Николя Дигар - Пленники подземного мира [litres]

Ольвир встал и подошёл к подростку, протянув ему руку.

– Я рад, что ты будешь моим учеником, – сказал он. – Следуй за мной, сегодня наш первый урок.

Фрижель не успел и рта раскрыть, как уже оказался на мосту, по которому его вёл Владыка, соединяющему главное здание с башней, предназначенной для обучения будущих магов воды.

Но когда он проходил мимо Аскара, колдун вскочил, встал между Ольвиром и его учеником и отвёл Фрижеля чуть в сторону, чтобы Владыка не расслышал его слов. Флуффи заворчал, но тут же отступил назад, не выполнив свой долг по отношению к хозяину. Фрижель никогда не видел своего друга таким испуганным. Холодок пробежал вдоль спины.

И в это мгновение Аскар наклонился и тихо произнёс:

– Жду тебя завтра вечером в башне магии мёртвых. Пеняй на себя, если не придёшь…

И он ушёл, а угроза так и осталась висеть в воздухе.

Потрясённый Фрижель застыл на месте, в то время как Аскар, гордо вскинув голову, предстал пред толпой и призвал к тишине. И действительно, насторожённая тишина воцарилась в зале. И пусть кому-то он внушал доверие, а кто-то ненавидел его, но все с нетерпением ждали, что он собирался сказать.

– Дорогие сограждане, – произнёс Аскар. – Хотя существование моей ветви магии было предсказано Ориэль, я с сожалением вынужден отметить, что моё избрание не было единогласным. И я знаю, что на протяжении многих лет существование магии мёртвых было под вопросом. Ещё десять лет тому назад, когда Вальмар занимал трон Халлы, а я в это время гнил в тюремных застенках, куда меня отправил мой брат, он отвергал даже саму мысль о ней. Вот почему он решил скрыться среди изменников на поверхности. Эти подлецы, эти бездари [20] Пусть нижесказанные мной слова вызовут бурю возражений со стороны тех, кому их магические знания и совершенства ударили в голову, но эта энциклопедия как раз является плодом трудов одного такого бездаря. Я всё чаще и чаще сталкиваюсь с мыслью, что будто бы существуют два мира: мир избранных, или элиты (то есть магов), и мир всех остальных, которые, будучи лишёнными склонностей к магии, якобы не обладают никакими другими талантами. Не будем же обращать внимания на эти ничтожные теории, которые порождают в людях горечь непонимания и обиду. Не вызывает сомнения тот факт, что, кроме склонностей к магии, существует множество и других талантов и что каждый индивидуум обладает только ему свойственным даром, достойным восхищения. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, стр. 1203.) не встали на вашу защиту и предпочли бросить вас на произвол судьбы, когда их король низверг вас в этот ад.

Кто-то из публики согласно кивнул, а кто-то даже рассмеялся, когда Аскар произнёс это обидное слово, которым он охарактеризовал людей, лишённых склонностей к магическим занятиям. Ужас охватил Фрижеля: ведь и Абель, и Алиса были бездарями в глазах нового Владыки. У них, конечно, не было дара к магии, но они обладали другими качествами и талантами, которые Фрижель оценил, общаясь с ними. В этом слове было нечто уничижительное, и, судя по всему, Аскар умышленно разжигал ненависть магов против тех, кто жил на поверхности.

– Вальмар меня так успешно демонизировал, – продолжал он, – что многие из вас всё ещё живут в страхе его ложных утверждений. Позвольте мне напомнить два обстоятельства. Во-первых, именно благодаря блоку небытия Люд Лоу прибегнул к жульничеству во время дуэли и обманным путём захватил принадлежащий мне трон. Если бы не эта несправедливость, я был бы королём, и вы бы не зарылись в эту нору, как несчастные лавовые кубы. Я пал первой жертвой его незаконного правления. Во-вторых, не мы выбираем магию, это она призывает нас. Следовательно, я два раза несправедливо осуждён: сначала моим братом-узурпатором, а потом и за занятия магией, которая, помимо моей воли, избрала меня своим проводником и существование которой предвидела сама Ориэль. И сегодня вы можете спросить себя: неужели он действительно внушает такой страх? И если уж на то пошло, то позвольте задать ещё один вопрос: каким же занятиям предавался Вальмар в течение всех этих лет среди своих друзей-бездарей? Что сделал он, чтобы вас защитить? Вопрос более чем уместен, потому что он вернулся к нам в сопровождении вот этого молодого человека и именно в тот момент, когда мой брат Люд Лоу угрожает нам.

Кровь Фрижеля застыла в жилах, когда он увидел руку Аскара Рога, протянутую в сторону Абеля.

– Это Абель Свейл, – продолжал колдун. – Сын Дерина Свейла, героя Эйкана, того самого, который организовал ваше изгнание в этот ад в надежде, что вы все здесь найдёте свою смерть! – Громкий ропот пробежал по толпе. – Вступив в права пятого Владыки, я требую от Энлиля города, то есть от Истар, заключить под стражу этого бездаря до того момента, пока не прольётся свет на его намерения.

Возмущённые возгласы прокатились по толпе. Несколько обозлённых магов до того разошлись, что бросились с кулаками на Абеля. Вальмар и Алиса попытались их сдержать, но было ясно, что долго они не продержатся. Часть старых знакомых присоединились к Вальмару, чтобы оказать им поддержку, но насилие и ненависть волной катились по толпе. Ещё чуть-чуть – и тронный зал превратился бы в поле сражения.

Никто не мог гарантировать безопасности Абелю. И у Истар не было другого выбора: заметно погрустнев, она отдала приказ четырём солдатам арестовать Абеля и препроводить его в тюрьму. Стражники прошли сквозь толпу и вырвали Абеля из рук Алисы и Вальмара. Флуффи, стоя рядом с Фрижелем, яростно бросался на людей, искусал не менее двенадцати лодыжек, пробивая себе путь к другу своего хозяина. Но силы были не равны, и он вернулся назад с уныло опущенным хвостом. Когда Аскар проходил мимо Фрижеля, он подмигнул ему и прошептал вкрадчивым голосом:

– До завтра, Фрижель.

Вне себя от ужаса юноша смотрел, как колдун шёл за стражниками. Этот человек, наслав Дракона, смёл с лица земли его деревню, разделался с дедом и заключил в тюрьму лучшего друга.

Вальмар с Алисой, едва переводя дух, наконец смогли подойти к Фрижелю. В сутолоке девушка оцарапала щёку. Вальмар взял Фрижеля за руку и провёл его в соседнюю комнату.

– Не беспокойся за Абеля, – сказал он. – Я возьму на себя хлопоты по его освобождению.

Фрижель почувствовал, как огромный груз ответственности за судьбу друга свалился с плеч. Вальмар хорошо знал Энлиля города, а значит, свобода была не за горами. Абель скоро выйдет из тюрьмы, и всё наладится.

– Прежде чем произнести свою речь, Аскар назначил мне встречу на завтра в своей башне, – сообщил Фрижель Вальмару.