Анка Штурм - Тайна пропавшего ученика [litres]

– Но так быть не должно ! – энергично воскликнул Даниэль.

Флинн была в этом не очень уверена.

Она не понимала, что делать. Просто уйти? Обнять его? На глазах у всех павлинов, наблюдающих за ней в окна? А хочет ли она этого? Чтобы как-то выйти из ситуации, Флинн засунула руки в карманы брюк. И тут, пока тишина не успела сделаться неловкой, снова объявился он.

Большой. Белый. Сотканный из тумана.

Тигр.

Как и две недели назад, зверь сидел лишь в нескольких метрах от Флинн у самых рельсов. Он опять в течение нескольких секунд разглядывал её, а затем медленно подмигнул. Прежде чем Флинн успела ответить, он поднялся и потрусил вдоль перрона прочь. И как зверь появился, так он и пропал: впереди, около паровоза, он изящным прыжком очутился в облезлой траве, и его, словно эту траву, унёс ветер.

Флинн во все глаза смотрела туда, где он только что сидел. В это мгновение её пальцы в глубине кармана наткнулись на что-то твёрдое, гладкое, с острыми краями.

Это была не открытка Йонте. Флинн ощупала её мягкие края, затем снова те, жёсткие. Нахмурившись, она вытащила из кармана это что-то. Оно было размером с ладонь, прямоугольное, сине-зелёного цвета.

Светлыми буквами, вязью тянущимися по бумаге, там было написано:

ВСЕМИРНЫЙ ЭКСПРЕСС

Пассажир: Флинн Нахтигаль

Флинн таращилась на билет, а всё вокруг кружилось. Он был таким неприметным – какой-то маленький кусочек картона, – и всё же это был её билет в счастье. В поезд и в целый мир. Её билет домой. В настоящий дом.

– Ничего не понимаю! – Даниэль взял у неё билет. Он проследил за её взглядом и тут, похоже, сообразил. – Кто это был? – спросил он. – Кого ты видела? Тауфта или Нафанау?

Флинн не поняла:

– Что?

– Кто это был – бекас или заяц?

– Это тигр, – сказала Флинн, которая сильно сомневалась, что она сейчас в состоянии отличить зайца от дикой кошки. И вообще – кто такой бекас?

Даниэль чуть не выронил билет из рук. На всякий случай он быстро вернул его Флинн:

– Правда? Тигр?

– Белый, – подтвердила Флинн, словно этим всё было сказано.

– Прозрачный?

– Немножко.

Даниэль усмехнулся:

– Это потому, что он призрак.

– Что? – снова спросила Флинн.

– Он один из трёх миространников, – объяснил Даниэль. – Самый редкий. Тидерий. Эта троица бродит по всему земному шару в поисках подходящих учеников: отважных, талантливых, с жаждой деятельности. Имеющих причину, по которой поезд им нужен. А они нужны поезду. Павлинов так и отбирают.

Флинн вспомнился портрет Стефенсона на фоне зверей. Почему ей сразу не пришло это в голову? Магия, осознала она, существует в самых разных видах.

– Но… – Она запнулась. – Я часто его видела. В поезде.

Даниэль задумчиво потёр подбородок:

– Теперь я понимаю, почему две недели назад маршрут поезда прошёл через это заброшенное место. Такое ощущение, что Тидерий хотел дать тебе шанс обрести уверенность в себе. Потенциал, одарённость – всё это у тебя есть. Не хватало только веры в себя. И время, проведённое в поезде, её тебе дало. Флинн Нахтигаль – от непава к павлину , – сказал он, словно продекламировал какой-то рекламный слоган. С тихой улыбкой он протянул ей руку. – Ну, мне остаётся только сказать: с возвращением!

Флинн ошарашенно перевела взгляд с него на билет. За датой поступления – сегодняшним днём – стояла дата окончания. Между ними пролегало пять лет. Пять лет, за которые она могла выяснить, что в ней сокрыто и что она будет делать. А то, что она будет что-то делать, теперь не вызывало никаких сомнений.

Флинн, сощурившись, посмотрела туда, где исчез тигр.

– Мне хватит, – тихо сказала она. – Спасибо, Тидерий.

И в поднявшемся ветре шелестящая трава была почти похожа на его полосы.

С потрясающим чувством, что она добралась , добралась до цели путешествия, нашла то, что искала, Флинн, ухватившись за руку Даниэля, вскарабкалась в тамбур.

Даниэль дал ей двадцать минут до отправления поезда. И она оставила на перроне длинное письмо. Она не сомневалась, что мать найдёт его. Письмо полнилось странными событиями, приключениями и тайнами. Оно сообщало о посещении чужеземных вокзалов и чистке кастрюль, несостоявшихся дуэлях-паркурах и шёпоте созвездий. Она написала о Пегс, Касиме и Фёдоре, о Даниэле, о павлинах-фантомах и своём решении разгадать эту загадку. Она написала, что ей жаль, но сейчас она домой не вернётся и по-другому нельзя.

Когда поезд наконец тронулся, Флинн обернулась на вокзальные часы. Они показывали два часа двадцать две минуты. Дня. И на этот раз она действительно обернулась назад – в последний раз на долгое время.

Даниэль открыл перед Флинн дверь в комнату отдыха павлинов, и когда она вошла, разразилась буря аплодисментов.

Флинн широко улыбнулась. Всё правильно: жизнь мрачна, несправедлива и подла. Но так быть не должно.

Иногда бывает совсем по-другому.

Правило 1. Запрещается носиться по вагонам и тамбурам, прыгать или толкаться.

Правило 2. Запрещается покидать спальные вагоны после отбоя от двадцати двух часов до шести часов утра.

Правило 3. Запрещается сообщать правила внутреннего распорядка поезда посторонним.

Правило 4. Запрещается использовать электрические приборы.

Правило 5. Запрещается входить в помещения так называемого Последнего вагона.

Правило 6. Запрещается несанкционированная работа над магически-технологическими изобретениями любого рода.

Правило 7. Запрещается посадка в поезд без билета.

Правило 8. Запрещается подниматься на крышу без наличия особого разрешения.

Правило 9. Запрещается несанкционированное посещение кухни или склада.

Правило 10. Запрещается посещение паровоза.

Правило 11. Найденные вещи требуется сдавать заведующему хозяйственной частью.

Правило 12. Запрещается мешать проведению занятий, опаздывать или выходить в туалет. Запрещается спать на занятиях. А ежели такое случится, хотя бы не храпеть.

Правило 13. Во время самостоятельных занятий полагается соблюдать тишину.

Правило 14. На занятия, во время самостоятельных занятий, вечером в пятницу и по особым случаям требуется надевать школьную форму.

Правило 15. По вопросам приёма в школьные клубы, в особенности в клуб Стефенсона, решение принимает директор школы.

Правило 16. Связь с лицами вне поезда осуществляется исключительно по радио и в письмах.