Рик Риордан - Перси Джексон и лабиринт смерти

– Бриарей?

– Да. И он… понимаете, он испугался. И не стал нам помогать.

– Чем тебя и поразил.

– Да! – Голос Тайсона дрогнул. – Но ведь Бриарей должен быть смелым! Он старше и более великий, чем мы, циклопы. А он просто удрал.

– Раньше я тоже всегда восхищался Сторукими. Ну, тогда еще… в дни первой битвы. Но, видишь ли, юный циклоп, и люди, и чудовища, даже боги – все они меняются. И ты не должен им доверять. Возьмем, к примеру, мою любимую матушку Геру. Ты, наверное, встречал ее. И она наверняка улыбалась тебе и рассуждала о важности наших семейных ценностей. И тем не менее не задумалась ни на минуту перед тем, как швырнуть меня с Олимпа на землю. Стоило ей только увидеть мое безобразное лицо.

– А я думал, это с вами Зевс сделал, – брякнул я.

Гефест закашлялся и сплюнул в бронзовую плевательницу. Затем вдруг щелкнул пальцами, и механический сокол снялся с плеча Тайсона и полетел обратно на верстак.

– Мать, конечно, предпочитает рассказывать эту версию, – пробормотал Гефест. – Так она выглядит более достойно, точно? Для нее очень соблазнительно обвинять во всем отца. Но правда в том, что мать и впрямь уважает семейные устои, но лишь теоретически. Так сказать, в идеале. Поэтому стоило ей бросить на меня один взгляд, как она… В общем, поняла, что для приличной семьи я не подхожу. Что ж, так оно и есть.

Он осторожно вытянул перышко из спины сокола, и весь летающий автоматон распался на составные части.

– Так что послушай меня, юный циклоп, – заключил хромой бог, – и учись не доверять никому. Верить можно лишь произведению твоих собственных рук.

Да, похоже, что Гефест вел довольно одинокую жизнь. Однажды в Денвере сделанные им пауки чуть не прикончили нас с Аннабет. А в прошлом году испорченная копия великана Талоса – еще один проект Гефеста – стоила жизни Бьянке ди Анджело.

Глаза Гефеста остановились на мне и вдруг прищурились, будто он прочел мои мысли.

– О, как же он меня не любит, – весело, с усмешкой произнес бог. – Не волнуйся, я к этому привык. Что ты хотел узнать от меня, юный полукровка?

– Мы уже говорили вам. Нам необходимо найти Дедала. Дело в том, что один парень, его зовут Лука, стал работать на Кроноса. И теперь он ищет путь через лабиринт, чтобы вторгнуться в наш лагерь. Если мы не доберемся до Дедала первыми, то…

– И я вам уже ответил. Поиски Дедала – лишняя трата времени. Он не в силах вам помочь.

– Почему?

Гефест пожал плечами.

– Кое-кого сбросили с горы Олимп, а кое-кого… в общем, есть и более неприятные способы потерять доверие к людям. Лучше попросите у меня золота. Или огненный меч. Или магического коня. Это я с радостью для вас сделаю. А к Дедалу… Нет, слишком уж дорогая это услуга.

– Но вы ведь знаете, где он, – настаивала Аннабет.

– Знаю, только искать его глупо, юная полукровка.

– Моя мама говорит, что поиск – это одна из сторон мудрости.

– А кто твоя мама? – Глаза Гефеста снова сузились.

– Афина.

– Понятно. – Он испустил глубокий вздох. – Замечательная женщина, богиня Афина. Даже обидно, что она дала обет безбрачия. Ладно, полукровка, договорились. Я, так и быть, расскажу вам то, что вы хотите узнать. Только вам придется заплатить за это. Оказать мне ответную услугу.

– Назовите цену, – коротко бросила Аннабет.

Гефест расхохотался – ухающие взрывы, похожие на то, как раздувают кузнечные меха, разнеслись по мастерской.

– Вы, герои, склонны давать неосторожные обещания. Какая наивность!

Он нажал кнопку на одном из верстаков, и металлический ставень поднялся, обнажив за собой участок стены. Там оказалось огромное окно, а может, это был экран большого телевизора, трудно сказать. Во всяком случае, перед нами теперь возвышалась серая скала, находившаяся в лесу. Наверное, это был какой-нибудь вулкан, потому что над вершиной горы вился дымок.

– Одна из моих кузниц, – объяснил Гефест. – У меня их много, но эта была одной из самых любимых.

– Гора Сент-Хеленс [11], – тихо подсказал Гроувер. – Окружена непроходимыми лесами.

– Ты был там? – спросил я.

– Был. Искал… сам знаешь кого. Бога Пана.

– Погодите, – остановила нас Аннабет. – Гефест, вы сказали, что эта кузница была вашей любимой. Что с ней теперь стало?

Гефест поскреб тлеющую искорками бороду.

– Ну, перед вами то место, где сидит в западне Тифон… ну сами знаете кто. Он обычно жил под Этной, но когда мы переехали в Америку, его опорный пункт оказался под горой Сент-Хеленс. Это огромный источник огня, весьма опасный. Всегда есть шанс, что Тифон может сбежать. Угроза извержения постоянна, гора все время дымится. Со времени восстания титанов он все никак не утихомирится.

– Что вы хотите, чтобы мы сделали? – спросил я. – Сразились с ним?

– Самоубийственный шаг, – фыркнул Гефест, поглядев на меня как на придурка. – Сами боги бежали Тифона, когда он был свободен. Нет уж, прошу держаться подальше от Тифона, не говоря уж о схватках с ним. Но не так давно я почувствовал, что на моей горе появились непрошеные гости. Захватчики. Кто-то или что-то пользуется огнем моих горнов. Конечно, к моему приходу кузницы пусты, но я отлично вижу, что ими пользовались, а почувствовав мое приближение, сбежали. Я посылал автоматонов, чтобы застать этих налетчиков врасплох, но автоматоны не возвратились. Что-то… что-то очень древнее захватило мою гору. Древнее и опасное. И мне нужно знать, что это. Что именно вторглось на мою территорию и не имеет ли оно целью освободить Тифона.

– И вы хотите, чтобы мы выяснили это, – догадался я.

– Да, – кивнул Гефест. – Сходите туда. Вашего прихода они не почувствуют. Вы же не боги.

– Рад, что вы это заметили, – пробормотал я.

– Ступайте и разузнайте, что сможете, а потом доложите мне. Взамен я расскажу вам то, что вас интересует о Дедале.

– Договорились, – согласилась Аннабет. – Как нам туда добраться?

Гефест хлопнул в ладоши. Паучок вылез из-под стропил, раскачался на паутине и приземлился прямо у ног Аннабет. Та, конечно, сразу взвизгнула.

– Мой маленький автоматон покажет вам путь, – объяснил бог. – Если идти лабиринтом, получится не так уж далеко. И постарайтесь остаться в живых, ладно? Люди все-таки более уязвимы, чем автоматоны.

Все шло хорошо, пока мы нечаянно не наткнулись на корни дерева. Паук мчался вперед и вперед, мы старались не отставать, и тут мы оказались около того дерева. Когда Гроувер увидел вырытый в сырой земле боковой туннель, уходивший под его корни, он застыл как изваяние.

– Что это? – спросил я.

Сатир не шелохнулся, только, открыв рот, смотрел в темную пасть туннеля. Его курчавые волосы шевелил ветерок.

– Бежим дальше! – крикнула Аннабет. – Нужно торопиться, чего вы встали?

– Это она, – в страхе едва выговорил Гроувер, – та самая дорога…