Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

Лобстертон переливался всеми оттенками красного, пурпурного и фиолетового. Дома в нём проектировали самые знаменитые русалочьи архитекторы. Повсюду ярко горели фонари и вывески, тут и там встречались плакаты и экраны с мультяшным Клиппи, кальмаром в платье. Лобстертон был центром искусств, тут всегда кипела жизнь и именно сюда мечтали переехать все юные русалочки после окончания школы.

Битти и Зельда отлично знали Лобстертон. По выходным многие русалочки из Рапаны садились на китобус и отправлялись пить коктейли в знаменитое кафе Лобстертона – «Оранжевое ведёрко». И сейчас оно как раз виднелось вдалеке – огромное ведро, выкрашенное в ярко-оранжевый. Снаружи его спиралью вился жёлоб – гигантская горка.

Ракушник проплыл мимо большого экрана, на котором Клиппи танцевал вместе с Носом, своим приятелем – морским коньком.

Битти поглядела на Стива – тот скакал в такт музыке. Зельда раздражённо закатила глаза. Битти за рулём «Кальмарадо» остановилась на светофоре. Только это был не такой светофор, как на суше, а красивая каменная колонна. Два омара по очереди забирались на неё, у одного была табличка «Стоп», а у другого «Вперёд». За ними на гигантском плакате, освещённом неоновыми лампами, красовался главный враг Клиппи – иглобрюх О в кудрявом парике.

– Это мой самый любимый герой, – сообщила Зельда, явно назло Стиву. – Злобный О.

Стив ужаснулся.

– Прости прощения! Он же НЕГОДЯЙ!

– Надеюсь, с Мими всё в порядке, – пробормотала Битти. – Если у неё не получится…

– Да всё у неё хорошо. Она наверняка уже со всем разобралась, – уверенно заявила Зельда. – Скорее всего, просто заболталась с каким-нибудь тунцом. Это же Мими …

Далеко впереди тысячи русалок заходили на стадион «Омаракана». Одни были в красных перчатках с фиолетовыми горошками, другие в серебристых ободках с игрушечными акулами и так далее в зависимости от того, кто за какую команду болеет. В общем, всё выглядело как обычно, только на этот раз у всех были ещё и классические ракушечные топы – некоторые, как и полагается, надели их на грудь, другие нацепили на нос вместо очков, были и такие, кто закрыл ими уши как наушниками, а одна странная русалка привязала ракушки на плечи. В толпе сновали пираньи, отчего болельщики то и дело морщились.

Зельда уже натянула перчатки и теперь прикрепляла ракушечные налокотники. Потом вытащила из сумки защиту на плечи, надела её и наконец достала ракушечный шлем.

– Ой, кажется, это Зельда Свиш, – прошептал кто-то, когда Зельда выпрыгнула из машины.

Все любители шоккея её знали – она была очень сильным игроком.

Зельда вскинула руку, чтобы помахать своим фанатам, но тут к ней подплыла Рейчел Рокер.

– Привет, Зельда! Я вас повсюду разыскиваю. Куда делась Мими?

– Отправилась на рыбалку, – ухмыльнулась Зельда.

– Кундия видела Огарь! – сообщила Рейчел. – Она просила вам сказать, что у Огари кружевная вуаль и наряд из ракушек на хвосте. Правда, Кундия так и не поняла, кто это. Но это уже хоть что-то, верно?

– Да мы знаем, кто это, – рассеянно протянула Битти – её отвлекли толпы болельщиков у стадиона. – Мара Лин.

– Да ну? – удивилась Рейчел. – Тогда понятно, зачем ей такой странный наряд. Пытается скрыть свой хвост как у омара!

Зельда постучала по шлему.

– Постой-ка, – ещё больше удивилась Рейчел. – Ты что, сегодня играешь?

– Ну да. – Зельда подмигнула подруге. – Сможешь провести меня в раздевалки?

Рейчел кивнула:

– Ага. Встречаемся у нашей раздевалки через пять минут.

Захлопнув верх ракушника, Битти посмотрела, как Рейчел заплывает на стадион. Какие-то русалки радостно завопили и принялись ей махать.

– РЕЙЧЕЛ ЛУЧШЕ ВСЕХ! – крикнула фанатка в футболке с надписью: «Я ♥ РЕЙЧЕЛ РОКЕР».

– Готова? – взволнованно спросила Битти.

Зельда постучала по шлему:

– Конечно!

– А я вот не очень, если честно, – сказал Стив.

– Главное, – объявила Битти, – разбить эти волшебные ракушки!

Хотя шоккей – любимая русалочья игра, около трети русалок нашей Лагуны – то есть почти 500 000 – ни разу не были на шоккейном матче. Поскольку очень скоро всем нам придётся прийти на матч – по приказу главы армии пираний Омми Снука и загадочной Огари, – мы расспросили главного пловца команды Живописной Рапаны – Рейчел Рокер, и она с радостью рассказала нам про шоккей.

«Всего в матче принимают участие пять команд – по одной от каждого города Лагуны. Вот они: „Чудеса Устрикса“ (игроки этой команды постоянно нарушают правила), „Рябчики из Рапаны“ – самая сильная команда из всех, „Акваторцы“, „Тяжеловозы Мегалодона“ и „Лбы Лобстертона“. Мы, „Рябчики“, дружим со „Лбами“, поэтому вовсе не огорчаемся, что они в последнее время постоянно выигрывают.

В каждой команде восемь игроков. Шесть наездников и два пловца (я как раз пловец). Трек построен в виде большого кольца. Чтобы заработать очко, пловцам надо сделать круг и проплыть мимо чек-поинта с шоккейным конусом. На самом деле это не конус, а человеческий ботинок. Почему именно он – непонятно, но это так.

По треку плыть не так-то просто: на тебя то и дело нападают наездники из других команд, а наездники из твоей команды тебя от них защищают. Понятно?

В каждой команде у наездников свои животные. У „Чудес Устрикса“ это осьминоги с щупальцами, инкрустированными бриллиантами. „Лбы Лобстертона“ ездят в тележках – они не очень прочные, но зато быстрые. „Тяжеловозы Мегалодона“ ездят верхом на акулах, а „Акваторцы“ прицепляют к хвостам кривохвосток (говорят, от этого они становятся похожи на людей на лыжах, но я не знаю, что это за лыжи такие). Ну а на чём ездим мы, „Рябчики из Рапаны“? На нарядных дельфинах.

Всем удачи и интересной игры!»

Битти решительно заплыла на стадион. Тут собрались тысячи русалок. Гул голосов буквально оглушал. Свой топ из ракушек Битти привязала к косе. Зельда прицепила топ на руку. Русалочки побоялись приплыть на стадион без топов – пираньи и устрикские русалки могли что-то заподозрить. Но теперь Битти всё время думала о том, что у неё в волосах – ракушки, из-за которых она может впасть в транс, и очень волновалась из-за этого.