Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

Сара Ган недоверчиво покачала головой.

– В тот день вы встретили Мару Лин с китом, – начала объяснять Битти. – Но в статье в журнале «Вести глубин», который дал нам Саймон Скатт, говорится, что Мара Лин в это время играла в шоккей в Лобстертоне.

– И как же ей удалось улизнуть? – с интересом спросила Зельда. – Ведь на стадионе заметили бы, что её нет. С другой стороны, Сара Ган своими глазами видела её с китом.

Битти улыбнулась:

– Я не сразу поняла. Разгадка в «Кучерявых кудрях».

– А при чём здесь «Кучерявые кудри»? – удивилась Мими. – Это же алиби Клары Клац.

Битти покачала головой.

– Дело не в Кларе, а в Омми. Какую стрижку сделал там Омми? – Битти ткнула в фотографию в журнале, на которой были русалки из РАМУАЛа. – Короткий боб! Точно такой же, как у Мары Лин.

– Погоди-ка… То есть ты считаешь, что Омми изображал Мару Лин?

Битти кивнула.

– Но где тогда была настоящая Мара Лин? На стадионе или с китом?

– Я долго об этом думала, – медленно проговорила Битти, закручивая пальцами уголок журнала. – Мне кажется, Сара Ган наверняка бы заметила подмену, а вот русалки на стадионе вряд ли – они ведь смотрели на Мару Лин с трибун. Я считаю, они поменялись в середине игры, в перерыве между таймами, примерно в три часа дня.

– Продолжай… – сказал Стив.

– Подумайте сами: Клара Клац обзывает Арабеллу старой горбушей. Арабелла Скар уплывает из Устрикса и отправляется в Акваторию на встречу с Сарой Ган. Плыть туда около часа, на север. В это время Омми делает себе стрижку, а Мара Лин играет в шоккей. В три часа дня заканчивается первый тайм. Арабелла как раз где-то между Устриксом и Акваторией. Мимо чего она проплывает?

Мими быстро нарисовала на ковре кальмаровыми чернилами карту Лагуны.

– Не испачкай ковёр! – вскрикнула Сара Ган, но тут же махнула рукой: – А впрочем… какая теперь разница.

– Лобстертон! – ахнула Мими. – Она должна быть как раз возле Лобстертона.

– Правильно, – сказала Битти. – В перерыве между таймами Мара Лин незаметно уходит со стадиона, переодевается, мчится из города, встречает Арабеллу Скар, которая плывёт в Акваторию. И украбляет её.

– Да, но куда она её дела? – спросил Стив, подпрыгивая от нетерпения.

Битти немного помолчала.

– Вот этого я пока не знаю. Итак, Мара Лин украбляет Арабеллу, а в это время Омми заканчивает стричься – у него теперь такой же боб, как у Мары – и быстренько плывёт в Лобстертон. Это занимает где-то полчаса, то есть он как раз успевает к началу второго тайма. Омми тайком пробирается на стадион, переодевается в спортивную одежду Мары Лин и играет за неё в шоккей до конца матча. Посмотрите, сколько очков Мара Лин набрала в двух таймах. – Битти показала «Вести глубин». – Сто четыре очка в первом и всего два во втором. Как будто играли две разные русалки. А на самом деле так оно и было!

– А куда делись русалки из дворца? – спросила Зельда. – Если ты права, то теперь понятно, как и когда украбили Арабеллу Скар, но что стало с остальными?

Улыбнувшись, Битти подняла указательный палец.

– Скорее всего, их увезли… в ките!

– ЧЕГО?! – воскликнула Зельда.

– Так они не пошли на корм пираньям? – спросила Мими.

– В ките. В КИТЕ, – повторила Зельда. – То есть и наши родители уплыли в брюхе огромного КИТА?!

Битти закусила губу и кивнула. Она совсем забыла, что родители Зельды и Мими тоже были во дворце.

– У Мары Лин вполне хватило времени на то, чтобы спрятать Арабеллу, добраться до дворца вместе с китом и убедить всех залезть в него. Когда Сара Ган в шесть вечера приплыла в Рапану она встретила Мару Лин с китом. Скорее всего, Мара Лин как раз возвращалась из дворца. И все, кто работал во дворце, были внутри кита!

– Да, он плыл как-то странно… – вспомнила Сара Ган.

– Но кит обязательно выплюнет их через пару часов, – заметила Мими. – У китов на этот счёт очень строгие правила.

– Верно. – Битти задумалась. – А значит, кит нужен был Маре Лин ненадолго, просто чтобы увезти всех русалок, а потом где-то их спрятать. Только вот где именно, я понятия не имею…

Омми проплыл по кухне Литторинового дворца и поставил перед Нямом полную миску, украшенную драгоценными камнями.

– Вот тебе, Ням-нямка, кушай.

Ням куснул Омми за хвост. Он терпеть не мог, когда его называли Ням-нямкой.

Тут ракушка на столешнице зазвенела.

Омми откинул крышку и завопил:

– ТЫ ЧИТАЛА СТАТЬЮ БЕЛИНДЫ ШЕЛТОН В «ВЕСТЯХ ГЛУБИН»? ОНА ТЕБЯ ВИДЕЛА! И РАКУШЕЧНЫЙ РУСТЕР НА ТЕБЕ!

«Не может такого быть, – отозвалась Огарь. – Я быстренько мимо неё проплыла».

На экране лица Огари почти не было видно за двумя огромными ракушками, надетыми вместо солнечных очков.

«Жду не дождусь, когда наконец смогу отправиться на матч по шоккею в Ракушечном Рустере и новой шляпке в виде крокодила!» – воскликнула Огарь.

– Нельзя допустить, чтобы русалки раньше времени догадались, что мы задумали, особенно русалки из РАМУАЛа, – отрезал Омми. – Они и так нам мешают.

За окном медленно проплыла одна из акул-шпионов Саймона Скатта. На боку у неё красовалась надпись: «Акула-шпион 1108».

«И что ты намерен делать?» – неуверенно спросила Огарь.

Омми сжал кулаки:

– Придётся немного изменить наши планы!

Он свистнул, и на кухню стали заплывать пираньи. Омми с нетерпением смотрел на их нескончаемый поток…

Вода тихо плескалась в каютах огромной яхты, и Битти успокаивал этот плеск. Стемнело. На судне зажглись фонари, загорелись яркие гирлянды, протянутые между мачтами. Теперь Битти и её подруги знали, кто такая Огарь. И она не казалась уже такой неуловимой. Битти вспомнила, сколько важных улик они упустили, и поморщилась.

Налив себе ещё «Ламинарки», она сунула в рот кусочек вкусной губки.

– Зельда, помнишь, Ворчун сказал, что твои родители уплыли из дворца сами? Теперь-то всё ясно. Мара Лин наверняка наврала, будто Арабелла Скар велела всем забраться в брюхо киту. А она ведь из РАМУАЛа. Само собой, ей все поверили.

– В БРЮХО КИТУ? – переспросила Зельда. – Сомневаюсь, что они очень обрадовались такому предложению…

– А ещё, – продолжила Битти, – помнишь, Ворчун всё время прыгал на троне Лобстертона. Он с самого начала пытался сообщить нам о Маре Лин – она же представляет Лобстертон в РАМУАЛе!

Отправив в рот полную ложку сладкой пенки, Мими перевернула ракушку, чтобы выпить всё до последней капли.

– Вам лучше переночевать здесь, у меня. – Сара Ган заплыла в каюту с подносом, уставленным очередными вкусностями. – Я велела угрям припарковать ваш ракушник на носу яхты, тут его никто не тронет.