Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

Мальчишка сгрёб всех троих и прижал к себе мёртвой хваткой. Он же их задушит!

— Кошмар, ты просто ОБЯЗАН оставить их у нас! — неожиданно сказал Радж, с восхищением разглядывая котят.

Вот это класс! Муррр.

Мне казалось, что жизнь не может быть ещё прекраснее. И тут появились КОТЯТА! Целых три!

Я не мог налюбоваться на них и всю неделю спускался в подвал.

— Сюсюкайся с кем-нибудь другим! — сказал Кошмар. — Ещё подхватят от тебя заразу и превратятся в тюфяков, как все земные коты!

Может, двух дымчатых котят мне бы ещё удалось приручить, но Пятнашка была себе на уме. Просто зверюга какая-то. Я даже побаивался её, потому что она решила, что мои ноги больше всего подходят для заточки когтей.

Я так до конца и не понял, как Кошмару удалось приютить котят. Тем более сразу трёх. И главное — зачем.

— Ну… знаешь, — оправдывался он, — это всё из-за той штуки, которую ты называешь одиночеством. Точно. Я одинок.

Врёт. По глазам вижу.

Ну и ладно! Зато у меня теперь есть КОТЯТА! Да и я сам не всегда говорю правду.

Ребята в школе всё время требовали рассказать им новые истории о Человеке Америке. Незаметно для себя я стал выдумывать некоторые детали. Например, я сказал, что подкидывал мисс Адамс идеи для комиксов и что она охотно использовала их в своих сюжетах. Вообще-то я и правда это делал, но мисс Адамс только обещала подумать над моими предложениями.

Я уверял, что мы переписываемся с Камероном каждый день, и заявил, что, возможно, снова появлюсь в следующем номере комикса.

Не то чтобы я врал специально, это как-то само собой получалось.

Также я почти случайно забыл рассказать родителям о котятах.

Но мысль о том, что я всех обманываю, не давала мне покоя. Мне казалось, что скоро вся правда вылезет наружу.

Поэтому, когда в понедельник Броди сказал, что в школу перевёлся ещё один мальчик из Нью-Йорка, я запаниковал.

— Эй, Радж, — крикнул Макс. — Вдруг ты его знаешь?

— В Нью-Йорке живёт девять миллионов человек, — нервно рассмеялся я. — Так что вряд ли мы с ним знакомы!

Я сел за парту рядом со Стивом и Сойкой, и в следующую минуту в класс вошла мисс Наташа.

— Ребята, в вашем классе новый ученик! — объявила она.

Я повернул голову и чуть не свалился со стула. Новенький был хорошо мне знаком. С этим человеком мне хотелось встретиться в последнюю очередь!

Этот проклятый мальчишка чуть всё не испортил! Слава восьмидесяти семи лунам, он до ужаса боялся рассказать о котятах маме и поэтому сам предложил держать всё в тайне. Вот поступок, достойный отпетого кота!

На следующее утро я проснулся не в духе. Что-то назревало в пространственно-временном континууме — усами чую. Со вчерашнего вечера меня не отпускало тревожное предчувствие, и сегодня я просто не мог найти себе места.

Стараясь отогнать дурные предчувствия, я вывел котят на лужайку, чтобы преподать им урок продвинутого мяу-джитсу. Пока парнишки дремали на траве, я обучал Пятнашку особым приёмам. Я продемонстрировал ей «бодрящую пощечину» на Пуфике-Фуфике: толстяк — отличный объект для отработки ударов. И тут я явственно ощутил нарастающее напряжение в воздухе.

Что-то определённо должно случиться.

До меня донеслось громкое дребезжание.

Звонок межгалактического коммуникатора!

Я взглянул на экран, чтобы узнать, кто звонит.

ПРЕЗРЕННЫЙ ОБМАНЩИК! ПУХЫПРАХ! Наконец-то!

— Ты всё-таки осмелился позвонить мне, жалкое подобие кота?! — заговорил я.

— А, бывший великий император, привет, — сказал Пухыпрах. — Рад, что наконец-то смог до тебя дозвониться. Трудно, наверное, всё время спасать свою шкуру, скрываясь от кровожадных монстров.

— Хватит заговаривать мне зубы! — перебил я его. — Я знаю, зачем ты звонишь.

— Не может быть, — удивился он.

— Конечно! — воскликнул я. — Ты наконец-то признал собственную несостоятельность и осознал, что тебе нужен я, величайший полководец всех времён и галактик, чтобы сменить тебя на посту верховного предводителя!

— Вообще-то, я и сам неплохо справляюсь с этой должностью, — заявил Пухыпрах. — Оказывается, совсем не обязательно быть жестоким и…

— МОЛЧАТЬ! — завопил я. — Если ты, мешок с ушами, не собираешься умолять меня о возвращении домой, тогда какого пса ты отвлекаешь меня от дел?!

— Я звоню по поручению совета старейшин. Ты же их знаешь. — Пухыпрах покачал головой. — Они решили сослать на Землю ещё одного кота.

— ЧТО?! — Я не поверил своим ушам. — Это невозможно! Никто не может превзойти меня в жестокости и коварстве, чтобы удостоиться такого наказания!

— Вот и я им сказал: «Эй, старейшины, вы поступаете опрометчиво». Но сам преступник настоял на этом. — Бывший лейтенант сокрушённо покачал головой. — Я говорил ему: «Одумайся. Земля — это ГИБЛОЕ место».

— Значит, преступник сам захотел, чтобы его сослали сюда? Кто же он? Отвечай!

Пятнашка пыталась привлечь моё внимание, указывая лапкой на что-то за моей спиной, но я оттолкнул её.

— Скажешь ты, наконец, или нет, бесполезный комок шерсти?! — не отставал я. — КТО ЭТО?!

— Всего лишь я, старина, — раздался голос за моей спиной.

Я резко обернулся.

С кем-кем, а с этим котом, мне хотелось встретиться в последнюю очередь!

КАМЕРОН АДАМС! Только не это!

ГЕНЕРАЛ ОСТРОКЛЫК!

Ш-Ш-ШТОБ ТЕБЯ!

Камерон Адамс.

Глазам своим не верю! Что он тут делает? Мало того что мой бывший лучший друг оказался в Орегоне, так ещё и в том же самом городке, в той же самой школе, что и я.

Таких совпадений не бывает! Хуже просто не придумаешь.

— Камерон переехал в наш город на прошлой неделе, — продолжила мисс Наташа. — И больше всего на свете он любит строить роботов!

У меня перехватило дыхание. Теперь мои одноклассники узнают, что я им врал! Камерон всем растреплет, что его мама никогда не принимала всерьёз мои советы и что мы давно уже не лучшие друзья. Никто больше не будет считать меня крутым. Камерон будет распускать сплетни у меня за спиной, и тогда прекрасной жизни в средней школе придёт неизбежный конец.

— Ребята, давайте покажем Камерону, что у нас уже получилось, — сказала мисс Наташа и повернулась к нашему столу. — Вы первые.

Когда Сойка, Стив и я вместе с Акваботом вышли к доске, Камерон кивнул мне в знак приветствия, как будто мы расстались с ним вчера. Он что, знал, что мы встретимся?

— Ну вот, это и есть наш Аквабот, — промямлил я, потому что от страха у меня заплетался язык. — Вдруг… вы пить захотите, или там…

— Аквабот — ультрасовременное устройство, которое развозит воду, — пришла мне на помощь Сойка. — Он снабжён литийионными аккумуляторами, процессором и выполняет команды! — Отчаянно улыбаясь, она отобрала у меня пульт управления и передала его Стиву.