Шибел Паундер - Крокодилье королевство [litres]

Все молчали. Зазвонил телефон, официант снял трубку.

– Заказ принят. Шесть медузбургеров для Хильмы в отель «Магма».

– Для Хильмы? – повторила Зельда.

Битти подскочила.

– Погодите! До меня кое-что дошло. Все достопримечательности никак не влезут в её «Мир русалок», а значит, Сьюзен Силкенсокс придётся выбирать. Нам остаётся только догадаться, что ей понравится. Как думаешь, что?

– Да не знаю я! – взвыла Пэрис, слетела со стула и принялась в отчаянии плавать туда-сюда по залу. – Это всё я виновата! – Она выплыла наружу и плюхнулась на камень.

– Пэрис! – Битти подплыла к ней и опустилась рядом. – Ты не виновата, что твоя мать задумала злодейство.

У Пэрис по щекам потекли слёзы. Она запрокинула голову – как будто от этого слёзы затекли бы обратно! И тут увидела.

– «Ф»! – вскрикнула Пэрис и улыбнулась. – Точно такая же буква «Ф»!

Битти тоже посмотрела вверх. Над ними был огромный билборд с изящной буквой «Ф» и подпись «„Флюбьер“. Всё для твоего лица».

– Эта буква «Ф» – кошмар всего моего детства!

– Хм… ничего не понимаю, – призналась Битти. – «Флюбьер» – это просто фирма, которая делает русалочью косметику.

– У мамы шкатулка с такой буквой «Ф». Она ценит её больше всего на свете и никогда с ней не расстаётся, потому что шкатулка досталась ей от русалки, – протараторила Пэрис. – Мама была тут, значит, билборд тоже видела. А ещё в китобусе же были проморыбки от «Флюбьер». Ой, какая я балда! Она сразу же узнала эту букву! Уж её бы она не пропустила!

– То есть получается. – начала Битти.

– Да! Первым делом она попытается забрать наверх «Флюбьер»! – уверенно воскликнула Пэрис. – Мы разгадали, где её искать!

Если тебе всегда было интересно, как работает хрумп, ты легко можешь это узнать! Проведи целое утро как сотрудник хрумпа: на поездах, в туннелях! Узнай, почему хрумп всегда работает без перебоев.

Экскурсии временно отменены. До тех пор, пока мы не придумаем, как сделать так, чтобы хрумп работал без перебоев.

Главный офис компании «Флюбьер» находился в Изумрудном гроте – самом богатом городе королевства. Город был весь построен из изумруда, а у местных крокодилов были изумрудные когти. Главное правило Изумрудного грота – «НЕ ТРОГАЙ!». Куда ни поплыви, кто-нибудь обязательно закричит: «НЕ ТРОГАЙ!»

Русалочки припарковали ракушник в одной из изумрудных пещер-парковок и выплыли наружу.

– НЕ ТРОГАЙ! – крикнула какая-то русалка, когда Мими прислонилась к стене.

Мимо проплыло несколько молодых русалок и русалов. Увидев Стива, они тут же остановились.

– ЭТО ЖЕ ТОТ САМЫЙ КОНЁК ИЗ РЕКЛАМЫ «МОРСКОГО СЮРПРИЗА»!

– Пожаааааалуйста, можно мы с тобой сфотографируемся? Ты такой классный! – воскликнул один из русалов и поспешно вручил Битти старый человеческий «Полароид».

У русалок нет своих фотоаппаратов, но в магазинах часто можно найти затонувшие человеческие.

Русалы и русалки подплыли к Стиву, и тот изящно поклонился. Битти нажала на кнопку. Послышалось глухое ворчание, и «Полароид» выплюнул готовое фото. Оно было мокрое, картинка расплылась.

Стив весь раздулся от гордости.

Мимо пронеслись русалки. Они сидели на изумрудных плитках, весело болтали и смеялись.

– На чём это они? – удивлённо спросила Битти, провожая русалок взглядом.

– На изумрудных летушках, – ответила Гронияпл. – Их придумали в Аквамарине.

С этими словами она запрыгнула на пустую летушку и втащила за собой Битти. Изумрудная летушка оказалась тёплой. Мими, Пэрис, Зельда и Стив взобрались на другую летушку.

– К ОФИСУ «ФЛЮБЬЕР»! – крикнула Гронияпл, и летушки рванули вперёд.

– А-а-а-а-а! – завопила Битти, схватившись за края летушки, чтобы не свалиться.

– Я как жук на катке! – прокричала Зельда из-за спины Битти.

Она легла на живот и вцепилась в летушку изо всех сил.

– Что такое жук? – спросила Гронияпл. – И что такое каток?

– ЛЕТУШКИ ПРОСТО СУПЕР! – крикнула Пэрис, глядя в водяную мглу далеко внизу, и все расхохотались.

Битти и Гронияпл промчались между домами, залетели в изумрудное окно и вылетели с другой стороны дома. К ним пристали медузы. Гронияпл принялась их скидывать, летушка пару раз врезалась в другие летушки.

– Глядите! – воскликнула Пэрис. – Вот и он!

Впереди показалось высокое блестящее здание, украшенное парой гигантских глаз с длинными зелёными ресницами. Тысячи иглобрюхов курсировали туда-сюда. Из окон вырывались миллионы пузырьков. Когда несколько пузырьков пролетело мимо Битти, она разглядела в них тюбики с помадой.

– Так товары доставляют покупателям и в магазины, – объяснила Гронияпл, заметив, как удивилась Битти.

А та протянула руку к одному из пузырьков.

– НЕ ТРОГАЙ! – тут же крикнула какая-то русалка.

Пузырёк лопнул, и тюбик с помадой стал опускаться на мостовую далеко внизу. Недовольный иглобрюх ринулся вниз, проглотил помаду, а потом выплюнул её в новом пузырьке.

Летушки помчались быстрее и вскоре резко затормозили прямо перед входом в офис «Флюбьер». Тут слегка пахло жжёными волосами. Русалки соскочили с летушек. Маленькая проморыбка подплыла к Гронияпл и стала наносить ей тени.

– НЕ СЕЙЧАС, МАЛЫШ! – крикнула та.

– Ой! А вот и Сьюзен Силкенсокс! Моя мать, – взволнованно прошептала Пэрис.

Русалки и Стив метнулись за угол и осторожно выглянули.

– Ты молодец, Пэрис, правильно угадала! – похвалила Битти.

– Надо же! Какой у неё роскошный фальшивый хвост! – воскликнула Зельда.

– Она больше похожа на русалку, чем на этого, на «Ч», – пробормотала Гронияпл. – Ты уверена, что это она?

– Ну конечно! – прошептала Пэрис. – Уж свою мать я узна́ю!

Сьюзен Силкенсокс направлялась к главному входу, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть здание получше и заглянуть в окошки. Она подобралась совсем близко к русалочкам и коньку, и те отпрянули назад.

– Нельзя, чтобы она меня увидела, – прошептала Пэрис, встряхнула кулон и превратилась в дельфина.

Мимо проносилось множество иглобрюхов с накрашенными губами.

– Ух ты! Новый блеск в тёмной коллекции! – громко восхитилась Гронияпл, и Зельда на неё шикнула.

Прямо перед входом плавала русалка в фирменной футболке «Флюбьер». Она что-то пила из стаканчика и листала журнал «Пищалка».

– У вас перерыв? – спросила её Сьюзен.

Битти и её подругам было всё прекрасно слышно.

– Нет, просто рабочий день почти закончился, – ответила русалка.