Росс Уэлфорд - Путешествие во времени с хомяком [litres]

И возник бы вселенский космологический хаос.

Представь себе: ты (чисто теоретически) можешь перенести (например) Биг-Бен на год назад в то же место, где он стоит сейчас. Но куда он встанет? Ведь пространство для Биг-Бена уже занято Биг-Беном!

Законы пространства-времени – пусть мы ещё не до конца их понимаем – выстроены так, чтобы предотвратить хаос.

Но это значит, что ты можешь переместиться в определённое место и пространство ТОЛЬКО ОДИН РАЗ.

Однако сработает ли это с человеком? Был только один способ выяснить, Ал. Я поставил таз на пол и встал на дно. Я перевёл время в программе на час вперёд и нажал «ввод».

Сейчас я пишу об этом так, словно не делал ничего особенного. Это, конечно, неправда. Я проводил важный опасный эксперимент – и мне было очень-очень страшно. Но это была кульминация моей шестилетней тайной работы. Я должен был узнать.

И что произошло, когда я нажал «ввод»? Ничего.

Я проверил числа в программе и попробовал ещё раз. Снова ничего. С опаской я переставил время на два часа вперёд вместо одного. И опять ничего. Сутки в будущее? Нет.

Я проверял и перепроверял систему и уже был готов сдаться, но решил попробовать в последний раз. В этот последний раз я запрограммировал машину на двести часов в будущее – плюс-минус восемь дней.

И это сработало.

Я совершенно забыл о реальном времени и ни разу не взглянул на наручные часы. Папина история просто заворожила меня – затаив дыхание, я читал дальше.

Это не больно, Ал. Ты вообще ничего не чувствуешь, только видишь не так чётко.

В первый момент я даже не был уверен, что у меня получилось, а потом вышел из таза и проверил дату на телефоне: прошло восемь дней.

Мне нужно было больше доказательств – я хотел знать наверняка. Я вышел из подвала и направился к дому.

Я совершенно не знал, чего ожидать, но и в самом страшном кошмаре не мог представить себе, что я умер.

Был ранний вечер. Я зашёл на кухню и услышал голоса из гостиной: мамин и мужской – мне незнакомый. Я хотел вбежать в комнату с криком: «Привет, я из прошлого!» – но что-то меня остановило. К тому же я боялся столкнуться с самим собой. Будущим собой. Я ещё не знал тогда, что так не бывает, – но об этом позже.

На кухонном столе лежал выпуск «Вестника Уитли-Бэй», и я решил перепроверить дату.

То, что я увидел тогда, всё изменило.

Мне бросился в глаза заголовок: «Трагическая гибель местного жителя: “ходячая бомба”, по словам следователя».

Газета была открыта на странице с фотографией моего папы, которую я раньше не видел. Хорошая фотография: на ней он в галстуке.

ТРАГИЧЕСКАЯ ГИБЕЛЬ МЕСТНОГО ЖИТЕЛЯ: «ХОДЯЧАЯ БОМБА», ПО СЛОВАМ СЛЕДОВАТЕЛЯ

Крошечный металлический осколок в голове жителя Кальверкота стал причиной его внезапной смерти, как установило на этой неделе следствие Тайнсайда.

Доктор Пифагор Чаудхари, 39 лет, скончался на прошлой неделе у себя дома от субарахноидального кровоизлияния [25] Субарахноидальное, или подпаутинное, кровоизлияние – это попадание крови в подпаутинное пространство мозга. Подпаутинное пространство расположено между мягкой и паутинной оболочками мозга. , вызванного смещением в его голове металлического осколка длиной в несколько миллиметров.

Следователь Тайнсайда госпожа Хезер Нил дала комментарий: «Это могло произойти в любой момент. Доктор Чаудхари был ходячей бомбой замедленного действия».

Покойный работал инженером по вычислительной технике, был единственным сыном мистера и миссис Б. Р. Чаудхари-Рой, у него остались жена Сара и маленький сын Альберт.

Похороны состоятся в следующий четверг в церкви Св. Георгия в Кальверкоте.

Это стало для меня сильным ударом, скажу я тебе, Ал. Мало кому доводится прочитать собственный некролог.

Как в тумане я пошёл на звук голосов.

Твоя мама разговаривала с Деннисом Харрисоном, ритуальным агентом. Я попятился из комнаты – думаю, она не увидела меня.

– Нет, папа: она тебя увидела, – говорю я вслух и вздрагиваю от звука собственного голоса.

Я запаниковал.

Схватил газету с кухонного стола, поспешил обратно в подвал и ввёл в программу на ноутбуке координаты – место и время – начальной точки своего эксперимента. Таким образом, я вернулся на восемь дней назад.

Я сидел на том же стуле, на котором сейчас сидишь ты, в полном ступоре. Я хотел разобраться в причинах своей смерти и понять, есть ли у меня шанс её предотвратить.

Помнишь мои приступы мучительной головной боли? Я думал, в них нет ничего страшного: ведь у всех же иногда болит голова, правда? Я никак не мог сравнить свою головную боль с чужой – и не знал, что в моём случае она была очень опасным симптомом. Я принимал обезболивающее и однажды сходил на приём к врачу. Тогда приступ длился два дня – я был буквально разбит. Но врач просто прописал мне обезболивающее посильнее. Я положил таблетки в шкафчик в ванной и забыл о них – ведь острая боль уже отступила.

Этот осколок перемещался внутри моей головы с того самого дня, как попал в неё – случилось это 1 августа 1984 года, когда я упал с Маленькой быстрой зелёной машины и в кровь разбил лицо. Помнишь, я рассказывал тебе, что мне в нос воткнулась скоба? Её вытащили, но крошечный металлический кусочек остался – и он убьёт меня через несколько дней.

И вот сейчас твой выход, Ал.

Мне нужно, чтобы с помощью моего устройства – крайне внимательно следуя инструкции – ты предотвратил это происшествие.

Убери с дороги кирпич – авария случилась из-за него.

Выброси искорёженную металлическую тележку – она валяется где-то у дороги.

И возвращайся назад целым и невредимым, Ал. Помни: ты должен всегда держать ноутбук при себе.

Всё, что ты положишь в жестяной таз, перенесётся вместе с тобой в назначенное измерение пространства-времени.

Скажу начистоту: без ноутбука ты, считай, пропал.

Готов поспорить – у тебя полно вопросов. Давай я попробую их предугадать.

Почему именно ты, почему сейчас? Когда я попытался отправиться на час в будущее, то обнаружил: нельзя переместиться туда, где ты уже находишься. Назовём это Папин закон о доппельгангерах [26]. Доппельгангер – это твой двойник. Они были героями множества историй, но по какой-то причине – мы обязательно выясним её, когда продолжим моё исследование, – законы вселенной не позволяют столкнуться с самим собой. Поэтому ты не можешь пойти вперёд или назад во времени и встретить там себя.

Таким образом, два других человека, которым я мог бы доверить моё спасение, никак не смогут мне помочь. Я говорю о дедушке Байроне и твоей маме.