Шибел Паундер - Крокодилье королевство [litres]

Можно заранее установить время, когда мазь начнёт действовать.

– Добро пожаловать в «Магму»! – сказал администратор отеля. – Вы в первый раз в Лаве?

Хильма поглядела в окно. То тут, то там стояли покосившиеся домишки, покрытые жидкой лавой.

– Не хотите ли попробовать наш знаменитый коктейль «Добела́»? Возможно, вы проголодались? Мы можем заказать что угодно: креветти, лосольское кальмюре, мармелад «Морской сюрприз», медузбургеры. Малыши, выстроившиеся в шеренгу, позади Хильмы дружно закричали:

– Медузбургеры! Медузбургеры!

А один карапуз принялся рассуждать:

– Каждому по одному. Это будет… Один, два, три, четыре, три.

– ПОСЛЕ ЧЕТЫРЁХ ИДЁТ ПЯТЬ! – не выдержала Хильма. – И один для меня.

– Как вас зовут? – спросил администратор Хильму. – Это нужно для заказа.

ЧЕРЕЗ ЧАС.

– Мы ищем сурикошечку, – сообщила Хильма, чавкая медузбургером. Соус стекал по подбородку. – У неё дурацкая кличка – Миссис Скользколапа Лапа.

Администратор покачал головой.

– Увы, я не видел никакой сурикошки.

Он помолчал, а потом кашлянул.

– Не болейте, – бросила Хильма.

Администратор кашлянул снова и протянул руку:

– А чаевые?.. За то, что я заказал медузбургеры.

Хильма сорвала с очередного малыша коричневую кепку и нацепила на голову администратору.

– Не благодарите!

Мы, русалки из Бурании, можем заморозить кого угодно! Вот вам простое морозильное зелье. Если его выпьешь, тут же окажешься в роскошном ледяном кубе. Отдохни как следует в чистом, прозрачном льду, наслаждаясь любимыми телепрограммами. Чтобы включить телевизор, попросите кого-нибудь стукнуть по ледяному кубу. Звук регулируется глазами – просто посмотрите вверх или вниз.

Русалочки покинули кондитерскую фабрику. И вовремя! В ту же минуту огромный кит врезался в здание. Все застыли, выпучив глаза.

– Это кит-демонтажник, – сказала Мими. – Он получил крабограмму, в которой написано, что фабрику надо снести. По крайней мере, кричит он именно это. – Это всё я виновата! – взвыла Пэрис, глядя, как Лолли выбирается из-под обломков.

– Хорошо хоть успели снять ролик, – сказал Стив.

Все с возмущением на него уставились.

– Что вам не нравится? – фыркнул Стив. – По-моему, Крокодильему королевству сейчас больше всего не хватает развлекательных видео с таким настоящим чудом (пока не доказано обратное), как я. Зельда вытащила из кармана жилетки листок из водорослей.

– Вот, эту крабограмму я забрала у фальшивого почтальона.

СОГЛАСНО НОВОМУ ЗАКОНУ, В СУП НЕОБХОДИМО ДОБАВЛЯТЬ ЯДОВИТУЮ РЫБУ – В ЦЕЛЯХ БЕЗОПАСНОСТИ. ДОКАЗАНО: ЯД ПОЛЕЗЕН ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ!

– Какая чушь! А что, если кто-то съест такой суп? – Гронияпл поёжилась. – Ничего себе шуточки!

– А представь, что такую же крабограмму получили и вон там тоже! – Битти махнула на закусочную в Крабьей аллее.

– Носкундочку! – вскрикнула Пэрис и метнулась в аллею. – Я знаю эту закусочную!

Они подплыли поближе и посмотрели на ржавую вывеску: «Кусь-кусь».

– Откуда ты можешь её знать? – не поверила Битти.

– Когда я ехала на китобусе, там была пожилая пара. Они говорили об этом заведении, – объяснила Пэрис, разглядывая рекламный плакат в окошке.

– «Свежайшие медузбургеры. Только здесь! Только у нас ежедневные поставки», – прочитала Битти.

Но Пэрис ткнула пальцем в соседнюю рекламу. На ней были нарисованы десятки ножек, а надпись гласила:

Мы единственные в Крокодильем королевстве продаём человеческую еду. Попробуйте старую красную капусту или яйцо!

– Вот! – воскликнула Пэрис и бросилась к двери. – Моя мать точно сюда приплывёт! Она ведь тоже ехала на китобусе и слышала об этой закусочной. И она наверняка проголодалась. А в еде она капризная – русалочьи продукты точно есть не будет!

Внутри оказалось совершенно пусто. Только за прилавком рыдал в три ручья русал-официант.

Пэрис застыла и стала бледнее своего хвоста.

– Мама точно здесь побывала!

– С чего ты это взяла? – удивилась Битти.

– Русал плачет.

– Русалки иногда плачут, – вмешалась Зельда. – Ничего особенного. Мало ли что его огорчило.

– ЧУДОВИЩЕ! ОНА УКРАЛА ВСЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЕДУ. Я ГОДАМИ ЕЁ СОБИРАЛ ПО ВСЕМУ МОРЮ. А У КАРТОШКИ УЖЕ ПРОРЕЗАЛИСЬ НОЖКИ!

Пэрис тяжело вздохнула.

– Она была здесь.

– И стащила продукты, – закончила Зельда.

Пэрис печально повела хвостом.

– У вас есть телефон? – спросила Гронияпл у официанта. – Мне очень нужно позвонить. Это срочно, надо рассказать про фальшивых крабов.

Официант поднял голову, вытер нос и сказал:

– Да, конечно, телефон там.

Гронияпл ушла звонить Крильке, а остальные сели за барную стойку. Мимо проплыла медуза, нагруженная пустыми тарелками.

– У меня осталось одно яйцо. – Официант вздохнул и разбил его.

Содержимое яйца проплыло через зал и выскользнуло за дверь. Все проводили его взглядом.

– Полагается его слизывать, пока оно не сбежало, – с дрожью в голосе проговорил официант.

– Не плачьте. – Мими попыталась его утешить. – Всё равно русалки не любят человеческую еду. Я бы лучше съела медузбургер.

Официант тут же повеселел.

– Заказ принят!

– Пора подумать, как нам вернуться домой, – сказала Зельда. – Миссию мы выполнили, дальше Крилька сама разберётся. И теперь наконец Гронияпл может нам помочь.

– КОНЕЧНО! Я ВСЁ МОГУ! – весело воскликнула Гронияпл, возвращаясь к ним. – Спасибо, что разрешили позвонить, – сказала она официанту.

– Но сначала надо найти мою мать, – напомнила Пэрис.

Зельда перегнулась через стойку и протянула официанту крабограмму.

– Прочитайте. Если получите странную крабограмму, вроде этой, не верьте ни одному слову. Это всё враньё.

Официант несколько раз перечитал крабограмму, а потом метнулся на кухню и закрыл за собой дверь. Через секунду оттуда донёсся плеск и в дверные щели просочились остатки супа.

– Он сварил ядовитый суп, – прошептала Зельда. – С ума сойти!

– Как думаешь, куда потом пошла твоя мама? – спросила Битти у Пэрис.

– Понятия не имею. Знаю только, что она хотела набрать экспонатов для своего «Мира русалок». Её скорее всего интересуют достопримечательности, и ей надо наловить русалок, чтобы посадить их в аквариумы. Крабограммы нужны были, просто чтобы посеять хаос. А сейчас она уже наверняка переходит к следующей стадии своего плана. Мы должны быть на шаг впереди неё, а мы даже не можем придумать, где её искать!