Николя Дигар - Пленники подземного мира [litres]

Затем Бануг обогнул кровать.

Алиса затаила дыхание, а алхимик прошёл так близко от неё, что край его туники коснулся щеки девушки. Бануг взвалил свой огромный мешок на плечи и, захватив с собой красный мешочек, вышел из комнаты.

«Голем тебя задери!» – мысленно ругнулась Алиса.

Она подождала, пока за ним не закроется дверь, и подошла к выходу, едва касаясь пола, как эндермен [22] Я хотел бы поздравить себя с тем, что выражение «ходить крадучись» постепенно исчезает из нашего обихода, уступив место другому выражению – «ходить, как эндермен», которое с научной точки зрения является более точным и ёмким. И действительно, эти чёрные, внушающие ужас создания умеют телепортироваться, и именно так они и перемещаются в пространстве. Вряд ли кто-нибудь сделает это незаметнее и тише, чем они. Даже если бы вы ходили по земле на цыпочках и в одних носках. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, стр. 81.) . Тенн и Бануг заканчивали укладку вещей по вагонеткам. Нужно было поторапливаться.

«Придётся поменять стратегию», – подумала она.

Незаметно выбравшись из дома, она встала на ярком свету и окликнула Бануга:

– Неужели ты отправляешься в отпуск?

Алхимик обернулся и от неожиданности так резко подпрыгнул, что Алиса не сдержалась, и её губы скривились в язвительной ухмылке. Но она тем не менее краем глаза заметила обеспокоенный взгляд, которым Тенн обменялась с мужем.

– Да… – ответил Бануг, причём в его голосе слышалось странное дрожание. – Сыты по горло этим Нетером… И вот… решили уехать.

Алиса бросилась к алхимику, как будто хотела помочь ему снять мешок с плеч:

– Подожди, я сейчас помогу!

Но она поскользнулась, покачнулась и упала на Бануга. Злобно нахмурившись, он оттолкнул её.

– Осторожнее! Смотри, куда идёшь!

Алиса, смущённый вид которой не разжалобил Бануга, встала.

– О, извини, – сказала она, почёсывая затылок. – Я ведь пришла, чтобы продать тебе несколько микстур, которые приготовила после нашей последней встречи.

Бануг уставился на неё, не понимая, чего она от него хочет.

– Зачем мне твои микстуры, я и сам могу сварить сколько хочешь.

– Это чтобы расплатиться с тобой, ведь мы ещё должны тебе некоторую сумму за путешествие.

Бануг так и покатился со смеху. Тенн, которая складывала зелёный навес лавки, чтобы положить его в последнюю вагонетку, также не могла удержаться от хохота.

– О, не стоило и труда, – сказал он. – Забудь про это. Посмотри, вот ваш счёт!

И на глазах у изумлённой Алисы он вытащил лист бумаги, куда методично заносил все их расходы за время путешествия, и разорвал на мелкие клочки.

Потом он подбросил немного угля в печь самоходной вагонетки. Поднялся чёрный дым, она сдвинулась с места, потащив за собой остальные вагонетки. За неимением рельсов алхимик направлял её ход собственным плечом. Тенн и алхимик пошли по дороге, которая вела к невидимому обсидиановому мосту. Обернувшись, он на прощание махнул рукой.

Не зная, что и думать, Алиса также взмахнула рукой ему в ответ. Чтобы Бануг отказался от денег? Никогда такого не бывало. Интересно, что он задумал?

Но у девушки были дела поважнее. Выбросив эти мысли из головы, она пожала плечами и сунула руку в карман туники.

– Эй, привет! – произнесла она с улыбкой и подбросила на ладони стеклянный флакон, до краёв наполненный сероватой жидкостью.

Форма с неясными очертаниями, очень похожая на человеческую фигуру, плясала перед ними. Её контуры были размыты, но хорошо различались глаза, руки, ноги и плотная шапка волос. Фрижель злился на самого себя. Кожа фантома была голубоватой и лишена какого бы то ни было визуального постоянства. Напрасно он пытался сосредоточиться и изменить цвет частиц воды, содержащихся в воздухе. Слишком многими действиями ему приходилось управлять одновременно.

– Прекрасно! – восторгался Ольвир. – Фрижель, ты всё схватываешь на лету!

Юноша ослабил концентрацию внимания, и мираж рухнул на пол, превратившись в лужу.

– Ничего не вижу в этом хорошего, – пробормотал он, стиснув зубы. – Смысл иллюзии именно и заключается в том, что её не замечаешь.

Владыка подошёл к нему.

– Отдохнуть бы тебе. Ты и так много всего узнал за один день занятий. Завтра продолжим обучение.

– Нет, – решительным тоном ответил Фрижель. – Продолжим сейчас.

Ольвир поймал на лету его руку, не дав снять ещё одну эссенцию с пояса.

– Я знаю, ты беспокоишься за друга, – сказал он. – Но сегодня ты уже узнал, как действуют эссенции воды и как создавать иллюзию. И одного этого более чем достаточно. – И он положил свою ладонь на лоб Фрижеля. – У тебя, наверное, невыносимо болит голова. Ты даже не замечал, как искажалось от боли твоё лицо. Если мы не прервём наши занятия, ты упадёшь в обморок.

Фрижель опустил руку. Ольвир был прав. Он был измотан морально и физически.

– Спасибо, Владыка, – произнёс он. – До завтра.

Он свистнул Флуффи, который дремал, лёжа в углу комнаты, и вышел из башни.

Вальмар кругами бегал по комнате, как зомби в клетке, и кричал:

– Я вам уже сказал, что я против!

От усталости Фрижель едва держался на ногах. Обхватив голову руками, он пытался унять боль; ему казалось, что ещё чуть-чуть, и она расколется пополам. Алиса, следя за каждым его шагом, мрачно смотрела на Вальмара. В последний момент они решили ещё раз попытаться его переубедить. И теперь оба сожалели об этом.

– Но почему? – спросила юная воровка. – Ты только что сказал, что тебе не удалось освободить Абеля. Мы точно знаем, что сундук у Аскара. И если мы сможем доказать это на совете, то законность его избрания окажется под вопросом, и Абель выйдет на свободу. Так одним выстрелом мы убьём двух зайцев!

Вальмар глубоко вздохнул и сел на кровать.

– Думаю, вы не в состоянии в полной мере оценить, насколько опасен Аскар Рог. Это чрезвычайно одарённый маг камня. Он добился совершенства в своей области и превзошёл многих других учеников. Но никто не понимал, почему он так долго не мог определиться со второй специализацией. Многие спрашивали себя, а настолько ли он талантлив, как об этом говорят. И он очень переживал по этому поводу, страдая от собственной несостоятельности, с которой никак не мог смириться. И именно во время схватки с Драконом Эндера он понял, как использовать магию мёртвых. Маги один за другим гибли на поле боя, многие сложили свои головы, и мы были бессильны против атак монстра. И тут вдруг Аскар подошёл к телу… – На мгновение он задумался и провёл рукавом рубахи по лицу. – …к телу одной из самых могущественных женщин-магов в армии. Сняв с пояса странную чёрную эссенцию, он сделал жест рукой, и в это мгновение женщина очнулась. По очереди он зомбофицировал всех магов, павших на поле брани. Это было ужасно. Они вставали, бледные, с пустыми глазницами. По выражению лица Люда Лоу я понял, что именно в этот момент он решил, что магия зашла слишком далеко…