Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Тобу от неё отмахнулся.

– Я давал этому мальчику важные уроки выживания. Они должны продолжаться. У нас нет времени на грязную работу.

Вся команда замерла, общий гомон и болтовня прекратились.

Луна нахмурилась, оторвавшись от своих карт.

– Прошу прощения? – спросила капитан Бом с ноткой угрозы в голосе.

– Обучение этого мальчика гораздо важнее работы по хозяйству, – подтвердил Тобу. – Теперь, когда стало известно, что он Ткач Песен, ему как никогда важно быть готовым к тому, с чем ему придётся столкнуться.

Капитан Бом улыбнулась, но её глаз начал странно подёргиваться.

– О, я понимаю. Тогда ничего не поделаешь, верно? Я так рада, что вы, ребята, присоединились к нашему приятному круизу! Я хотела сказать… – её улыбка мгновенно сменилась гримасой ярости. – Кем ты, снежный медведь тебя раздери, себя возомнил, забравшись на мои сани и указывая мне, что будешь делать, а чего не будешь?! Назови мне хоть одну вескую причину не отправить тебя прогуляться по доске и не скормить левиафанам?!

– У нас есть доска для казней? – удивлённо спросила Луна, вскинув брови.

Бом задумчиво замолчала.

– По правде говоря, нет. Впрочем, я давненько собиралась её завести. Мастер Подд, пожалуйста, запиши: «Обязательно купить доску на ближайшем рынке».

– Принято, капитан! – крикнул от штурвала мастер Подд.

Бом потёрла виски, вздохнула и ткнула своим большим пальцем в широкую грудь Тобу.

– На моих санях работают все – это значит, все без исключения. Здесь никто не будет катать вас даром, я права, мастер Подд?

– Здесь никто никого не катает даром, капитан, – отозвался вулпис.

Тобу выглядел озадаченным. Он не привык к такому обращению. Как и Эш, большинство людей его остерегались, если не были откровенно в ужасе от огромного йети. И хотя капитан Бом была довольно большой, Тобу всё равно возвышался над ней. Но мурсу это, похоже, нисколько не беспокоило. Она повернулась к Тобу и погрозила ему пальцем, словно тот был непослушным ребёнком. Эш бы рассмеялся, если бы Бом не выглядела так пугающе.

– Последний раз, когда я проверяла, я всё ещё оставалась капитаном этих саней, Тобу, – Бом сделала акцент на имени для пущего эффекта и снова ткнула йети в грудь. – И что?! Что будешь делать? Предпочтёшь играть по моим правилам или вернёшься в крепость Огния пешком?

Ноздри Тобу гневно раздувались. Эш увидел, как сужаются зрачки йети, и напрягся, готовясь к любой чудовищной реакции, которую мог выдать его опекун. Экипаж затаил дыхание…

Наконец Тобу выдохнул и проворчал:

– Я не хотел тебя разозлить. Разумеется, я буду отрабатывать свою дорогу.

Эш разинул рот.

– Капитан, – напомнила ему капитан Бом.

– Капитан, – закончил Тобу.

– Чудесно! – Бом хлопнула в ладоши, снова весёлая, как обычно. – Но что мне делать с вами двумя? Воин и Ткач Песен. Хм. Я в затруднительном положении. Видишь ли, тут нет врагов, от которых ты мог бы нас защищать, дорогой Тобу, и нет левиафанов, которых нужно успокаивать, дорогой мой Эш, – как только Бом произнесла эти слова, по равнине эхом прокатился громовой рёв. – Ну, по крайней мере, пока. И вы не можете оплатить дорогу, просто стоя здесь с задумчивым и загадочным видом. Я не хотела бы дать вам двоим заскучать, – мурсу задумчиво почесала усатую щёку и щёлкнула пальцами. – У меня есть как раз то, что вам нужно!

Бом запустила руку в открытую бочку и вытащила две грязные швабры, которые сунула Эшу и Тобу.

Тобу поморщился.

– Ты не можешь… нет, точно нет…

– Швабра? Но… но… – начал было Эш, но замолчал, когда Бом бросила на него очередной угрожающий взгляд.

– Я думаю, ты не хотел бы сейчас сойти за борт, не так ли, дорогой мой Эш? И твой суровый опекун тоже, да?

– Д-да, капитан.

– Чудненько! Похоже, сегодня ты всё-таки получил урок от Тобу! Ну что, мои крошки, не смею вас больше задерживать!

Эш посмотрел на швабру, на размеры палуб, и тихо застонал.

Следующие две недели на «Ледяном сердце» были по-настоящему изнурительными. Следопыты работали сменами: когда половина команды трудилась, другая половина отдыхала – всё для того, чтобы экипаж мог восстанавливать силы и при этом постоянно оставаться на шаг впереди левиафанов. Это означало, что вся работа ложилась всего на шестерых членов экипажа одновременно, но от работы не отлынивал никто. В конце концов, от этого зависели их жизни и жизни товарищей, и остановка даже на мгновение могла закончиться смертью.

Эш очень хотел проявить себя перед командой и полностью отдался своим обязанностям. Однако он должен был признать, что ожидал от путешествия со следопытами немного больше… приключений, погружения в дикую неизвестность и поисков своей судьбы, и немного меньше грязи, сажи и мыльной воды. Эш врезался в Тобу, который драил палубы с низким, сердитым горловым ворчанием.

Было очевидно, что йети не в восторге от своей работы. Он держал швабру как копьё и бил ею палубу. Так Тобу успел сломать уже три швабры. Капитан Бом заставила его делать новые по ночам, когда он расправлялся с основными обязанностями.

То, что Эш был Ткачом Песен, вслух не обсуждалось – возможно, команда решила между собой, что преимущества присутствия Ткача Песен на борту перевешивают риски. Однако Кайлен, похоже, это мнение не разделяла. Она неприязненно косилась на Эша и сплёвывала на палубу всякий раз, когда тот ловил её взгляд (что заставляло сердце Эша замирать не только из-за явной неприязни Кайлен, но и из-за того, что он совсем недавно закончил драить полы). По крайней мере, уборка оставляла голову свободной, и Эш начал придумывать слова для новой песни. Всё-таки, он был способен петь не только для левиафанов.

Эш понимал, что работы над песней предстоит ещё много, и решил пока не делиться ею со всеми. Может быть, потом, когда он узнает команду получше?

Когда Эш не драил палубу, то частенько помогал Твингу, повару «Ледяного сердца», нарезать коренья, овощи и сушёное мясо в котёл на маленькой кухне под палубой. Твинг любил рассказывать истории, которые всё путались и путались и не имели ни капли смысла.

– Однажды мне пришлось готовить на команду из сорока человек, когда у меня было всего три узловатых корня и полусгнившая редиска, – рассказывал Эшу Твинг, когда заканчивал пичкать его названиями всех имеющихся на кухне принадлежностей.