Маша Могильнер - Розы Аллайнтира [СИ]

— Думаю, самое время, воспользоваться моим правом изменить испытание, — прокричал принц, после третьей успешно проведенной Тиэрнэ атаки. — Я хочу, чтобы меня заменили. Я выставляю вместо себя бойца, и полностью положусь на него. Если он проиграет, я признаю поражение, но если он выиграет, это будет моя победа. И позволь напомнить, — принц обратился к Тиэрнэ, — победить — значит убить противника или убедить его сдаться.

— Я сильнее всех твоих солдат, — почти прорычала Тиэрнэ, — и я не сдамся.

— Ага, — хмыкнул черный принц и подал знак своим… Из черного шатра возле которого стояла королева, вышел человек. Он был таким же черным, как и все остальные слуги. Свой длинный меч он нес на плече, совсем как топор дровосек.

— Я-то думала, что они сейчас выставят какого-нибудь великана, — с облегчением выдохнула Тиэ, но в глубине души, у нее зародилось сомнение.

— Что — то тут не чисто, — подумала девочка, — не могла же черная королева выставить заведомо слабого противника, — размышляла она, — наверное он волшебник или, — она подняла голову чтобы получше рассмотреть нового врага и застыла как вкопанная. Перед ней стоял Норг. Но это был черный Норг, его веселые серые глаза были пусты и безжизненны.

— Защищайся, — сказал Норг и начал стремительно атаковать. Конечно, с определенной точки зрения, Тиэрнэ повезло. Она знала Норга как противника, как свои пять пальцев. Она знала, какие удары он проводит и как. Но что-то было не так, и девочка поняла, рана на руке, нанесенная ей самой совсем недавно (а ей казалось это было многие месяцы назад) все еще беспокоит его. Он не очень уверенно держал меч и бился не в полную силу.

Бой продолжался. Тиэрнэ автоматически отражала удары, не решаясь атаковать и совершенно не понимала, что ей делать. Внезапно, распорядитель черной королевы объявил, что королева хочет переговорить с девочкой Тиэрнэ.

Тиэ согласно кивнула, радуясь неожиданной передышке.

— Мы будем говорить одни, — объявила черная королева, — каждый, кто приблизится к нам будет казнен.

— Не бойся меня, девочка, — улыбнулась королева, увидев, как Тиэ невольно сделала несколько шагов назад. Я пришла к тебе как друг. — Она попыталась погладить ее по плечу, но Тиэрнэ отскочила как ужаленная. — Что ж, — пожала плечами королева, — возможно услышав мое предложение, ты поймешь что я искренне хочу помочь тебе. Нелегкая ситуация, правда? — продолжала черная королева. Ее голос был исполнен сочувствия и Тиэ понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, что перед ней враг. — Эльф, которого ты любишь, умирает в жутких мучениях и чтобы победить, ты должна убить человека, который жертвовал ради тебя жизнью, и ради которого ты жертвовала своей, я все знаю, — опередила она вопрос Тиэрнэ. — Мы долго разговаривали с охотником, пока он гостил у меня, и он много рассказал о тебе. Во всяком случае, достаточно, чтобы понять, что он для тебя больше чем друг. Он как брат тебе. И ты должна решить, что делать. Убить его и выиграть этот турнир или… Тяжелый выбор для маленькой девочки. Но я могу тебе помочь, — голос королевы зазвучал еще слаще. — У меня есть противоядие для сына эльфийского короля, и я могу снять проклятие с охотника. Потому, что пока он такой, он сделает все, чтобы убить тебя. Ну, как?

— Чего вы хотите от меня? — тяжело дыша спросила Тиэ. — Моей смерти?

— Что ты, малышка?!! Конечно нет!!! — возмущение королевы было таким искренним, что на целую секунду Тиэ поверила, что сейчас ее отпустят вместе с друзьями и… — Нет, девочка, мне всего навсего нужно, чтобы ты прилюдно признала себя проигравшей и отправилась со мной во дворец, предварительно взяв со своих друзей слово, что они не будут пытаться тебя освободить. Мне кажется, что когда на кону стоит жизнь двух самых дорогих тебе людей, это сущая безделица.

— У меня есть время подумать?

— Конечно, золотце, у тебя есть пять минут.

Тиэ оглянулась, она увидела, как один из эльфов прибывших в свите с ними, что-то шепчет королю Ль'иигиру. Она увидела, что все смотрят на нее, не понимая, что происходит. Она увидела Норга, стоявшего возле черного принца, и смотревшего на него преданными глазами. И внезапно почувствовала невероятную слабость, ноги подкосились, глаза застлал туман.

— Только бы не упасть, — подумала она и села на землю. Ей было все равно, что подумают окружающие. После того ответа, который ей придется дать, она вряд ли сможет открыто посмотреть в глаза кому-нибудь из своих друзей, независимо от ее решения.

Сидя на земле, скрестив ноги, она раскачивалась, пытаясь достать лбом до земли.

— Я не могу позволить Орландо умереть, я не могу убить Норга, — она повторяла эти слова как заклинание, — но если я сдамся, то предам своих друзей, предам всех жителей. Вот, что имел в виду волшебник, когда говорил про жизнь против государства, — поняла она. — Значит, он все знал? Я знаю, что я должна сделать, — говорила она себе, — я должна отказаться от предложения черной королевы, я должна убить Норга, стать властительницей Аллайнтира и сделать его народ счастливым. Но я не могу сделать этого, — простонала она. — Я просто не могу!!!

— Твое время истекло, — королева неслышно подошла к девочке, — ну, что ты решила?

Тиэрнэ зажмурилась из всех сил, глубоко вздохнула и поднялась с земли.

— Я принимаю ваше предложения, — тихо сказала она, — но у меня будет несколько дополнительных условий. Я хочу, сама убедиться, что с Орландо все будет в порядке после вашего противоядия, я хочу увидеть нормального Норга.

— Хорошо, — чуть подумав сказала королева. — Пусть принесут твоего эльфа.

— Я могу подойти к своим друзьям? Это не будет считаться нарушением правил.

— Иди, — кивнула королева.

Тиэ шла очень быстро, почти бежала. Она гнала мысли о том, как будет говорить друзьям о своем решении. Сейчас ее волновало только одно — жизнь Орландо.

— Что происходит Тиэрнэ, — впервые девочка увидела такое озабоченное лицо у эльфийского короля.-. О чем вы говорили?

— Где Орландо? — Тиэ посмотрела на короля, его лицо чуть потемнело.

— С ним все в порядке, он просто должен был вернуться в Сиофрэтир.

— Не обманывайте меня ваше величество, — Тиэ позволила себе повысить голос, — я знаю, что он болен. — Где он? Пусть его принесут сюда.

— Но зачем?

— Просто, сделайте это. Считайте это моей просьбой, приказом, чем угодно, просто сделайте это.

— Вы слышали, что сказал принцесса? — король повернулся к своим лордам.

Тиэрнэ тем временем подошла к королеве.

Та держала в руках небольшой кубок, из которого поднимался пар.

— Как я узнаю, что это то, что нужно?

— Я покажу тебе. Руди, — позвала королева одного из распорядителей, — принеси-ка мне стрелу, которой ранили остроухого?