Николя Дигар - Битва при Мереме

Могло бы показаться странным, что подобный предмет лежал среди игрушек маленькой девочки, но он перевернул всю её жизнь. Она вспомнила, с каким нетерпением дожидалась ночи, чтобы стащить его из оружейной отца. Это была её первая кража. И тогда, нарушая правила, внушаемые ей родителями, Алиса почувствовала восторг! И после того случая она каждый вечер ждала, когда же родители лягут спать, чтобы спокойно насладиться видом этого странного блока. И голова крипера являлась для неё доказательством того, что за стенами Варки существует другой мир. Мир, не такой идеальный, как в доме её родителей, гораздо менее скучный; мир, пугающий и возбуждающий неизвест- ностью!

Алиса стерла пыль с головы крипера и положила в свой мешок. На этот раз Молеон не дал ей уйти. Он закрыл дверь и загородил проход.

– Может, объяснишь, что происходит? – спросил он.

Она мрачно посмотрела на юношу.

– Нечего тут объяснять.

Вор вцепился ей в плечо.

– Не советую, Алиса, принимать меня за тупого слайма. Что мы здесь делаем? В чём заключается твой план?

Она вызывающе дерзко посмотрела на юношу, одновременно пытаясь оттолкнуть. Вор отпрыгнул в сторону и плечом толкнул её, но она сумела проскользнуть к двери и, открыв её, со всех ног помчалась к лестнице. Но пробежав расстояние в несколько блоков, она резко остановилась: инстинкт опытной воровки подсказал ей, что её обвели вокруг пальца. Она дотронулась до туники. Рисунок исчез! И тогда она повернулась к Молеону. Вор перехитрил её и ловко украл рисунок в тот момент, когда они соприкоснулись плечами. В полном изумлении Молеон стоял перед ней, держа в руках клочок бумаги.

– Это ты нарисовала?

Алиса выхватила рисунок и опять засунула за пазуху.

– Да.

И она направилась к лестнице. Молеон пошел вслед за ней.

– Значит, это тебе пришла в голову идея «Стеклянных Големов»? А Хирон… А Хирон – твой отец?

Алиса пожала плечами.

– Рисунок нарисовала я, можешь не сомневаться, – сказала она. – Но чтобы мой отец был главой Стеклянных Големов? Мне об этом ничего не известно. Хотя именно он рассказывал мне истории о Хироне. Но он вполне мог рассказывать их и тому, кто сейчас скрывается за этим именем.

Молеон ускорил шаг и догнал Алису. Злость и раздражение исчезли, уступив место любопытству. Ему хотелось как можно больше узнать о ней.

– Но если не твои родители устроили этот бедлам, то что же здесь произошло?

Алиса хотела ответить, но слова застряли в горле, и она смогла лишь произнести нечленораздельный звук. Слёзы, готовые брызнуть из глаз, обжигали. Она глубоко вздохнула, из последних сил сдержала слёзы и улыбнулась Молеону.

– Я не знаю, что здесь произошло. Но когда мы найдём Хирона, надеюсь, он нам всё расскажет.

Молеон, замерев от восхищения, смотрел на девушку. Она скрывала столько тайн и была невыносимо привлекательна!

– И что теперь? – спросил он.

Юная воровка пересекла большой холл и открыла металлическую дверь, за которой скрывалась лестница, ведущая в подвал.

– А теперь мы спустимся в оружейную отца, из неё есть проход в «Королевский блок». Так вот, мы должны найти его.

– Должны? – переспросил вор.

Но, заметив мрачный взгляд Алисы, он поднял кверху руки, как будто хотел сказать: «Поступай как знаешь!»

Спустившись по лестнице, они оказались в коридоре не более двух кубов шириной, который оканчивался тупиком. Коридор был таким узким, что девушка пробиралась по нему боком. Дойдя до конца, она подала знак Молеону.

– Ну, давай же, иди сюда! – сказала она.

После минутного сомнения Молеон спустился в коридор.

– Подойди ближе, – попросила девушка.

И их плечи соприкоснулись. Алиса нажала на сигнальную дощечку, и в стене напротив открылся люк, за которым находились восемь рычагов. Она нажала на каждый из них в определённой последовательности. И, прежде чем ввести в действие последний, восьмой рычаг, она внимательно посмотрела на Молеона и сказала:

– Только без паники!

И она потянула на себя рычаг, и вслед за этим железная решётка упала так близко от молодого человека, что зацепилась за его рубашку. Но это не испугало Молеона, и он улыбнулся одной из самых приятных своих улыбок и проговорил:

– Никакой паники. Даже наобор…

Часть туннеля, в котором они находились, вдруг раскрылась под их ногами, и они рухнули в пустоту. Молеон не мог сдержать крик ужаса. Стены летели мимо него с головокружительной ско- ростью.

– Внимание, – крикнула Алиса, – сейчас будет удар!

И они уткнулись лбами в толстый шерстяной ковёр. Молодые люди застыли на тысячную долю секунды, а потом их подбросило вверх на высоту нескольких блоков. После нескольких таких подъёмов и спусков они наконец остановились. Когда они окончательно пришли в себя, юная воровка толкнула плечом дверь в стене. Молеон шёл за Алисой на трясущихся ногах.

– Это худший кошмар в моей жизни!

Алиса согласно кивнула головой.

– Никогда не могла понять, то ли мой отец был из рук вон плохим архитектором, то ли он хотел раз и навсегда отбить у меня охоту спускаться сюда.

На лице вора отразилось удивление.

– Отбить у тебя охоту спускаться в эту дыру?

И действительно, комната, в которой они оказались, была самой обычной и выглядела достаточно бедной, если судить по обстановке. Вдоль стен стояли этажерки с лежащим на них старьём и невообразимым хламом, покрытым многолетней пылью. Здесь можно было увидеть и ржавое оружие, и полупустые склянки с лекарствами, и книги, изъеденные сыростью, и даже старый котёл…

– Странно, не правда ли? – спросила Алиса с хитрой улыбкой на лице. – Думаю, мой отец приготовил достаточно убедительный аргумент, чтобы защитить эту, как ты говоришь, «дыру» от любых посягательств.

Взявшись за факел, выступающий из стены, она потянула его вниз, и сразу же послышался вздох приведённых в действие поршней. Напрасно Молеон искал какую-нибудь зацепку в стене, чтобы схватиться за неё в том случае, если пол комнаты опять разверзнется под их ногами. Но перед ними зашаталось и раздвинулось левое полотнище стены, обнаружив за собой потайной туннель. Они пошли по нему. На протяжении нескольких блоков туннель вился зигзагами и в конце концов привел к железной двери.

– Вот, – сказала она, – сюда я никогда не заходила.

Молеон удивился.

– Неужели ты никогда даже не пыталась?

Алиса присела на корточки, вставив отмычку в скважину. Её глаза горели от нетерпения.

– В то время я ничего не умела. Я была девочкой из знатной семьи, правда, довольно своенравной. Это Тангор уже в Пуабе всему меня научил.

Створка двери скрипнула. Дверь открылась! Алиса едва сдерживала душившую её радость победы.

– Прекрасно!

За дверью на сотню блоков тянулся коридор, оканчивающийся лестницей. Алиса поднялась по ней, перепрыгивая через две ступени, огляделась и с бьющимся от нетерпения сердцем увидела скрытую в камнях кнопку. Когда Алиса нажала на неё, два куба, за которыми находилась узкая полоска пирса, идущего вдоль внутренних водяных рвов «Королевского блока», раздвинулись. Мост был перекинут как раз в том месте, куда выходил потайной ход, скрывая от стражников Люда Лоу тех, кто появлялся на поверхности, потому что горизонтальная лестница была обустроена под мостом. Таким образом можно было пересекать рвы, наполненные водой.