Джон Клопфер - От винта!

– Шевелите булками, лошары! – выкрикнула Зоуи, наваливаясь на дверь выхода, оборудованную металлической ручкой «антипаника». Та поддалась, и отряд оказался в темном спортзале.

Зак повел товарищей через баскетбольную площадку. Паркет казался ветхим, как на полу кинотеатра.

Опрокинутые столики для перекуса стоя валялись по бокам площадки в окружении размазанных десертов и пустых банок из-под пунша. Райс перешагнул через завал и присел на корточки. Подковырнув лимонный квадратик, он изучал его примерно секунду.

– Ффу-у! – скривилась Зоуи. – Он ест с пола!

Райс жадно набросился на вкусняшку, со счастливым видом проглотил и испустил вздох:

– Ну конечно: вкусные десерты готовят только для родительских собраний.

– Райс, ну как ты себя ведешь? – выговорил другу Зак. – На них же может быть зомбья слизь!

– Мне плевать, дружище! За эти лимонные штуковины стоит умереть.

– Чш-ш-ш! – произнес Оззи: – Послушайте!

Из темного угла к ним поскакал красный мяч и, докатившись до ноги Зоуи, остановился.

– Э?

Какая-то фигура вылезла из-под трибун и сгребла Райса за лямки рюкзака. Это оказался неупокоенный физкультурник, мистер Зиглер, средневозрастной дядечка, щеголявший утепленным зеленым костюмом «Адидас». Райс по-крабьи попятился перед нависавшим над ним учителем:

– Я буду бегать вокруг стадиона, мистер Зи! И отжиматься буду, честно, только отвяжитесь!

В мгновение ока Зоуи подхватила мяч и запустила в зомби. Мяч со звоном отскочил от его головы. Ничуть не растерявшись, мистер Зиглер взрычал, сграбастал в охапку своего нерадивого ученика и повалился вместе с ним на паркет.

– А-а-а-а-а-а-а! – завопил Райс.

Подскочив к ним, Зак размахнулся битой и сшиб спортивного гуру с Райса, который жадно вдохнул полной грудью. Зак поднял его на ноги.

– Ой, ребята… – Зоуи указывала куда-то за их спины. Целая армия мамаш и папаш, учителей и персонала восставала на трибунах и вперевалку спускалась на спортплощадку.

Учитель ИЗО, мистер Диккенс, ковылял бок о бок с миссис Томас, которая вела историю у восьмых классов. На розовой сорочке мистера Диккенса красовалась черно-багровая инсталляция из размазанных внутренностей зомби, явно выполненная в детсадовской манере – с помощью пальцев. Миссис Томас булькала, сопела и скрежетала. Выпрямленные руки она держала перед лицом, измазанным какой-то фиолетовой пастой.

Оззи прошагал к милой парочке, покачивая клюшкой.

– Миссис Ти близка к тому, чтобы стать историей, – съязвил Райс.

Сделав низкий замах одной рукой, Бриггс подсек мистера Диккенса. Ноги зомби-учителя подломились и вылетели из-под его тела. Повращав клюшкой, как жезлом тамбурмажора, Оззи опустил ее на котелок миссис Томас, и восставшая покойница грохнулась на паркет с гулким двойным стуком.

Урок был окончен.

Неупокоенные родители и преподавательский состав ломанулись на площадку.

– Бежим! – велел Бриггс.

Зак распахнул двери главного входа, и отряд выскочил на лестницу, спускавшуюся в вестибюль. Набитый зомбарями коридор огласился тоскливыми хлюпающими стонами.

«Гларгл-снаргл-рарг!» Второй поток горемычных зомби-учителей хлынул в вестибюль.

– Стойте тут! – Зак бросился обратно в спортзал. Тамошняя нечисть уже дошаркала до трехсекундной зоны [15] Трехсекундная зона в баскетболе – зона со штрафной разметкой под кольцом, в которой игрок команды-противника не имеет права находиться дольше трех секунд подряд. .

Обеими руками парень схватился за металлические прутья стоек, на которых хранились баскетбольные мячи, и поволок их к дверям. Оказавшись снаружи, он быстро просунул стик для лакросса в дверные ручки, заперев зомбарей в спортзале.

– А это для чего? – полюбопытствовал Райс, тренируя замах со своей клюшкой.

– «Вышибалы», – объяснил Зак, похлопывая по тугой плотной коже мяча.

– Чувак, ты же в курсе: я ненавижу «вышибал».

– Не трясись, Джонстон, – Зоуи тоже взяла себе мяч. – В этот раз при отборе игроков в команды ты не останешься последним… Ведь ты уже в команде. – Она лихо закрутила мяч на указательном пальце.

– Стрелять на поражение, парни, – приказал Оззи, забирая со стойки резиновый «AND1» [16] «AND1» – крупная фирма-производитель спортивного инвентаря. . – Только в голову!

Он запулил мячом в мистера Миловича, поразив того прямо в лоб. Зомбифицированный школьный методист плашмя хлопнулся на пол вестибюля.

– Классный выстрел, Оз! – Отдав другу дань восхищения, Райс взял мяч и себе. Теперь все четверо выстреливали мяч за мячом с благой целью повышибать из зомбарей их гнилые мозги.

Неожиданно злобная учительница драматургии, мисс Мэрриуэзер, взметнулась по лестнице, пытаясь сцапать Зака за ноги. На ней были вычурная блузка, покрытая слизью и всяким сором, и несусветные джинсы с безмерно завышенной талией.

Зак подхватил очередной мяч и влепил его прямо в бледную иссохшую физиономию. БАБАММ! Королева драмы перевоплотилась в отталкивающую кучу.

– Мы еще не выиграли? – одышливо пропыхтел Райс, пытаясь перевести дух.

Он выполнил подачу на манер голкипера, вводящего мяч в игру, слишком усталый, чтобы прицельно швыряться в кого-либо. Мяч отрикошетил от потолка и угодил прямехонько в макушку миссис Леджер, которая вела домоводство у пятиклашек. Райс ткнул в нее пальцем:

– Вы вне игры!

Неожиданно в вестибюле показалась вторая колонна упырей – они явились из бокового коридора, разворачивая контратаку. Зомби истекали слюной и соплями, и тягучие сгустки свернувшегося гноя капали с каждого квадратного сантиметра их тел.

– Мы вообще не выигрываем, мужик! – завопил Зак.

Райс сделал еще один удачный бросок мячом, в результате треснувшим по котелку замдиректора Либнера.

– Что, правда? – Он потряс кулаком в воздухе. – А чувствую я себя очень даже победительски…

Вдруг Заку на локоть откуда-то сбоку опустилась зомборука. Он повернулся на каблуках: это была миссис Аморози, библиотекарша, ревущая и пускающая слюни, – каким-то образом ей удалось забраться на верхнюю площадку лестницы. Зак отдернул руку, и зомби дрогнула, но тут же потянулась к нему снова. Баскетбольный мяч промелькнул мимо Закова уха и прилетел шатающейся буквоедше прямо в физиономию. БОНГ! Зомби пошатнулась и грохнулась с лестницы навзничь.