Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

В эту минуту я понял, что значит выражение «земля ушла из-под ног».

Я с трудом подбирал слова.

— То есть… это тебе я должен сказать «спасибо» за то, что Камерон объявился здесь?

— Разве ты не рад? Ты же сам всё лето страдал из-за того, что твои друзья остались в Бруклине. А теперь, когда сюда приехал Камерон, ты снова ворчишь. Вы ведь с ним лучшие друзья!

Да что она понимает!

Поднимаясь к себе в комнату, я слышал, как мама проворчала:

— Вот и пойми этих подростков!

Котята терпеливо ждали, пока мы разговаривали с Остроклыком, но Пятнашка скоро утомилась и сделала вид, будто заснула. Но вдруг она резко подскочила, обошла братцев с тыла и ловким ударом задней лапы столкнула их лбами.

Они тут же развернулись и вдвоём нанесли контрудар.

— Впечатляет, — произнёс Остроклык. — Я должен поблагодарить тебя за воспитание таких отважных юных бойцов. Я приземлился сюда всего семь дрём назад, но у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в глупости местного населения.

Пуфик-Фуфик, который до этого прятался под деревом, вылез наружу, улёгся на спину и подставил своё толстое брюхо под солнечные лучи.

— Удручающее зрелище, — покачал головой Остроклык. Он обернулся ко мне, и его глаза загорелись предвкушением схватки. — Жду не дождусь, когда ты со своими солдатами отвоюешь для меня Лотток!

— ЧТО?! — взвыл я.

— Я говорю, жду…

— Я слышал твоё жалкое блеяние! — прорычал я. — Но я не собираюсь выступать под твоим командованием! Есть только один высший предводитель — я!

Остроклык хмыкнул:

— Цап-Царап, ты переоцениваешь собственное величие. Ты уже отрастил почти такое же брюхо, как кот, который греется на солнце!

— Да я в прекрасной форме: строен и подтянут! — возразил я. — Кроме того, я не виноват, что мама-монстр — отменная кухарка!

— Только посмотри на себя: зубы не чищены, мутный взгляд. — Он презрительно разглядывал меня с боков. — Тобой сейчас хорошо заряжать пушки и палить по противнику.

— Ах ты, уличное отрепье! — не стерпел я. — Ты из себя ничего не представляешь!

Остроклык поднял лапу, и я приготовился к схватке, но он надменно лизнул её.

— Мой милый старичок, Цап-Царап, от тебя ли я это слышу? Разве не ты взрастил меня из хилого котёнка? — Он повернулся к моим юнкерам: — Да будет вам известно, что ваш так называемый «учитель» тренировал и меня. Пора вам узнать кое-что ещё: Цап-Царап воображает себя величайшим правителем во Вселенной. Но он ошибается. Величайший правитель — это Я!

Ну это уже слишком! Я напал на него, но предатель применил суперпуперпереподвыверт и, развернувшись вокруг своей оси, приземлился на верхушке забора.

— Приятно было поболтать с вами, ребятки! — сказал он. — Как жаль, что мне пора. Счастливо оставаться.

Я погнался за ним, но забор оказался выше, чем я думал, и Остроклык успел сбежать.

— Давай, беги отсюда, трус несчастный! — крикнул я ему вслед и обернулся к котятам: — Вы видели? Любой сброд улепётывает прочь при виде вашего наставника!

Но они смотрели на меня с большим сомнением.

После ужина я отправился на поиска Кошмара. Он был единственным человеком… в смысле, котом… то есть существом, с которым я мог поговорить откровенно. Он никогда не проявлял сочувствия, зато часто и подолгу рассказывал о своих врагах. Возможно, он захочет узнать, что теперь и у меня есть свой собственный враг.

Кот был, как всегда, в подвале. Свернувшись клубком, он лежал на том, что когда-то было коробкой. Кошмар разодрал её в мелкие клочья. Рядом валялся измочаленный корень папоротника, который папа купил совсем недавно.

Кошмар выглядел ужасно несчастным. Как я его понимаю!

Я забрался в папино мягкое кресло и сказал:

— Ты не поверишь, что случилось сегодня в школе!

Кошмар не ответил и закрыл уши лапами.

Я рассказал ему обо всём, что случилось в школе, и о том, как из-за Камерона я оказался на самом дне.

Кошмар по-прежнему молчал.

— Кошмар, Кошмар, вызывает Земля! Ответьте!

— Земля! — скривился кот. — Мало мне было кровожадных монстров, так теперь к ним добавился мой заклятый враг!

— Ты о чём? — не понял я.

— Кота, который предал меня, сослали на вашу никчёмную планетку!

Я замер от изумления:

— Шутишь? Ещё один инопланетный котик?!

Кошмар зарычал:

— Сам ты инопланетный котик! Он мой бывший ученик и самый вероломный, циничный, наглый и злобный кот во Вселенной. На этом его хорошие качества заканчиваются.

— Какое совпадение, Кошмар! — удивился я. — Ведь то же самое случилось и со мной! Наши бывшие друзья, а теперь враги поселились в Эльбе!

— Не вижу ничего общего, — заявил Кошмар.

— Ну как же…

— Довольно! Хватит с меня этой бессмысленной болтовни. Я должен поговорить со своими воинами. — Кошмар огляделся. — Где мой батальон?!

— Батальон? — растерялся я. — А-а, ты о котятах.

Кошмар зашипел и выскочил из комнаты.

Остроклык убрался прочь, но на душе у меня было неспокойно. Он успел посеять смуту в рядах моих бойцов. Я заметил, что их отношение ко мне изменилось.

Не позволю этому негодяю спутать все мои планы!

Я выместил ярость на огромной коробке, разодрав её в клочья, и закусил растением в горшке, которым папа-монстр «украсил» бункер. Ему никто не говорил, что растениям место снаружи?

Последней каплей стало то, что мелкий монстр спустился вниз, хотя его никто не звал, и начал донимать меня какими-то глупостями. Он причитал, что какой-то мальчишка прибыл сюда из его родного города. Неужели этот невежда наконец понял, какая тесная у него планетка? Не удивительно, что они сталкиваются на узких тропках.

Затем он имел наглость заявить, что наши ситуации очень похожи. Это ж надо додуматься! Да что он знает о взбунтовавшихся боевых отрядах?

И только тут я спохватился. Котята — они исчезли! Может быть, они повелись на слова Остроклыка?

Я метнулся в тренажёрный зал и обшарил все углы. Котят нигде не было. Но тут до меня донёсся слабый шёпот. Это была Пятнашка.

Когда мы встретились глазами, она резко замолчала.

У близнецов мордочки сразу стали очень виноватыми. Но Пятнашка смотрела на меня прямо, не отводя глаз. Я сразу понял: она что-то замышляет. Что-то коварное.

Во мне боролись два чувства: гордость и желание показать ей, кто тут главный.

— Доброе утро, класс! Птичка принесла на хвосте, что у нас новый ученик, — сказала мисс Эмми Джо, когда начался классный час. — Говорят, что он даже немного знаменитость.

— Человек Америка, — пискнул кто-то. Мы все обернулись на мальчика, одетого в костюм Звездиньо Полосини. Костюм ему был слишком мал.

— Разве он не душка? — воскликнула мисс Эмми Джо. — Вилли Ли как надел этот костюм на Хеллоуин в прошлом году, так с тех пор не хочет его снимать!