Николя Дигар - Лес Варога [litres]

– Я понесу твой мешок! – предложил один из них.

– Нет, – заявил второй, – мешок понесу я. Я сильнее!

– Зато я быстро бегаю! – вмешался третий.

– А я самый ловкий из вас!

Абелю пришлось повысить голос, чтобы они оставили его в покое. Испугавшись, гоблины отошли от него и вдруг стали очень вежливыми.

– Сюда, пожалуйста, – говорили они, сгибаясь в три погибели.

Коридор, ведущий внутрь от входа, был таким маленьким, что Фрижелю с Абелем пришлось ползти на четвереньках. Но зал, в который они вошли, поразил их своими размерами и царившим в нём неописуемым беспорядком. Тысячи кубов были разбросаны по комнате среди остатков разлагавшейся еды. Паучиха Стекса дремала, сидя в гнезде, кишевшем белыми яйцами. Гоблины полукругом сидели перед своим королём. По рядам разносили большой котелок, наполненный супом из гигантских шампиньонов. Каждый делал глоток и передавал следующему. По приказу Стекса для Флуффи принесли косточку. Не зная, существует ли иерархия мест, Фрижель с Абелем устроились в самом конце стола.

– Фарленд? – прошептал Абель, когда они сели. – Я даже не представлял себе, что там живут люди.

– Я тоже, – ответил Фрижель. – Но это объясняет, откуда Люд Лоу берёт свои магические предметы. Либо покупает непосредственно у изготовителей, либо обзавёлся магическим столом.

Когда котелок добрался до них, содержимое внушило им некоторое подозрение. Но, не желая обидеть своих хозяев, Фрижель и Абель выпили по глотку и с удивлением посмотрели друг на друга.

– Но это восхитительно! – воскликнул Фрижель.

А что касается Абеля, то он сделал ещё глоток. Гоблины закричали от восторга, видя, что гости по достоинству оценили их кухню.

Прошло несколько часов, а банкет всё не заканчивался. У Фрижеля с Абелем слипались глаза. Они плотно поели, кроме того, усталость последних дней и приключения давали о себе знать. Было жарко и душно, но атмосфера в целом была приятной. Юноша даже решил, что не зря они сделали крюк, как вдруг почувствовал, что Абель толкает его в бок.

– Ты должен это видеть, – прошептал Абель.

Стекс встал со своего трона, воздел руки к потолку и глухим, едва слышным голосом затянул песню. У Фрижеля возникло смутное подозрение, что он уже где-то слышал эту песню. Гоблины подхватили слова, и то, что было едва слышным бормотанием, превратилось в речовку:

– Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок! Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок! Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок!

У Фрижеля от ужаса перехватило дыхание. Инстинктивно он дотронулся до пояса, но тут же вспомнил, что у него больше нет эссенций. Повернувшись к Абелю, он сказал:

– Пора уносить ноги! И как можно скорее!

Но гоблины уже передавали друг другу две больших миски, наполненные порохом. Окунув пальцы в миску, они облизывали их.

– Оставайтесь с нами! – воскликнул Стекс, который успел заметить, что его гости собираются сбежать.

Глаза короля Ямы были красными, слюна стекала из уголка рта, а на губах играла двусмысленная улыбка. Толпа его подданных повернулась к Фрижелю и Абелю: около сотни глаз, горящих, как редстоуновая лампа.

– Отдай твой жгучий порошок! – послышался голос рядом с ними.

– Да! – воскликнул следующий гоблин. – Отдай жгучий порошок!

– Не делай вид, что ты нас не понимаешь!

– Нам известно, что он у тебя!

Гоблины неслись к ним со всех сторон, некоторые даже вылезали из спален, спрятанных за волокнистыми стенами. Фрижель и Абель были окружены.

– Гав! Гав! – пролаял Флуффи ещё до того, как оказался в самой гуще гоблинов.

– Ай! – послышался голос Абеля. – Они кусаются!

Фрижеля охватила паника. Почему ситуация за несколько мгновений кардинально изменилась? Хотя Эрнальд предупреждал его! И если им удалось справиться с безумием одного гоблина, то борьба с обитателями целой деревни была бессмысленна.

– Брось им порох, но как можно дальше! – прокричал он изо всех сил таранкойцу. – Это наш единственный шанс! Брось его как можно дальше!

Абель в это время был уже с ног до головы облеплен мелкими, враждебно настроенными монстрами. Мощным ударом он сбросил часть из них с себя и, освободив руку, опустил её в мешок. Набрав полную пригоршню пороха, он швырнул его в центр зала.

С громким воем гоблины спрыгнули с Абеля и, кусая и колотя друг друга, чтобы успеть захватить свою долю, бросились в центр зала.

На дрожащих ногах, в сопровождении Флуффи, Фрижель и Абель выскочили вон и что есть сил бросились бежать к склону оврага. Ни один из мостов, соединяющих хижины, не вёл наверх. Они чувствовали себя в ловушке. У Фрижеля не было времени на долгие раздумья.

– Оседлай паука! – крикнул он Абелю, схватив Флуффи под мышку и запрыгнув на спину зелёного тарантула.

Тот заартачился, встал на дыбы и издал грозный рык. Но Фрижель пришпорил его, ударив по брюху, и паук повиновался. Они помчались по склону и через мгновение оказались на поверхности. Маг бросил взгляд назад. Абель, как на крыльях, летел вслед за ними. Но в глубине пропасти хижины уже опустели – обитатели запрыгивали на ездовых пауков.

У Фрижеля не было никакого представления о том, в какую сторону бежать. Да это и не имело значения. Нужно было избавиться от распоясавшейся банды гоблинов, которые бросились за ними в погоню. Он погнал своего паука сквозь чащобу и заставил подняться на клён Варога, провёл по ветвям, переходя с дерева на дерево, и только после этого спустился на землю. Затем Фрижель верхом на пауке описал большой полукруг, продираясь сквозь заросли, поднялся по стволу огромного титанового дуба и, оказавшись на самой вершине, остановил паука.

– Мы оставили их далеко позади, – сказал он подоспевшему Абелю.

– Ты только посмотри! – восторженным тоном произнёс таранкоец, указав на пейзаж сзади.

Фрижель обернулся. Перед ними до самого горизонта простирался океан изумрудных листьев, образованный вершинами деревьев. Титановые дубы, как маяки, цеплялись за облака и, казалось, охраняли это зелёное море. Вдали Фрижель заметил силуэт, не имевший ничего общего с деревьями. Скорее, это было какое-то строение. Вроде башни.

– Тёмная башня? – спросил он.

– Тёмная башня! – подтвердил Абель.

Они посмотрели друг на друга и облегчённо вздохнули. Именно здесь находился второй сундук Эндера. Они были в двух шагах от цели: день ходьбы, не более.

Но радость была недолгой. Под ними вдруг раздался свист, которому вторил воинственный клич армии гоблинов. Их обнаружили.

– У тебя ещё остался порох? – спросил Фрижель у Абеля.