Ксения Сергеева - Пустогрань [litres]

Нас много, но мы рассажены редко, потому что нет для нас ничего важнее, чем сохранить СЕБЯ в мире домов и общих слов. Иногда мы собираемся вместе, но быстро надоедает, разъезжаемся… Я вообще больше пригород люблю. У меня там квартирка есть, возле нее дуб большой, а за домом лес. В лесу лучше дышится, чем в городе… Здесь я наездами, чтобы помочь, если что. Девочек каких чаем отпоить, кошку погладить, знаешь, мелочевки всякие. Так вот… В этом доме – почти заповедник. Слишком уж условия были хорошими. Кого тут только не собралось! Видишь ли, сложно найти более тихое местечко для своих дел, чем многоквартирный дом: тут все в квартирах, целях, работе, никому и дела нет, что у водяного счета за горячую воду заоблачные, а вот в первом подъезде на четвертом этаже живет говорящий Мышь, цитирующий по ночам то Булгакова, то Солженицына. Это же просто шум и коммуналка… Тут спокойно почти всегда. А при желании можно ускользнуть в любой уголок мира. Главное, вовремя заметить, как много нас собралось в одном месте. Вот тут-то и начинается самое интересное.

Не все из нас владеют магией, но те, у кого она есть, становятся только сильнее, если потусторонних рядом больше. Кто-то с умом распоряжается такой добавкой, кто-то добровольно передает ее на благотворительность, кто-то хранит в необычном месте. Видишь ли, после долгих противостояний мы решили, что нельзя магией злоупотреблять, сдерживать ее нужно, чтобы она не причинила никому вреда. Вот Василь и собирал ее по всему свету да по новичкам в доме: у кого уговорами, кто сам приходил… Приносишь вещичку, отдаешь в надежные руки – и живи спокойно, никто не причинит тебе зла, ведь часть тебя надежно спрятана, из нее всегда можно вырастить новый саженец. Вот только ты, девочка, на собственном опыте убедилась, что не все такие бескорыстные. Иногда находятся собиратели, готовые на все, чтобы завладеть еще одной крупицей волшебства и тайны, а потом обратить ее во зло. Это ведь поначалу легко, отдать часть себя, вроде как скинул пяток килограмм, на силы наши этот вес никак не влияет, но стоит только утратить ее насовсем, так, что никак не вернуть, как вслед за ней тянутся из тебя все-все жилы, истончаешься будто…

Маричка во все глаза смотрела на бабу Зину, та как будто преобразилась: пряди густых волос мягкими волнами выбились из-под косынки, морщины на лице разгладились, вместо лукавого блеска в глазах сквозила уверенность и отчаянная отвага.

– Мы долго жили припеваючи, не ждали скорого вторжения, хотя кое-какие знаки были. Вот только знаки – не запрещающая находку магия. Они могут, как зерно из мешка, сыпаться, а где мешок – и не найдешь. Уж сколько мы принюхивались, сколько колдовали, а норы охотничьей так и не нашли! Сейчас, когда ты попала в их лапы, – а я уверена, что их несколько, по одному они не ходят, только стаей, – мы ясно понимаем: не на кофейной гуще нужно гадать, а на ритуальной крови. Охотники затаились знатно, да и времени прошло всего ничего, как Василь их почувствовал. Думали мы, что успеем, легко обдурим безмозглых проглотов, а они не так просты оказались. Твой визави так и вовсе… Редко такие встречаются в последнее время. Вот сейчас Василь лифт-то наш подлечит, кое-кто в гости зайдет – и начнем думу думать.

Маричка молчала, а взгляд ее рассеянно скользил по стенам квартиры. Что же это такое происходит? Куда это она попала? Что за Охотники такие? Во что ввязалась? Уже домой, наверное, пора… Хотя какое уж сейчас домой?..

– Знаю, все знаю, что думаешь, голубушка, за дом не волнуйся, но мы тебя так просто отпустить не можем, ты нам очень уж нужна, раз становишься внимательной и так заинтересовала наших врагов. За тобой теперь глаз да глаз нужен… Я тут уже немножко со временем поколдовала, минутки-секундочки заговорила, оно теперь для нас только, никто не заметит, что ты из школы запаздываешь… Ну! Что смотришь? Спрашивай уже, как наслушала.

Маричка поглубже вдохнула:

– А вы, баба Зина, кто?

– Хороший вопрос, молодец! – Баба Зина улыбнулась, в руках ее возникла такая же глиняная чашка, как и у Марички. – Я, голубушка, Баба-яга. Да нечего так пугаться-то, сказок, что ли, перечитала?! Пей чаек-то… Я, как вы выражаетесь, работаю… только работаю со временем. С направлением, с ответвлениями, с течением, с путем его обратным и вперед устремленным. Непростая, хочу сказать тебе, задачка. Сколько людей, столько и дорог времени, а тропинок так в сотни раз больше. Иногда такие карты вырисовываются, что сразу и не сообразишь, что куда… Бывала в лабиринтах небось… Это вам не Иванушку за колобком пускать.

– А Василь Петрович?

Баба Зина задумалась.

– Не знаю даже, какое и слово-то ему подобрать. Вы же, люди, без определений никак, просто так не поймете, не прочувствуете… – Она сделала большой глоток чая, Маричка последовала ее примеру. Муська неслышно запрыгнула девочке на колени и свернулась тугим клубочком. – Он Дракон. Старый и мудрый, страшный и сильный, собиратель и хранитель силы. – Заметив округлившиеся глаза Марички, баба Зина покивала, подтверждая свои же слова. – Когда я его впервые увидела, пожалела. Столько в нем было скорби. Он, дурак, и не понимал даже, что носит в себе, думал, это гордость. Тю! Я ему руку на плечо-то положила, чувствую все до капли, каждую минуту и секунду его, тени из детства вижу, предназначение. А он стоит и смотрит, что твой болванчик! Повеселил. Я ему много чего рассказала, он мне тоже, правда, не все. Берег меня. А я что? Тоже беречь решила. Я, видишь ли, в селе родилась, с детства за скотиной ходила, по лесам травы-ягоды собирала, мне людей и нелюдей бояться нечего, закручу-заверчу, а заботиться привыкла. Вот только не все способны заботу принимать, особенно раненые сильно. Пробовала когда-нибудь с лошадью справиться, что ногу сломала?.. Эх. Вот и наш Василь такой, только огнем не дышит. Утраченное это искусство… Несколько лет прошло, как мы виделись в последний раз, все больше открытки друг другу слали, да вот время, видать, пришло свидеться снова. И снова вместе увидеть… Он, хоть и старый дурак, но не утратил ни остроты зрения, ни остроты ума. Ты не смотри, что у него тут пещеры с золотом нет, настоящее золото не всегда блестит и переливается…

Маричка потрясла головой: уж никак не вязались захламленная квартира с немытыми окнами и драконовы хоромы с россыпями монет и драгоценностей. Может, драконы вовсе не про монеты, а для чего-то другого существуют?

– Выходит, Василь Петрович собирает магию и стережет ее, чтобы не украл никто?

– Вот именно. Сейчас уже столько накопилось, что только ему и под силу удержать. Может, и мне было бы под силу, но я тут не живу, мне с чемоданом не по пути, хоть я и буду беречь его вместе с вами, ведь негоже, когда на чужое покушаются…