Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

«Кто хочет ВОДИЧКИ?» — спросил Аквабот, двигаясь вперёд и сверкая лампочками. Стив нажал на кнопку «Газированная», и робот поднял один из манипуляторов-пистолетов. Из него вырвалась тоненькая струйка воды, наполнившая бутылку, которую подставил Стив.

Мой друг в отчаянии нажимал на все кнопки подряд, но они совсем не издавали звуков. Наверное, снова прохудился шланг, идущий от канистры с углекислым газом.

Несмотря на нашу неудачу, мисс Наташа одобрительно кивнула:

— Вам нужно ещё немного поработать, но в целом мне нравится. Молодцы! — Она повернулась к команде Скорпиона: — Теперь ваша очередь. Покажите ваше изобретение.

Ящерка и Скорпион продемонстрировали громоздкую кучу из пластиковых деталей.

— Познакомьтесь, Неваляшки-Прилеташки, — представил робота Скорпион.

— По-моему, мы уже обсуждали, что это не очень хорошая идея, — заметила мисс Наташа.

— Но это совсем другой робот! — возразил Скорпион. — Не Подтяжки-Прилеташки, а Неваляшки-Прилеташки. Он помогает двигать стулья! Сами посмотрите.

Управляемый Скорпионом дрон поднялся невысоко над полом. Его длиннющий манипулятор волочился по полу. Вдруг робот вытянул клешню и, схватив стул, протянул его Ящерке.

Так казалось со стороны, но я-то видел, что она сама подцепила стул ногой и подтянула его к себе.

— Всё работает! — заявил Скорпион.

Ящерка и Скорпион смотрели на учительницу большими честными глазами. Но она была не в восторге.

— Камерон, этой команде нужна помощь. Присоединяйся к ним и посмотри, что можно сделать.

— Без проблем, — пожал плечами Камерон.

Мисс Наташа сказала, что мы можем приступать к дальнейшей работе над проектами, и тут Камерон направился прямо ко мне.

Этого я и боялся.

— Радж! — сказал он, опираясь на стол. — А я всё гадал, когда мы с тобой встретимся.

— Честное слово, не стоит так дико размахивать хвостом, — сказал Остроклык. — Разве ты не рад встрече со старым другом?

Я зашипел от гнева и замахал хвостом:

— Мы с тобой не друзья! Ты просто жалкий неудачник!

Теперь и он взмахнул хвостом.

— Ах, Цап-Царап, ты в своём репертуаре, лишь бы языком почесать. Вспомни поговорку: кто на слово скор, тот в лапах не спор.

Ах ты, мохнатое чучело! Ну я тебе сейчас покажу скорую лапу!

— Ну, думаю, мне пора попрощаться, — донёсся голос Пухыпраха из коммуникатора. — Уверен, вы найдёте о чём поболтать…

— Пухыпрах, пушистый негодяй! — завопил я, хватая коммуникатор. — Как ты мог такое допустить! Я запущу тебя ощипанным в космос! А твоим хвостом буду начищать…

— Ш-ш-ш! Ой, прости не расслышал: что ты сказал? Тут какие-то помехи на линии! Ш-ш-ш! — Пухыпрах помахал мне лапой. — Звук пропадает. Ш-ш-ш! Наверное, расстояние в тысячи световых лет заглушает сигнал… Ш-ш-ш!

Мне столько хотелось ему сказать, но предатель уже отключился.

— Бедненький, Цап-Царап, — промяукал Остроклык. — Неужели ты так и не понял, что ты не единственный кот, чьё коварство заслуживает ссылки на эту планету?

Я думал, что взорвусь от гнева, как тот котёл, в который я бросал своих врагов.

— Изгнание было уготовано МНЕ! — бесновался я. — Обязательно нужно ВСЁ за мной повторять?!

Остроклык сделал вид, что не расслышал моего вопроса.

— Эта планетка действительно омерзительна. — Он вспрыгнул на верхний ярус тренировочной площадки. — А правда, что люди для потехи заставляют тебя играть с поддельными животными и собирают твои экскременты лопаткой?

— Убирайся на Лотток немедленно!

— Рад бы, да не могу. Портал, через который я прибыл, открыли всего на минутку ради того, чтобы выбросить меня здесь. Ну же, к чему нам вспоминать прежние распри? — Гнусный предатель обнажил клыки в знак примирения. — Давай дружить, а? Поговорим без всяких обиняков, как в старые добрые времена. Можем снова стать одной командой. — Остроклык подошёл ближе и вкрадчивым голосом продолжил: — Подумай, вместе мы сильнее, чем порознь. На пару мы с тобой одолеем наших противников и обретём прежнее величие. Только представь: Вселенная содрогнётся, когда мы учиним новые безобразия, и НИКТО не сможет остановить нас.

Я не сдержал довольного урчания.

Остроклык приполз ко мне, умоляя о помощи. Генерал наконец-то осознал, что без меня он никто и ничто.

— Рад, что ты одумался, Остроклык, — сказал я. — С удовольствием уничтожу Пухыпраха, это ходячее недоразумение.

Генерал согласно кивнул:

— Он это заслужил.

— Повыдёргиваем ему усы! — воскликнул я.

— Обреем хвост! — добавил Остроклык.

— Ощиплем и пустим шерсть по ветру! — завопили мы в один голос.

Как в старые добрые времена.

Мы заурчали. Вот что значит слаженная работа!

— А-а, К-камерон, п-привет! — сказал я, заикаясь. — Что ты тут делаешь?

— Моего отца пригласили сюда на работу, — ответил он. — Разве ты не в курсе?

Ну конечно, Камерон, как всегда, уверен, что мир вращается вокруг него.

— Так я был прав! Ты знаешь новичка! — вклинился Макс. — Кто он такой?

— Да, расскажи нам о нём, Бруклин, — поддакнул Броди.

— Они что, называют тебя Бруклин? — удивился Камерон.

— Ну… это мой приятель, о котором я рассказывал, — ответил я, с трудом произнося слова. — Тот самый, чья мама… рисует комиксы о Человеке Америке.

— С ума сойти! Тот самый?! — воскликнул Макс.

— ВЕЗЁТ же кому-то! — добавил Броди.

— РЕБЯТА! — громко произнесла мисс Наташа. — У нас тут не вечеринка!

К счастью, все вернулись на свои места. Но я не мог перестать думать, что мы с Камероном снова учимся в одном классе. Как только он вошёл, я понял, что всё пропало. Я слышал, как Ящерка со Скорпионом подлизывались к нему, а Камерон трепался о том, какая крутая у него мама. Но хуже всего то, что Броди сказал:

— Если Радж не знал, что Камерон переезжает сюда, то, может, они вовсе не друзья?

Обернувшись, я увидел, что Макс согласно кивает.

Хотелось залезть под стул и остаться там навсегда.

Как только прозвенел звонок, я опрометью выскочил из класса и помчался домой. Там заперся у себя в комнате и до вечера читал комиксы. Все подряд, кроме «Человека Америки».

Вернувшись с работы, мама позвала меня ужинать и поинтересовалась, что нового произошло за день. Я ответил, что ничего хорошего.

— Что случилось, сынок? — спросила мама таким тоном, как будто уже знала ответ.

— Ты ни за что не поверишь! — выпалил я. — КАМЕРОН АДАМС переехал в Эльбу! Он будет учиться в моём классе!

Родители переглянулись и тут же заулыбались.

— Я знаю! — сказала мама. — Я решила ничего тебе не говорить, чтобы не испортить сюрприз.

— Знаешь? Но… откуда?

— Именно я предложила его отцу работу в своей лаборатории! — с гордостью заявила мама.