Грегори Хьюз - Луна с неба

— Это ты называешь побить? Меня, случалось, били и похуже! — заорал Томми так, чтобы слышали его отступающие мучители.

— Пойду за машиной, — сказал Карл.

Томми морщился от боли, но смысл Крысиных слов уже дошел до него, и он исподтишка поглядывал на Айса. Едва опомнившись, он тут же вошел в сценический образ:

— Мари-Клэр! Боб! Где вас носило? Я же так волновался, чуть с ума не сошел!

— Ну, каэшна, Томми! — Крыса тоже умела быстро входить роль.

Томми посмотрел на Айса чуть ли не со слезами благодарности:

— А кто этот джентльмен? Не знаю, как и благодарить вас за то, что нашли их, сэр!

— Ты прекрасно знаешь, кто это, Томми, — сказала Крыса.

Вид у Айса был ошарашенный. Томми и Крыса умели ошарашивать людей. Томми вытаращил глаза:

— Это же… Это же Айсмен!

Переходившая дорогу не в меру упитанная супружеская чета заинтересовалась происходящим:

— Что тут случилось?

Томми замер на долю секунды и тут же нашелся.

— Меня ограбили! — завопил он. — Избили и ограбили!

— О господи! — ахнула толстуха.

— Они забрали у меня все деньги, но жизнь забрать не смогли! Благодаря этому человеку! — И Томми указал на Айса.

— Я его знаю! — воскликнул толстяк. — Он же этот… рэпер!

— У вас есть фотоаппарат? — спросил Томми. — Снимите меня с ним на память!

Он обнял Айса за плечи и улыбнулся в камеру.

— Этот рэпер только что спас человеку жизнь! — крикнула толстуха каким-то прохожим.

Начала собираться толпа.

— Я все видел! — сказал человек, правивший конным экипажем.

— Я тоже! — воскликнул какой-то тип, не переставая щелкавший камерой. — Айс правда спас его!

— Отлично, у меня есть свидетели! — произнес Томми. — Мы пойдем в «Таймс», в «Пост», а потом в полицию, именно в таком порядке. И нам понадобятся деньги на такси.

— Деньги у нас есть! — с готовностью сообщила толстуха. — На этот счет можете не волноваться!

Айс покачал головой:

— Пошли отсюда, ребята.

К нам подъехал лимузин, и Айс уже открывал дверь, когда Томми оттащил нас с Крысой в сторонку:

— Слушайте, Боб, Мари-Клэр! Подружка выперла меня из дому! Я весь день ничего не ел!

Сейчас он не врал, в его голосе слышалось неподдельное отчаяние.

— Вот, держи. — Крыса выгребла все деньги, которые лежали в кармане.

Томми хотел улыбнуться, но его физиономия так и осталась печальной.

— Ты слишком добра ко мне, малышка! — сказал он, и это прозвучало совершенно искренне.

— А… ерунда! — отмахнулась Крыса. — Мы же партнеры!

— С вами все будет нормально, Томми? — спросил я.

— Конечно, Боб! Вот, держи визитку. Позвони мне с утра, угощу вас завтраком.

— У вас же денег нет.

— Да брось ты! Сам Айсмен только что спас мне жизнь. Газетчики хорошо заплатят за такую историю.

— Залезайте в машину — промокнете, — крикнул нам Айс.

Томми вместе с нами подошел к лимузину:

— Послушайте, Айс. Если вам потребуется шофер, имейте в виду, я в этом деле просто мастер. Я и телохранителем могу служить. Сейчас я немного не в форме, но дайте мне одну недельку, и я буду как каменная стена! Или возьмите меня пиарщиком. Томми Маттола не раз работал с важными шишками.

— Отвали, жулик, — сказала Крыса, исчезая в лимузине.

— Разве можно так говорить со своим дядюшкой Томми? И это после всего, что я для тебя сделал! — Томми обернулся к толпе: — Так, народ, кто видел, что произошло? Подходи поближе!

Когда мы уезжали, я смотрел на Томми через заднее стекло. А потом взглянул на его визитку. На ней значилось «Томас Майкл Маттола, давно не практикующий юрист». Томми был мошенником. Но он никогда не пытался выдать себя за кого-то другого. И это мне в нем очень нравилось. Честное слово.

Айс сидел в лимузине с ошарашенным видом.

— Ночевки в парке, уличные драки и темные личности! Да, ребятки, я тусовался бы с вами почаще, если бы это не было так опасно.

Вот вам Крыса, будьте любезны. Когда-нибудь она точно нас обоих вгонит в гроб, я не шучу. Но в этот день нам удалось выйти сухими из воды, так что я откинулся на мягком сиденье и решил наслаждаться этим приключением… пока было можно.

После долгого дня и большой драки мы сидели за обеденным столом и пили горячий шоколад. Думаю, Айс пытался сделать вид, что с нами не разговаривает. Время от времени он бросал на нас укоризненные взгляды, качал головой и снова принимался за шоколад. Честно говоря, мне было довольно неуютно.

— Как ваша рука? — спросил я.

— Нормально.

— А как челюсть? — спросила Крыса.

— Нормально.

Крыса посмотрела на меня, а потом снова на Айса:

— А тебе понравилось с ними драться?

Айс ответил ей мрачным взглядом:

— Нет, не понравилось!

— Они были такие злобные и опасные, — пролепетала Крыса и отпила шоколада, глядя на Айса поверх чашки. — Тебе точно-точно не понравилось? Потому что со стороны выглядело так, будто очень даже.

Айс очень хотел удержать улыбку, но не смог.

— А ты совсем не испугался, Айс. Повел себя так классно. Я знала, что ты храбрый. И это был хороший бой, правда же? Ты так здорово уложил двоих одним ударом! Это моя любимая часть!

Айс рассмеялся:

— У тебя уже есть любимая часть?

— Конечно! Жаль, что никто не снял этого на видео. Можно было бы смотреть снова и снова.

— А друзья к вам приходят? — спросил я.

— Приходят, когда Миа устраивает вечеринку. Но я не люблю гостей.

— А почему?

— Потому что те, кто приходят в мой дом, всегда чего-то от меня требуют.

— Мы от тебя ничего не требуем, — сказал Крыса.

— Это потому, что вы настоящие друзья. Но бывает, люди только притворяются друзьями. Я столько раз выручал этих так называемых друзей, что уже и счет потерял. Они уверены, что я обязан им во всем помогать. А если отказаться выполнять их просьбу, они вопят: «Предатель!» — и бегут к журналистам плести про меня всякую чепуху. Ей-богу, я уже не знаю, кто мне друг, а кто враг!

Тут мордочка Крысы приняла серьезное выражение.

— Айс, хочешь, я расскажу тебе индейскую легенду про медведя и вендиго?

Только этого Айсу и не хватало! Он и так ошарашен, а Крыса своими легендами собирается ошарашить его еще больше.

— Что за вендиго?

— Так вот слушай, Айс. Вендиго — это чудовище. Говорят, что в вендиго превращается тот, кто заблудился в снегах, озверел и стал каннибалом. Вендиго вырастают огромные, как дом, глаза у них делаются кроваво-красные, а пальцы становятся когтями. — Крыса скрючила пальцы, чтобы показать, как это выглядит. — Они жить не могут без человечины, а больше всего любят пожирать маленьких детей, потому что у них нежное мясо. Как-то вендиго повадился ходить в индейскую деревню. Одной ночью он напал и уволок сразу пятерых детей. Наутро индейцы собрали пожитки и ушли куда глаза глядят. Вендиго остался без любимой еды и в ярости стал убивать зверей в лесу. Некоторых он пожирал, а с некоторыми расправлялся, просто чтобы утолить свою жажду крови. Он ломал рога оленям, давил белочек и сдирал мех с живых кроликов. Вендиго вообще очень злобные и жестокие. В отчаянии звери пошли к огромному медведю гризли. «Ты спасешь нас, о великий медведь гризли?» — взмолился пушистый кролик. «Нам так нужна твоя помощь!» — вторил ему бобер. «Вендиго давно не ел человечьего мяса и вымещает свой гнев на нас!» — сказала белочка. «Если ты убьешь вендиго, мы будем твоими друзьями на всю жизнь!» — пообещала сова, и остальные звери закивали. «Да-да, на всю жизнь», — говорили они. И медведь гризли решил им помочь. На другой день вместе с прочими зверями он спустился с горы на бой с вендиго. Они вышли на поляну попить воды из ручья и тут услышали рев. Над вершинами деревьев показалась голова вендиго. Все звери в страхе попрятались. «Удачи тебе, медведь гризли!» — прокричали они, убегая кто куда. Вендиго испустил чудовищный вопль и набросился на медведя гризли. Но медведь не отступил, хотя вендиго вцепился ему в загривок и метил когтями прямо в глаза. Потом он схватил медведя за горло и стал душить! И вдруг медведь перебросил его через плечо и вырвал ему глотку острыми зубами. Кровь полилась в ручей. Вендиго был мертв. Лесные звери собрались над его трупом, радовались и благодарили медведя гризли за свое избавление. «Мы будем твоими друзьями на всю жизнь», — повторяли они. Но медведь гризли не радовался, он страдал от жестокой раны, которую получил в бою. «Я ранен, — сказал он зверям. — Я не смогу добывать себе пропитание. Станете ли вы кормить меня?» — «Конечно!» — воскликнули звери. Но поздно ночью они собрались в лесу и стали совещаться. «Мы и сами могли бы убить этого вендиго, — говорили они. — Обошлись бы и без треклятого медведя. А теперь он хочет, чтобы мы его кормили! Пусть сам ищет себе еду. Нам и без него забот хватает». И до конца лета медведь гризли голодал. Потом пришла зима, и он впал в спячку, а когда проснулся весной, его рана зажила. Он съел много лосося и набрался сил. Однажды он купался в реке и вдруг увидел бегущих к нему зверей. «Спаси нас! В наш лес пришел другой вендиго, и он так ужасен!» — умоляли они. «Помоги нам!» — просил бобер. «Помоги нам!» — вторили ему пушистые кролики. «Мы будем твоими друзьями на всю жизнь!» — обещала сова.