Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

— Не слушайте его! Я оступился, но это ничего не значит! — завопил я. — Живо в бункер!

Дымчатые малыши обернулись на сестру. Она посмотрела на меня, на Остроклыка и… потёрлась об него мордочкой.

Меня снова предали!

— Не расстраивайся, старина, — заурчал Остроклык. — Ты вечно считаешь себя жертвой интриг. Когда же ты поймёшь, что коты всегда следуют за сильнейшим и покидают слабого?

Я был готов взорваться от злости, как десяток суперновых звёзд. Дайте время, я всем отомщу! И месть моя будет страшна!

Я молча жевал свой ужин и думал только о ссоре с Камероном и завтрашнем показе нашего робота. Родители выясняли, кто из них забыл зарядить мамин новый автомобиль, и не обращали на меня внимания.

Когда совсем стемнело, наконец-то вернулся Кошмар. Я спустился в подвал, чтобы рассказать ему обо всём, что произошло между мной и Камероном. Удивительно, но он не перебивал меня. Он мне даже сочувствовал.

— Нельзя позволять теням прошлого омрачать настоящее! Нужно давать отпор врагам! Такое оскорбление нельзя сносить молча!

— Теперь кумир всех моих одноклассников — Камерон, а не я! Стив тоже хочет с ним дружить, хоть и не признаётся в этом.

— Неблагодарные! — воскликнул Кошмар. — Чего стоит их преданность? Ничтожные личности всегда пресмыкаются перед теми, кого считают сильнейшим! Перебежчики! Продажные шкуры! Несносные глупцы!

Таким Кошмара я ещё не видел. Он был просто в бешенстве.

Вообще-то Кошмар всегда недоволен. К этому я привык. Но никогда прежде он так за меня не переживал. Мой котик всё-таки любит меня.

— Нужно наказать их немедленно! Беспощадно и безжалостно! — не унимался Кошмар. — Они ещё пожалеют! Вырвать их когти один за другим!

Когти?

— Ты хотел сказать ногти, — поправил я его.

— Что? — переспросил кот.

— У них нет когтей, — сказал я.

Он уставился на меня как на последнего идиота во Вселенной.

— Глупости! Конечно же, у них есть когти!

— Погоди. О ком ты говоришь?

— Какой же ты тупица! О котятах и Остроклыке, конечно.

А я-то размечтался, что он хочет поддержать меня.

— Тебя что, совершенно не волнуют мои проблемы? — огорчился я.

Кошмар снова уставился на меня:

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, нет.

Честное слово! Сколько можно повторять одно и то же?! Какое мне дело до его дружбы? Я рассуждал о своих воинах! Они дезертировали, перешли на сторону противника. Мало того что он испортил мне жизнь на Лоттке, так и здесь от него нет покоя!

— Эй, — сказал монстр, оглядывая бункер. — А куда подевались котята?

Ш-ш-штоб тебя!

— Ой! — воскликнул монстр, хватаясь за ногу. На его бледной коже красовались теперь четыре параллельные царапины. Но даже это не доставило мне радость. Ну разве что совсем немного.

— Кошмар, за что?! — воскликнул мальчишка. — Что случилось?!

И тут я выложил монстру всё, что произошло. Я даже не скрыл, что мне пришлось вылизать голову своего врага. От одного воспоминания об этом я отрыгнул ещё один комок шерсти.

— Очень жаль, что Остроклык увёл твоих друзей, — вздохнул Радж.

— Что ты несёшь? Каких друзей? Это мои солдаты! — зашипел на него я. — Но они за всё ответят! Все до единого! Остроклык и эти три мелкие шкуры будут проклинать тот злосчастный день, когда появились на свет!

— Почему бы тебе не отвоевать котят назад? — сказал мальчишка, всё ещё потирая раненую ногу. — Тебе нужно опозорить Остроклыка у них на глазах, и они снова поверят в тебя.

Отвоевать, а не наказывать. Клянусь восьмьюдесятью семью лунами, этот монстр не совсем безнадёжен. Обычно он несёт полную чушь, но его предложение не так уж плохо. И чем больше я его обдумывал, тем больше оно мне нравилось.

Как гласит поговорка: устами пустоголовых глаголет…

Когда на следующее утро я, Сойка, Стив и, конечно же, Аквабот шли в школу, все ребята останавливались, чтобы поглазеть на нас.

— Круто!

— Вы только посмотрите на этого робота!

— Кто его построил?

Может, всё не так уж плохо?

Но тут я услышал низкий рокот, а затем восторженный возглас Стива. Обернувшись, я увидел Камерона, Скорпиона, Ящерку и их дрона. Он сверкал, пикировал и планировал над парковкой. Все, кто до этого восхищался Акваботом, тут же бросились к дрону.

На занятиях по робототехнике всё повторилось. Все охали и ахали, как только команда Камерона первой продемонстрировала свою работу. Они запустили дрон, и он летал по классу, пока Камерон перечислял, что их робот умеет делать.

— Позвольте вам представить: Доктор Дрон, — начал он. — Летающая скорая помощь. Он снабжён лейкопластырем, антиаллергеном и ингалятором для детей, страдающих астмой.

— С ума сойти! — ахнул Стив.

— И если кому-то потребуется неотложная помощь… — Камерон включил сирену, похожую на звук скорой помощи. Весь класс зааплодировал. Ящерка и Скорпион дали друг другу пять. Камерон не сомневался, что они уже победили.

Но мисс Наташа была не в восторге.

— Задумка неплохая, — сказала она, — но в нашей школе толку от такого робота мало.

Камерон удивлённо уставился на неё.

— Но он же летает! — воскликнул Скорпион.

Мисс Наташа заметила, что дети с астмой всегда носят при себе ингалятор, а аллергики — необходимые лекарства. И зачем нужно доставлять лейкопластырь по воздуху, если любой школьник доберётся до медпункта быстрее, чем прилетит дрон?

— Кроме этого, — продолжала учительница, — вы не использовали утилизированные запчасти.

— Но он же летает! — повторил Скорпион.

Камерон не спорил и просто молчал.

Другая команда показала робота, протирающего пыль с полок. Также мы увидели робота, чистящего зубы. Оба они работали с перебоями. Ещё одного робота вообще замкнуло раньше, чем мы поняли, что он может делать.

Наконец очередь дошла до нас. С помощью пульта Сойка запустила нашего робота.

— Познакомьтесь с Акваботом, — начал я, как мы и репетировали.

«Кто хочет водички? Всего за одну монетку! — заскрипел робот. — Вкусная водичка! С газом или без!»

— Сейчас попробуем! — сказал Стив. Он по очереди нажал на каждую из кнопок, и с каждым разом автомат пускал газы всё громче и громче.

Все засмеялись. Даже Скорпион решил, что это смешно.

Только Камерон смотрел на нас с застывшим выражением лица.

— Вода у нас дешевле, чем в торговом автомате, — сказала Сойка. — Аквабот не расходует пластик, а наливает воду в ёмкость, которую вы принесёте с собой… или можно пить прямо из него.

Стив наклонился над Акваботом. Фонтанчик воды брызнул прямо ему в рот. Он долго пил, а потом, довольный, уселся на своё место.

— Вкуснотища! — сказал он.

— Все доходы поступят в фонд центра «Вода для нуждающихся», — добавил я, — международную организацию, которая занимается доставкой чистой питьевой воды в страны, где её не хватает.