Джон Томпсон - Черепашки-ниндзя против Пиратов

- Мы клянемся своими жизнями, - заверили без промедления эти худые люди.

- Ха! Не нужны мне ваши жизни. Они все равно ничего не стоят! - надменно бросил им Король. ­Который час?

Те переглянулись, точно не поняли, о чем спро­сил их повелитель.

- Времени сколько? - с раздражением в голосе переспросил у них Король.

- А!

Один из их достал из кармана золотые часы и протянул их другому.

- Очевидно, - шепотом предположил Микелан­джело, наблюдая эту сцену, - бедняга совсем ниче­го не видит.

И он был прав, так как зрение человека, но­сившего золотые часы, было настолько слабым, что он с трудом мог различить все, что находилось в зале. Поэтому он постоянно следовал за своим спутником.

Когда другой худой человек глянул на циферб­лат, Король издал недовольный стон;

- М-м...

- Если говорить точно, то до того как ударит полночь, остается шестнадцать часов и две минуты.

Стефен Уэбер вопросительно глянул на Короля и тот сразу же пояснил:

- Мой род дожидался этого великого момента в течение почти двух тысячелетий.

- Ого! - присвистнул Леонардо.

- Наступит полночь, - продолжал Король, - и мой победный голос прогремит над всей землей...

В эту минуту стало в зале настолько тихо, что каждый мог слышать биение своего сердца. А Ко­роль, предвкушая тот сладостный миг, о котором только что говорил черепашкам и ученому, с упое­нием слушал свой голос.

- Да он просто самовлюбленный болван! - едва шевеля губами, произнес Леонардо.

- А ты что, это только теперь понял? - косясь на черепашку, заметил Микеланджело.

Вдруг Рафаэль отважился спросил у Короля:

- Какой это момент должен будет наступить че­рез десять часов?

- Для того чтобы ответить на этот вопрос, я должен буду поведать вам кое-что из библейского Ветхого Завета, - с таинственным видом произнес Король.

- Если вы имеете ввиду легенду о двух братьях, Каине и Авеле, - сказал, долго не мешкая, Рафа­эль, - то она нам известна с некоторых пор.

- О, это похвально! - воскликнул Король. - Но известно ли вам, что произошло с Каином после убийства?

- Нет, - честно ответил Рафаэль.

- Мне известно, - вступил в разговор Стефен Уэбер.

- Да? - не скрывая удивления, поинтересовал­ся Король. - И что именно вам известно?

- Он был изгнан из родительского дома и вы­нужден пойти на восток от Эдема. В сторону земли Нод... Кое-что известно еще. Он был клеймен Господом за свое преступление особой печатью, которая получила название печать Каина... Вот, пожалуй, и все.

- А что это была за печать? - сгорал от любо­пытства Король.

- Не уверен, чтобы в Библии говорилось об этом, ­- признался Стефен Уэбер.

- Верно, что этого в Библии нет, - согласился Король, - во всяком случае в той Библии, которая вам известна. Но существует другая Библия, кото­рая рассказывает иначе эту историю.

- Кажется, вы имеете ввиду сборник древних легенд и суеверий, который называется Апокриф? - не удержался ученый. - В мире получили также распространение и различные версии этой книги. ­Но одна лишь ее версия достоверна, - сказал Ко­роль. Его голос был глух, точно слова его исходили из самой глубины души его. - В этой версии гово­рится о том, как властитель Тьмы дал Каину нож и одарил его заклятьем. С тем ножом Каин был в пол­ной безопасности и мог править надо всем, чем только хотел повелевать.

Король значительно понизил голос.

- Но для того, чтобы достигнуть всего этого, Каин должен был окропить нож кровью Авеля и назвать имя убийцы, то есть свое имя, всему миру. Только после этого вся власть клинка переходила к нему. И она должна переходить к каждому, кто бы ни владел этим ножом вслед за ним. И так до скон­чания времен.

Когда Король закончил свое повествование, че­репашки усомнились, что она реальна.

- Очень похоже на вымысел, - заметил Мике­ланджело, - для того, кто обладает хоть небольшим воображением, придумать такую историю не­сложно. Да к тому же здесь очевидно и то, что созда­тель ценного творения тешит себя мыслью о своей исключительности и возможности править миром... А, кстати, автор этой истории известен?

Король покачал головой.

- Каин стал правителем Нод, - дополнил он.

- И никто не мог убить его, и ни один враг не мог покорить его владения... Одну сотню лет продолжа­лась земная жизнь Каина. Ровно столько же про­должалась сила клинка.

- А что случилось потом? - поинтересовался Микеланджело.

- Его империя пала, а его наследникам пришлось спасаться бегством, - ответил тот.

- Но в таком случае, разговор о передаче свойств кинжала по наследству бессмысленен, - сказал Донателло.

- Нет, в нем есть смысл, - возразил Король.

- И какой же?

- Это была не кончающаяся мудрость Властителя Тьмы. Он хотел знать, что дух убийства никогда не покинет землю. Что здесь всегда будут те, кто будет поклоняться его памяти и молиться о его воз­вращении.

- Что убийцы, к сожалению, не перевелись на земле, это ни для кого не секрет, - с содроганием произнес Микеланджело, - Властитель Тьмы дол­жен быть доволен.

Между тем, Король приготовился сказать что-то очень важное, голос его стал резче и жестче:

- Властитель Тьмы объявил о том, что, когда звезды, планеты и луна сойдутся в той последова­тельности, в какой они были в момент убийства Аве­ля, магическая сила вернется в клинок. И будет она продолжаться столько времени, сколько ею наслаж­дался сам Каин. А это значит, одну сотню лет... Но для того, чтобы овладеть этой силой, необходимо проделать то же, что и Каин... Окропить кинжал невинной кровью.

После этих слов Король достал из украшенных драгоценностями ножен нож.

- Вот Каинов нож, - сказал он.

Кинжал был выполнен из грубой стали и выгля­дел довольно древним. Черепашки, хотя и не при­ближались, но видели его хорошо.

- А что касается печати Каина, то...

Король не договорил фразу до конца. Он рас­пахнул царственный халат, чтобы выставить напо­каз обнаженную грудь, на которой сияло больших размеров родимое пятно.

- Меченый... - задохнулся от удивления Микеланджело.

- Ну, что скажете после всего увиденного и ус­лышанного? - спросил Король.

Он засунул кинжал в ножны и запахнул халат.

- Но... - попытался что-то ответить ему Стефен Уэбер.

- Вы сомневаетесь в том, что не пройдет каких-то шестнадцати часов, как я стану повелителем мира? Я должен буду сказать вам, что мой предок повто­рил священный обряд крови, когда, однажды, две тысячи лет тому назад звезды сошлись так, как нуж­но было... Сила клинка принадлежала ему на протяжении ста лет.

- Однако, - возразил Стефен Уэбер, - я никогда не слышал об этом повелителе.

- В первые годы своего правления он покорил могущественную империю. После этого, зная, что силы клинка когда-то иссякнут, он затеял строитель­ство великого города. Миллионы рабов в течение шестидесяти лет были заняты на этом строительстве. В этот город он направил своих людей, когда не смог больше защищать свою империю. Это и есть тот город. Каменный город.