, время от времени искоса поглядывая на Юрку.

— Ты фашист, — облизнув пересохшие губы, хрипло сказал Юрка. У него гудело в голове, тупая боль клещами сжимала затылок. — Ты не человек, ты фашист, понял?! Я тебя не боюсь. Я тебя нисколечко не боюсь. Можешь прибить меня, все равно я тебе ничего не должен… Ни копейки…

Сашка сгреб на картонку осколки стекла и бросил в угол веник. Потом сел перед Юркой на корточки и вдруг улыбнулся:

— Ну и не надо. Я ведь пошутил, дурья твоя голова, а ты сразу на меня с кулаками набросился. Ну-ка, вставай, давай лучше спокойно поговорим.

Сашка приподнял Юрку, помог ему сесть на кровать и отошел к аквариумам. Какое-то непонятное, похожее на зависть чувство шевельнулось в его душе, и он поспешно отогнал это чувство: было кому завидовать, пацану сопливому!.. Но не отступил же он, этот пацан, не струсил, а почему Сашка струсил перед дядей Васей, почему так легко пошел к нему в кабалу? Даже не попытался постоять за себя, ну пусть не кулаками, так ведь сказать прямо в лицо все, что он о нем думал, не решился… А Юрку он зря так раздразнил, упускать его никак нельзя, просто позарез помощник нужен.