Маша Могильнер - Розы Аллайнтира [СИ]

— Но ты там был? — Тиэ внимательно посмотрела Норга.

— Был, конечно, но не так часто как мне хотелось. Может быть, десяток раз за все черные годы. Несколько раз, я просто не находил туда дороги. Проплутав пару недель, я отказывался от своей идеи. Будем надеяться, что на этот раз нам повезет, — Норг замолчал и еще долгое время, в пещере не раздавалось никаких звуков, кроме капающей с потолка воды и мерного цоканья копыт.

Местность совсем не менялась, один каменный коридор сменялся другим, одни залы сменялись другими. Сначала Тиэрнэ восхищалась это застывшей навечно красотой, но потом и она стала уставать от неподвижности и холода.

— Норг, расскажи мне про эльфов, какие они? — попросила она, желая хоть немножко растопить ледяное молчание, воцарившееся вокруг них.

— Ну, — охотник задумался, — Я знаю не так уж много. Ты говорила, что в твоем мире есть книги про гномов, наверное, есть и про эльфов, давай сначала, ты мне расскажешь, что говорят об эльфах в твоем мире, а потом я расскажу какие они здесь.

Теперь пришла очередь Тиэрнэ задумчиво перебирать все книги и волшебные истории, которые она слышала или читала у себя.

— Знаешь, — начала она наконец, — Истории которые я читала были непохожи друг на друга. Хотя что-то общее все таки наверное было. Ну, например, эльфы считаются очень музыкальным народом. Они любят петь, танцевать, они невероятно красивы. Эльфы не любят чужаков. В одних книгах, — подумав немного продолжила она, — эльфы если не злы, то любят попроказничать, в других, наоборот, мудрейший народ. По-моему есть еще деление на лесных эльфов, горных и еще каких-то, не помню. Но суть в том, что они живут в разных местах и отличаются характером друг от друга. Они бессмертны, но в каких то историях их можно убить, в каких — то нельзя. Кто говорит, что они очень маленькие и живут в цветах, а кто-то считает, что они такие же как люди даже выше.

— Ну, а сама ты как думаешь? — Норг с любопытством посмотрел на девочку.

— Не знаю, — пожала плечами Тиэ. — Мне почему то кажется, что они очень красивы и, наверное, знают много того, что неведомо обычным людям… И мне ужасно хочется, чтобы у них были остренькие ушки. По-моему это так здорово, — тут Тиэрнэ подумала, что сморозила глупость и смущенно замолчала.

— Понятно, — охотник рассмеялся, и пещерное эхо долго носило отзвуки его смеха., по пустым залам от чего Тиэрнэ стало немного жутковато, — рассказывать про эльфов очень сложно. Вот, если бы человек, никогда не видевший солнца, попросил тебя про него рассказать. Что ты бы сказала? Ну круглое, ну желтое, сияет, — сам ответил он. — И что? Это было бы близко к тому, что есть на самом деле? Вряд ли. Вот так вот тяжело рассказывать про любой народ, тем более про эльфов. Я попробую, сказать, что я чувствую.

— Знаешь, — продолжал Норг, — они действительно красивы, и легки, но рядом с ними не чувствуешь себя ущербным. Они умеют любить все только за то, что оно есть, за то, что оно создано природой. Они любят деревья за то, что те зелены и шумят, когда дует ветер, они любят воду за то, что она утоляет жажду и за то, что она журчит. Они умеют жить, понимаешь, по-настоящему. Когда ты рядом с ними, то мир становится ярче и прекраснее. Нет, — сам себе возразил охотник. — Он не становится лучше, просто ты начинаешь замечать вещи, которые ты раньше не замечал. Они действительно очень музыкальны и веселы. И они никогда не относятся плохо к чужакам, они гостеприимны и готовы со всеми поделиться своей мудростью. Точнее с теми, кто ее ищет, — поправился он. — Существует легенда, что эльфы когда-то были людьми, просто некоторые из людей вдруг поняли красоту окружающего мира и ушли в леса. Ушли искать мудрость. Говорят, что любой человек может стать эльфом, если захочет. Ну, не просто захочет, а станет воспринимать мир, как они. Я плохо объясняю, — Норг огорченно вздохнул.

— Нет, — успокоила его девочка, — я понимаю, точнее чувствую, что ты хочешь сказать. Скорее бы их увидеть.

— Будем надеяться, что это случится, — с этими словами Норг пришпорил коня и тот перешел с шага на рысь. Тиэрнэ последовала за ним.

Долгое время они ехали молча, каждый думал об эльфах. И залы не казались пустынными, камни казались теплее, и коридоры иногда уходившие вбок казались более приветливыми.

Может быть из-за того, что каждый ушел в свои мысли, а может быть, потому, что пещеры утратили свою изначальную угрозу, ни Тиэрнэ, ни Норг, не заметили большой темной тени преследовавшей их вот уже больше часа.

Сенеба — была огромной змеей, в чьих жилах текла кровь драконов, она не умела летать, но была хитрой, изворотливой и очень голодной. Раньше она жила в горах, где частенько охотилась на горных баранов или быков. Отбившаяся от стада овца тоже была желанной добычей. Но в последнее время все осложнилось. Что-то случилось в стране, и овцы больше не забредали в логово к Сенебе. Поэтому ей пришлось спуститься с гор, чтобы хоть как-то прокормиться. Но жить в долине она не могла, поэтому она поселилась в пещерах. Сенеба надеялась, что будет есть тех, кто живет в пещерах. Так отчасти и было. Но разве десяток крыс — это то, что нужно огромной змее, которую с трудом мог бы обхватить взрослый гном, а в длину она была двенадцать лошадиных шагов. Иногда ей везло. Выползая наружу ночью, (она не выносила яркого света, с тех пор как стала жить в пещере), ей удавалось утащить корову, но подобной удачи уже давно не случалось с ней. Ее спасало то, что она подолгу могла обходиться без пищи. Свернувшись кольцами в своей берлоге, она дремала месяцами, выходя только иногда, и надеясь что следующий раз охота будет удачнее.

Голод обострил и без того прекрасное обоняние и слух Сенебы — видела она неважно, но это ей и не было нужно. Так было и в тот день, она спокойно дремала у себя в убежище, когда до нее донеслись стук копыт и голоса.

Сначала она решила, что ей померещилось: было сложно поверить в такую удачу, после всех лет пустоты и одиночества. Но разговор продолжался, и она поняла, что там двое людей и лошади. Сенеба не так часто ела человеческое мясо. Может быть раз десять-пятнадцать за всю ее долгую жизнь, пару раз она ловила гномов, но они ей не понравились — их мясо было жестковатым, хотя за неимением лучшего, годилось и оно. Она давно уже мечтала о том, чтобы попробовать воздушных существ со звонкими голосами, время от времени забредавших в горы, но то ли они чувствовали ее, то ли Сенеба была недостаточно быстра — у нее так и не получилось поймать кого-нибудь из них…

— Но кониина и ччеловеччина!!! Поссле такого ушшина, я могла бы просспать года два-триии, блашшенно поссапывая, — размышляла змея, — только нушшно быть осссторошшной. — Она помнила об острых зубах, которые были у некоторых людей и могли поранить ее кожу. Поэтому Сенеба решила не спешить.