Николя Дигар - Битва при Мереме

– А где Эрнальд и Саргон? – спросила Хирон.

– Идут за нами, – ответила Истар. – Скоро будут.

Фрижель решил не говорить, что Владыка камня ранен и что Эрнальд приводил его в чувство. Юноша волновался, но, видя ужас, застывший на лицах этих людей, которые не были готовы к разгулу насилия и которые забились в эти погреба без надежды когда-нибудь выйти отсюда, он вдруг понял, что его беспокойство и страх за деда выглядели бы как обычный эгоизм. Маги огня соорудили факелы и подожгли их, чтобы в пламени изготовить эссенции. Беженцы пожертвовали несколько вёдер воды из своих запасов для магов воды. Сарматки сложили свои жемчуга в общий мешок, чтобы потом разделить их поровну. Алиса и алхимики Дерина Свейла трудились не покладая рук, чтобы изготовить как можно больше микстур восстановления здоровья. Юная воровка решила раздать их своим друзьям. Абель, сидевший спиной к стене, взял флакон, грустно кивнув головой.

– Спасибо, – произнёс он с вялой улыбкой.

Не задерживаясь надолго возле Абеля, Алиса подошла к Тому Сизаю и Молеону и вручила им по склянке с микстурой. Когда Фрижель выпил зелье, он тут же почувствовал прилив сил и бодрости. Мало-помалу его кровь очистилась от яда, мигрень исчезла, а звон в ушах прекратился.

Тронный зал находился наверху лестницы, которую беженцы замуровали каменной кладкой. Вне всякого сомнения, Аскар Рог был там. Юный маг, сжав кулаки, направился к Алисе.

– Скажи, ты можешь изготовить для меня ядовитое зелье? – спросил он.

Юная воровка удивлённо посмотрела на него, но вопросов не задавала. Она вытащила несколько паучьих глаз из мешка и принялась за работу. Узнав этот запах, Флуффи подбежал к ней, его ноздри подрагивали, а шерсть стояла дыбом. Она дала ему понюхать составляющие зелья, и пес, поняв, что здесь нет Бануга, их заклятого врага и предателя, вернулся к играм с детьми.

А Фрижель подошел к Хирон.

– Поднимемся туда, – сказал он. – Нам здесь больше нечего делать.

Но в эту минуту Истар подошла к ним.

– Не советую приступать к делу очертя голову, – произнесла она. – Коридор за стеной, скорее всего, кишмя кишит ходячими мертвецами.

А Хирон, указав на целые семьи, нашедшие убежище в погребе, сказала:

– Мы не можем уйти, оставив этих людей без защиты.

– Но я всё уже продумал, – заявил Фрижель. – У меня есть идея. Абель, у тебя остались толуоловые блоки?

– Нет, – ответил тот. – Люд Лоу всё взорвал в долинах Мерема.

И тут в их разговор вмешался Том Сизай.

– У меня есть порох, – сказал он.

– У меня тоже, – сказал один из алхимиков Дерина Свейла.

И они разложили тридцать упаковок с порохом перед собой. Таранкоец нервно хмыкнул.

– А что, если, принимая во внимание всё это, Аскар Рог так и не узнает, что мы пришли… – пошутил он.

Истар пожала плечами.

– Он прекрасно знает, что мы здесь, – сказала она. – Он нас слышит.

Абель собрал весь порох, установил свой верстак и принялся за работу. И пока он изготавливал толуоловые блоки, Фрижель спросил у Истар:

– У нас остался хоть один маг камня?

Когда Истар посмотрела на него, грусть мелькнула в её глазах.

– Нет, – ответила она. – Саргон был последним, а он всё ещё не вернулся.

Фрижель провел рукой по волосам.

– Мне нужна обсидиановая стена, чтобы защититься от взрыва, – рассуждал он вслух.

Абель, повернувшись к нему, сказал:

– Ты вполне можешь её самостоятельно изготовить.

Фрижель не сразу понял, что он имел в виду.

Таранкоец указал ему на Истар.

– Истар – маг огня, а ты – маг воды. Ведь так? Если вы изготовите воду и лаву, вы получите обсидиан [22] Возьмите ведро воды и несколько кубов лавы. Всё смешайте. Вы только что получили обсидиан. Этот чёрный и очень прочный камень выдерживает любые взрывы, а добывают его только при помощи бриллиантовой кирки. Для чего он служит? Главным образом для создания порталов, враждебных нашему измерению. Последуйте моему совету: выпейте ведро воды, а лаву оставьте в покое. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 281.) .

Лицо Фрижеля осветила улыбка. Он попросил одного из воров вырубить яму размером три куба на два. Затем Истар сняла с пояса магическую эссенцию и создала куб лавы, который поместила в яму. А Фрижель тем временем соорудил куб воды, которым залил лаву. Когда дым рассеялся, перед ними лежал чёрный камень, в котором они так нуждались. С помощью бриллиантовой кирки Абель расколол горную породу и построил достаточно широкую обсидиановую стену, чтобы за ней могла укрыться вся группа, и прикрепил шесть толуоловых блоков со стороны, обращённой к зомби. Затем он соединил их с редстоуновым шнуром, чтобы иметь возможность запалить их непосредственно из по- греба.

– Отлично, – произнёс Фрижель. – Теперь всё готово.

Он торопился и взял две эссенции. По одной в каждую руку. Швырнув снаряд в стену, защищавшую вход на лестницу, он тут же подготовился к следующему удару. Камень замёрз, покрылся трещинами и разлетелся на тысячу осколков. Удивлению зомби не было предела, и они, сбившись в кучу, ринулись в помещение, как рагу из опрокинутой кастрюли. Фрижель бросил второй снаряд, от которого они все застыли. Охваченная льдом первая волна зомби заблокировала следующих.

– Давай! – воскликнул Фрижель.

Группа укрылась за прочной обсидиановой стеной. Взяв огниво, Абель поджёг редстоуновый шнур. Раздался взрыв.

Его сила была такова, что дрогнули стены, а пыль наполнила погреб, от которой его обитатели зашлись в кашле. Зато взрывная волна очистила лестницу от всех зомби.

Когда группа уже собралась проникнуть в коридор, ведший в тронный зал, Хирон подошла к Фрижелю.

– Я хочу остаться с ними, – сказала она. – Я всё равно ничем не смогу вам помочь, поскольку у меня нет боевого опыта.

Алиса, оказавшись рядом, бросилась в объятия матери, в то время как Абель с помощью бриллиантовой кирки вырубил несколько обсидиановых блоков, чтобы забрать их с собой. А Алиса с матерью все стояли, прижавшись друг к другу, пока последние солдаты армии Истар не вышли в коридор. И тогда два таранкойских воина разобрали лестницу, прислонив ступени к противоположной стене, и уже собрались заделать входной пролом за собой.

– Хватит прохлаждаться, пора идти, – сказал Фрижель, положив руку на плечо Алисы.

Несмотря на бесцеремонный тон Фрижеля, девушка и не думала обижаться. Она знала, что у них мало времени и что зомби могут вновь нахлынуть громадной волной. И она побежала вслед за всеми.

Девушка прошла перед Абелем, который в этот момент закладывал пролом обсидиановыми блоками, и, прежде чем вставить последний куб, он вынул бриллиантовую кирку и сунул её в отверстие.

– Хирон! – крикнул он, закрывая его вместе с отцом. – Держите кирку, она пригодится вам, когда всё закончится.