Зана Фрайон - Тот, кто летит по пятам [litres]

«Вот если бы нам удалось забыть свои страхи… – неуверенно предположил Джаспер. – Но вдруг не получится? Вдруг мы забудем, куда идём, или вообще перестанем понимать, что мы тут делаем?»

Из стен вокруг них начали проступать маленькие кукольные лица без глаз. Они все поворачивались в сторону Сэффи и провожали её невидящими лицами.

– Только не это! – всхлипнула Сэффи. Она побледнела и схватила Джаспера за руку. – Пожалуйста, Джасп, попытайся! – взмолилась она.

Чтобы Сэффи взмолилась – такого никогда не было.

– Сэффи… – донёсся откуда-то мягкий вкрадчивый голос.

Сэффи вытаращила глаза. Она вынула из пояса беруши и собралась вставить их себе в уши. Джаспер остановил её и взял беруши у неё из рук.

– У меня есть одна идея. Я попытаюсь. – Он отдал беруши Борису: – Дружище, закрой уши. Если мой способ не сработает и мы забудем, куда идём, ты не теряйся и веди нас к королеве. Когда будем на месте, зажми мне рот, чтобы я перестал свистеть. Ладно?

Борис кивнул. На него была вся надежда. Во-первых, он был не из пугливых. Во-вторых, Тропа кошмаров была подготовлена для учеников класса 2Б, а Борис не из их класса. Возможно, здесь вообще нет того, чего он боится. Тем временем куклы начали выпрыгивать из стен. Они плыли навстречу по воздуху и жутко завывали.

– Сэффи! Почему ты обижала меня? Почему издевалась надо мной? Почему, Сэффи? – пропела кукла Барби с оплавленным лицом.

Куклы окружили Сэффи и стали тянуть её за волосы и одежду. Она кричала и отбивалась от них, но их было слишком много. Джаспер решился. Он подошёл к подруге и начал насвистывать песенку из «Улицы Сезам». Какая всё же дурацкая мелодия! Но другого мотива у него не было. Он закрыл глаза и продолжал свистеть, представляя, что рядом с ним сидит мистер Зед в пляжном шезлонге и потягивает из высокого стакана тропический коктейль.

Сэффи перестала кричать. Джаспер открыл глаза, но продолжал свистеть. Что-то изменилось. Девочка огляделась вокруг, будто видя всё впервые. Куклы висели в воздухе прямо перед её лицом, но она уже не испытывала такого ужаса, как раньше. Она с любопытством прикасалась к ним, разглядывала их изрезанные, искалеченные тела и лица, будто любовалась экспонатами в музее. Борис составил друзей в шеренгу.

– Держитесь друг за друга, – сказал он.

Джаспер, Феликс и Сэффи взялись за руки и пошли за Борисом. По пути из стен вылезало много других ужасов: лица ведьм, мертвецы, мотыльки, птицы, тараканы, хохочущие обезьянки, капустные листья. Но путешествие скорее походило на «комнату страха» в парке аттракционов. Они так расслабились, что забыли, какое ответственное испытание они проходят.

Продолжая насвистывать, Джаспер так увлёкся, что забыл обо всём на свете. Даже когда Сэффи стала смеяться над некоторыми ужасами – надо же, кто-то из одноклассников боится тёртого сыра! – он свистел не останавливаясь. Он почти уже и не помнил, зачем начал свистеть. Просто знал, что это очень важно, поэтому не прерывался, несмотря ни на что.

Вот и последний поворот. Борис вытащил из ушей беруши и закрыл Джасперу рот ладонью. Перед изумлёнными взорами охотников возвышалось зелёное гнездо из травы скричворт. Изнутри доносилось тихое ласковое гудение. Взгромоздившись сверху на гнезде, над школьниками нависал крупный величественный монстр, высиживающий двадцать три разноцветных яйца. Это была королева.

– Вот это да! – выдохнул Феликс.

Джаспер, Сэффи и Борис стояли молча, раскрыв рты. Джаспер никогда бы не подумал, что монстра можно назвать красивым. Но королева была поистине впечатляющей. Её гладкое тельце переливалось отблесками и как будто светилось изнутри. Она смотрела Джасперу в глаза глубоким, проникновенным взглядом. Её крылья легко вздымались, ласково прикасаясь к яйцам, словно она баюкала их.

– Яйца… – произнёс Джаспер, точно в полусне.

Он смутно припоминал что-то, связанное с яйцами, но едва ли мог сказать определённо, зачем искал их. Он был полностью очарован королевой. Она продолжала напевно гудеть, словно и не замечала нежданных посетителей, стоящих прямо перед ней. Джаспер перевёл дух. Он подошёл к гнезду и, подпрыгнув, стал карабкаться по скричворту к королеве. Мягкое приятное гудение звучало у него в ушах, как музыка. Он закрыл глаза и ощутил небывалое умиротворение.

«Как же ты прекрасна!» – думал он.

Но вскоре его блаженство стало сменяться непонятным беспокойством. Что-то не так. Он прислушался к себе, и неведомо откуда в его голове возник шёпот:

– Джаааа… спееееррррр! Опассссс… нноооооо… ссссть! Моооннн… стррррр… Берегииииииссссссь!

Перед глазами маячил лист бумаги, на котором сами выводились загадочные слова, пока не осталась одна только строчка: «Опасность! Монстры! Берегись!» Мальчик резко открыл глаза. Он снова взглянул на королеву и закричал от ужаса.

Королева стояла в гнезде, поднявшись в полный рост. Она уже не казалась прекрасной. Она была чудовищна. Это был самый гадкий, самый отвратительный монстр на всём белом свете. Из кровожадной пасти торчали огромные жвала. Глаза горели красным огнём, тело ощетинилось в предчувствии кровавой расправы. Мягкое ласковое гудение переросло в пронзительный, оглушительный визг.

«Пчела» оттолкнулась от гнезда и поднялась в воздух. Она прицелилась и налетела на Джаспера с такой силой, что опрокинула его на спину. Он не удержался и упал, ударившись головой об пол, и едва успел откатиться, когда она кинулась на него, быстро перебирая когтистыми лапами. У неё действительно не было жала, но назвать королеву безобидной Феликс поторопился.

Остальные охотники продолжали стоять рядом с гнездом и, запрокинув головы, благоговейно взирали на гипнотическое видение. Феликс даже слегка раскачивался взад-вперёд, словно в каком-то мистическом трансе. Борис восхищённо улыбался. А королева в это время пыталась схватить Джаспера. Он вскочил на ноги и завопил:

– Помогите! Какая образина! А-а!

У Джаспера было с собой немного собачьей слюны. Фляжка висела на охотничьем поясе. Но в ней оставалось на самом донышке. Хватило бы только на один пшик. Королева завопила, снова взлетела и стала надвигаться на Джаспера. Он нащупал фляжку, отцепил её от пояса и держал за спиной до самого последнего момента. Когда королева подлетела так близко, что нависла прямо над ним, Джаспер вытянул вперёд руку с флягой и брызнул насекомому на голову, а потом кинулся в сторону. Королева остановилась и, помедлив секунду, с грохотом обрушилась на пол.

Джаспер поймал себя на том, что забыл дышать. Он так вспотел, что одежда промокла насквозь. Из оцепенения его вывел голос Феликса: