Зана Фрайон - Тот, кто обращает в камень [litres]

Сэффи молчала. Стэнка лучезарно улыбалась. Она обвела взглядом учеников и продолжила.

– Далее идёт отряд морферов. Морферы крайне опасны, и их очень трудно поймать. Их название означает, что они могут менять форму, поэтому их сложно выследить. Но хуже всего то, что они делают со своими жертвами.

Стэнка потянула напряжённую паузу. Она явно наслаждалась, видя ужас в глазах детей. Наконец она снова заговорила, на этот раз шёпотом:

– Видите ли, морферы своих жертв… превращают во что-то. Если в растения или животных – тогда ещё ладно. Но самые опасные из них могут даже превратить вас в монстра. Или по крайней мере в полумонстра. О превращениях вы больше узнаете на втором году обучения.

Джаспер видел по лицам ребят, что они надеются не оставаться здесь на второй год. Он взглянул на Феликса. Бедняга от ужаса был сам не свой.

– В каждом отряде сотни видов монстров, – продолжала Стэнка, как ни в чём не бывало. – Но у любого монстра из любого отряда есть слабое место. Одних можно уменьшить до размеров муравья при помощи яблочного желе. Других легко усыпить, просто нажав им на пупок. – Её холодные глаза-бусины скользили по лицам, выискивая, не осмелится ли кто-то захихикать. – И все монстры не любят свет. Монстры всегда нападают только в темноте. – Стэнка прохаживалась взад-вперед между кушетками. – Поэтому по ночам очень сильно пригождаются знания о слабых местах различных монстров. Постепенно вы сможете самостоятельно находить их слабости. И, конечно, научитесь ловить их всех.

Тут её голос стал ласковым, в глазах появилось мечтательное выражение, как у человека, который предаётся сладким воспоминаниям.

– Вас столько интересного ждёт впереди. Страх, волнение, опасность… Иногда мне так хочется снова самой пойти на охоту!

Сэффи толкнула Джаспера локтем.

– Ну, уж нет, учить всё это мне не придётся. Так долго задерживаться я здесь не собираюсь, – прошептала она.

Джаспер подумал: «Интересно, Гудини уже придумала план побега?»

Стэнка резко развернулась и стукнула указкой по кушетке Джаспера. Он вздрогнул. Судя по взгляду, она только что прочла его мысли. Глаза её вновь были бесчувственны и холодны.

– Ученики бывают разные. Здесь всякие перебывали, – отчеканила она. – Вам может казаться, что вы очень умные и хитрые. Но мы таких уже видали, и школа не проиграла ни разу. Мы побеждаем всегда. Отсюда не сбежишь.

Джаспер почувствовал, что его собственный взгляд становится тяжёлым. Она что, только что бросила ему вызов? Стэнка встретилась с ним глазами и выдержала его взгляд не мигая. Прозвонил гонг – конец урока. Стэнка улыбнулась и отвернулась от Джаспера.

– Что за странное место, – немного погодя жаловался Феликс.

Они с Джаспером получали учебники. Каждому достался экземпляр книги «Жуткие ночные создания. Общее монстроведение». На обложке пособия было изображено неприглядного вида чудище с зубастой пастью и шестью глазами. Многочисленные глаза смотрели в упор и как будто гипнотизировали ученика, разглядывающего книгу. Феликс сморщился, посмотрев на картинку, и перевернул учебник.

– Хотя бы теперь ясно, что я не сумасшедший, – заявил Джаспер. – Мне всегда казалось, что в темноте прячутся монстры.

Сэффи тряхнула головой.

– Да я лучше сойду с ума, чем застряну в этой дыре.

Джаспер вздохнул. Если выбирать между этим местом и его прежней жизнью, выбор очевиден. И этот выбор не в пользу «Дома монстров». Он заглянул в расписание.

– Так, теперь, похоже, приборы и гаджеты, кабинет 4.

Джаспер сразу представил себе разные чудесные гаджеты. А вдруг надо будет изучать какие-нибудь фантастические приборы? Например, летающие ботинки на ракетном топливе… Надеваешь их, отталкиваешься от земли – и летишь себе высоко в небе, а школа виднеется где-то далеко внизу… Да, наверно, приборы и гаджеты – интересный предмет.

– Здорово! – обрадовалась Сэффи.

Даже Феликс немного повеселел.

Но радоваться было рано. Следующий урок был хуже некуда. Джаспер толкнул дверь в кабинет 4, и за ней оказалась… Стэнка!

– Опять Стэнка! – простонал Джаспер, не веря своим глазам.

– Да, мы соврали, – самодовольно объявила учительница. – Такого урока, «приборы и гаджеты», нет. А вы что думали? Что это школа для шпионов имени Джеймса Бонда?

По команде мучительницы класс в молчаливом недоумении проследовал в школьный двор, который был весь покрыт снегом.

– Снять обувь, – зычно скомандовала Стэнка.

Ни у одного из учеников не хватило духу возразить. Снимая ботинки, Джаспер думал о том, как долго можно выдержать стояние в снегу босиком, пока не получишь обморожение и ампутацию ног. Он с тоской вспомнил мягкие кушетки и тёплый камин в кабинете монстроведения.

– Сегодня вам предоставляется великая честь. У вас проведёт урок сам директор фон Штрассер, – улыбка Стэнки была угрожающей. – Такова традиция нашей школы.

С этими словами она удалилась обратно в особняк, оставив трясущихся от холода учеников одних во дворе по колено в снегу.

Пришлось ждать. А потом опять ждать. И снова ждать.

Бедняга Феликс весь посинел.

– Как думаешь, придёт кто-нибудь? – спросил он, стуча зубами.

Джаспер искренне надеялся на это. Он уже не чувствовал ног. Когда прошло ещё пять минут невыносимого холода, он заявил:

– Ну, хватит! Вы как хотите, а я ухожу.

Но как только он наклонился за ботинками, свет ему заслонила чья-то тень. Джаспер почувствовал у себя на затылке влажное дыхание. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кому принадлежала тень.

– Далеко собрались, мистер Макфи? – раздался хриплый голос.

Джаспер медленно выпрямился. Перед ним опять был директор школы. Он всё так же восседал на коне. На голове его был тот же нелепый шлем. Только на этот раз его мантия была синей, и он повязал её спереди, как фартук. А волосы у него оказались зелёными.

– Нет, конечно, – соврал Джаспер. – Просто туфли ровно поставил.

Фон Штрассер поднял бровь, а затем развернул лошадь и пустил её неторопливым шагом вдоль строя учеников. Разъезжая из стороны в сторону, он приговаривал ласковым голосом.

– Пожалуйста, все встаньте на левую ногу. И прошу вас всех уяснить себе очень хорошо: это не наказание.

Джаспер чувствовал, что выбора всё равно нет и придётся им сделать как велено. Краем глаза он видел, как Сэффи нахмурилась.

– Наказание и есть, – пробормотала она.

Фон Штрассер задумчиво помолчал, а потом придержал лошадь и достал из кармана кулёк с жареными каштанами.