Джейсон Фрай - Minecraft: Путешествие [litres]

Единственный путь, который пришел ему на ум, был довольно пугающим, а именно – найти Фужа Темпро. Фуж знал, как добраться от восточного берега Моря Печалей до поместья Камнерезов. И, конечно, он должен ответить за то, что сделал со Стаксом.

В мечтах Стакс продумывал план мести, размышлял о компасе, оброненном Фужем, но представить себе, как будет противостоять безжалостному бандиту, он не мог. Последние несколько недель доказали, что Стаксу по плечу пережить трудности и опасности, что он не забыл горное ремесло, а еще приспособился к долгим тяжелым рабочим будням под землей. Однако все пережитое не делало из него воина. У него так и не было оружия, кроме деревянного меча и парочки подобранных стрел, – а этого точно недостаточно, чтобы выйти из схватки с Фужем победителем.

Потому, когда Стакс услышал, как Бруббс болтает с торговцем кожаными изделиями о каком-то чемпионе, он решил, что ему крупно повезло. Он прислушался к разговору и понял, что кем бы ни был таинственный чемпион, он или она заслуживает заглавной буквы.

Пока Бруббс и торговец договаривались о цене за партию шкур, Стакс вдруг осознал, что не в первый раз слышит об этом Чемпионе: имя проскальзывало в разговорах шахтеров, покупателей в магазине и местных жителей, работающих в гостинице. Как только торговец кожей ушел, Стакс подошел к прилавку:

– Я услышал, как вы сейчас обсуждали некоего Чемпиона. Кто это?

– Вы не знаете Чемпиона? – удивленно спросил Бруббс. – Человека, призвавшего к ответу Темного Ульрика? Человека, расчистившего гнездо криперов под Расколом? Человека, заставившего бандитов Мулравена обратиться в бегство?

Стаксу пришлось покачать головой.

– Он – местный герой, – сказал Бруббс. – Живет примерно в неделе езды от города, в горах к востоку. Правда, сомневаюсь, что он бывал за Морем Печалей, если вы это хотите узнать.

– Нет-нет, ничего подобного, – отозвался Стакс. – Значит, он опытный воин?

– Величайший мечник в мире, если верить историям, – заявил Бруббс. – Раньше он часто спускался в город, но я не видал его уже много лет. Говорят, в своем замке он исследует другие, странные миры – Нижний мир и даже Край. И куда бы он ни направился, спасает добрых людей от зла.

Стакс почувствовал, что в нем просыпается надежда. Он считал себя добрым человеком, да и зла повстречал достаточно.

– Так люди просят его о помощи? – спросил он Бруббса.

– Конечно. Правда, я слыхал, что у Чемпиона надо просить лишь такую помощь, какую можешь себе позволить. Плату он берет не для обогащения, а чтобы иметь средства помогать всем, кто попал в беду.

– Получается, он работает по найму? – спросил Стакс.

Бруббс начал было возражать, но потом рассмеялся.

– А ведь и правда, получается, что так. Вот нам и урок, Стакс: не стоит слепо верить легендам. А вообще, я считаю, что все по справедливости. Как-то раз группка фермеров попросила Чемпиона прогнать мулравенских бандитов, и я слыхал, что за это он попросил печь раз в неделю свежий хлеб. А вот когда из Фал Нарула похитили королевских близнецов, Чемпион вернул их королю и королеве с условием, что они отменят все налоги до следующего дня рождения детей. Справедливо, разве нет?

– Стало быть, справедливо, – сказал Стакс.

Он поблагодарил Бруббса и вышел из магазина в раздумьях. Представил, как совершает путешествие к замку Чемпиона в горах, и гадал, что скажет ему великий воин, услышав о злодеяниях Фужа Темпро.

Стакс неохотно признал, что его просьба похожа на просьбу короля и королевы, а не на просьбу фермеров. А это значит, помощь Чемпиона ему обойдется несколько дороже, чем еженедельные поставки хлеба. В шахтах он подзаработал и увеличил кредит в магазине, но внушительной суммы, равной королевскому выкупу, не имел.

А потом у Стакса появилась идея.

– Что вы хотите? – спросила миссис Тони.

– Снова открыть шахту Брандивайн-Хилл, – ответил Стакс. – Не верю, что она про́клятая, несчастливая или еще какая. Хочу протестировать свой метод копания шахт и попробовать извлечь немного выгоды. Точнее, метод моей семьи.

Миссис Тони долго смотрела на него из-за стола не мигая.

– Я поставила Барнакла в неловкое положение при всех, чтобы он наконец понял, чего я от него требую, – сказала она. – Теперь, когда я донесла до него все, что нужно, не собираюсь снова выставлять его в дурном свете. Вы ведь этого добиваетесь?

– Нет, – ответил Стакс.

– Тогда зачем все это?

– Чтобы восстановить справедливость, – мрачно отозвался Стакс. – Один человек разрушил мою жизнь, и я ни перед чем не остановлюсь, чтобы призвать его к ответу.

– Расскажите-ка мне о нем поподробнее, – попросила миссис Тони.

И Стакс рассказал ей о набеге Фужа Темпро и его банды на особняк, о необитаемом острове, о том, как не смог найти дорогу домой и поэтому хотел обратиться за помощью к Чемпиону. Миссис Тони слушала его рассказ с серьезным лицом, поставив локти на стол и сложив пальцы замком.

– Я слышала о Чемпионе, правда, сама его никогда не встречала, – сказала она. – Значит, вы хотите нанять Чемпиона выследить этого Фужа Темпро и победить его. И для этого вам нужны деньги.

– Да.

– Но ведь деньги у вас есть. За последнюю смену выйдет неплохой бонус. А в следующем месяце вас переведут в отряд по добыче алмазов, и там бонус будет гораздо выше.

– Я все понимаю. Но время поджимает.

– Ясно. В таком случае забудьте нерешительность и ненужную скромность и скажите, как предлагаете все устроить.

Стакс посмотрел на свои руки. После многих дней в шахте они огрубели и покрылись мозолями.

– Я буду работать в шахте Брандивайн-Хилл в свободное время вместе с шахтерами, которые согласятся пойти со мной. Им вы платите, я работаю бесплатно. Отряд получает бонусы шахтеров, а я – бонус главы отряда. И вы, естественно, имеете со всего процент как управляющая.

– Даже если работа в этой шахте окупится, полученных денег все равно не хватит, чтобы нанять Чемпиона.

– Я знаю, – сказал Стакс.

– И?

– Если шахта Брандивайн принесет прибыль, вы наймете больше шахтеров и начнете расширять фронт работ.

– А вы будете главой отрядов, – закончила миссис Тони. – Я правильно понимаю?

– Правильно понимаете.

Стакс ждал, пока миссис Тони обдумает его предложение. Ему казалось, что он видит, как она мысленно делает расчеты, а затем перепроверяет их.

– Я тоже выдвину условия, – сказала она. – Первое: не работать больше четырех часов за ночь. Не хватало, чтобы уставшие шахтеры натворили дел в рабочее время. Второе: работать будете по трое – вы и два других шахтера. Третье: у вас есть время до конца месяца, чтобы доказать мне целесообразность затеи. Ни больше ни меньше.

Стакс мысленно прикинул, сколько времени у него осталось: выходило около недели. Он поморщился, но кивнул.