Николя Дигар - Пленники подземного мира [litres]

Фрижель взял стакан молока и залпом выпил.

– Вальмар, ты не можешь заставить меня сбежать. Особенно когда Абель в тюрьме. С самого начала я несу на своих плечах груз ответственности за сундук. Никто не спрашивал у меня, хочу ли я этого или нет. И поэтому я не считаю нужным спрашивать твоё мнение. Мы будем действовать по нашему плану, как бы ты к этому ни относился. Мне нужен всего лишь день для дополнительных тренировок. – И Фрижель лёг на кровать, повернувшись к ним спиной.

Вальмар посмотрел на него и задумался: его удивляло, как быстро Фрижель повзрослел. Он встал и собрался уходить.

– Очень хорошо, – сказал Вальмар. – Желаю удачи. – Потом он повернулся к Алисе и сказал: – Когда я разговаривал с Абелем в тюрьме, он попросил меня передать тебе одну вещь. Он приготовил подарок для тебя. Он хотел бы сам его вручить, но обстоятельства таковы… Короче говоря, ты сама всё хорошо понимаешь. Абель оставил его в ящике на террасе перед тем, как мы все отправились на совет. Как он сказал, эта вещь по праву принадлежит тебе, потому что это твоя часть Белграмма.

Когда дверь закрылась за магом, Алиса тут же бросилась на террасу. Открыв ящик, она улыбнулась.

– Спасибо, Абель, – прошептала она, взяв в руки подарок.

Это были два замечательных и таких красивых бриллиантовых кинжала, каких она никогда в жизни не видывала.

Ночь прошла быстро, а день тянулся долго. Но Фрижель не чувствовал усталости. Слишком много тревог одолевало его. И когда он шёл по мосту, который вёл к башне Владыки магии мёртвых, капли холодного пота стекали по его шее.

Позади себя он заметил силуэт Алисы. Флуффи беспрестанно носился между ними. Не было и речи о том, чтобы повернуть назад: было уже слишком поздно. Юноша дотронулся рукой до лба, боль уже застучала в голове. Флуффи прижался к ноге хозяина и заворчал точно так же, как и в первый раз, когда он увидел Дракона Эндера.

Фрижель негромко постучал в дверь, и она тут же открылась.

Юноша столкнулся нос к носу с зомбосвином.

– Входи! – послышался голос Аскара из глубины комнаты. – Я ждал тебя.

К горлу юноши подкатила тошнота, когда он вошёл в башню, предназначенную для сотворения магии мёртвых. Она вся был пропитана удушающим запахом серы и разложения. Запах был таким стойким, что казалось, мертвецы всех мастей и со всего света нашли здесь приют. Облака, сгустившиеся благодаря усилиям ночного стража, уже повисли над городом, и полумрак комнаты едва рассеивали несколько факелов, беспорядочно закреплённых на стенах.

Владыка склонился над большим обсидиановым кубом, напоминавшим алтарь, состоящий из восьми чёрных блоков.

– Судя по тому, что я вижу, ты пришёл не один! – сказал он. – Это очень хорошо.

Глаза Фрижеля постепенно привыкали к темноте. В тени кварцевой колонны он заметил небольшой загон, в котором резвились белые, чёрные и коричневые кролики. Флуффи первым их увидел и, подбегая к клетке, так близко пронёсся от факела, что его шерсть воспламенилась. Но это совершенно не повредило псу. По всей вероятности, огнестойкость, приобретённая после поедания печенья, сохранилась, отметил про себя Фрижель.

Аскар Рог повернулся к нему. Юноша вздрогнул. Владыка вытер лезвие своего громадного кинжала о край алтаря. Оно было красным от крови. Сунув кинжал за пояс, он одновременно взял в руку одну из чёрных эссенций. Поднеся её к лицу, он несколько мгновений не отрывал от неё глаз.

– Я обнаружил эту магию совершенно случайно. Но зато мне пришлось вкалывать до седьмого пота, чтобы понять, как всё это работает и откуда берётся магическая энергия!

Левой рукой он рассеянно повертел обсидиановый браслет, надетый на правую руку. Несмотря на белые волосы, невозможно было представить, что ему уже восемьдесят лет. Казалось, старость остановилась на пороге его шестидесятилетия.

– Но на самом деле всё настолько просто, что проще некуда, – продолжал он, сняв эссенцию с пояса и поднеся её к лицу Фрижеля. – Как оживить труп? Для этого потребуется всего лишь сердце!

Видя, как эссенция пульсирует в его руке, Фрижель не мог сдержать отвращения, и Аскар, догадавшись об этом по его выражению лица, расхохотался.

– Удивительно, какое отвращение все испытывают к магии мёртвых. А это всего лишь инструмент. Ножом можно отрезать кусок именинного пирога, а можно перерезать им горло труса и изменника. Но ведь мы же не будем из-за этого отказываться от ножей.

От негодования Фрижель сжал челюсти. Как он мог серьёзно говорить об этом?! Чтобы заполучить сундук Эндера, Аскар вместе со своим Драконом разрушил жизни сотен людей, и его жизнь, в частности. Но маг искренне полагал, что борется за справедливость, что трон должен по праву принадлежать ему, а к людям на поверхности он не испытывал ничего, кроме презрения, считая их всех преступниками. От этой мысли Фрижель содрогнулся. Аскар не стремился к власти ради власти – он жаждал мести, кровавой, беспощадной. Возвратив магов на поверхность, он обрушит всю свою ненависть на так называемых бездарей: на Эрмелину, Ронни и даже на Алису с Абелем, отправив их всех в Нетер. Но только они, не обладая способностями магов к возрождению жизни, не протянут там и дня.

Фрижель заметил силуэт Алисы, которая ждала рядом, не проронив ни слова. Боль пронзила его голову. Мигрень не отпускала. Нужно было действовать. Предстояло узнать, где находится шкатулка, и дать воровке шанс завершить задуманное.

– Зачем ты хотел меня видеть? – спросил Фрижель.

Аскар подошёл к нему. Юноша держался из последних сил, чтобы не поддаться панике. Ему показалось, что ноги сейчас сами собой сорвутся с места и побегут.

– Я хочу заключить с тобой сделку, – сказал он. – Я нужен тебе, а ты нужен мне. – И вдруг маг приложил руку к сердцу Фрижеля.

Почувствовав давление ледяной руки Владыки на груди, юноша ещё раз вспомнил об эссенциях, которые тот добывал из кроликов. И он вдруг со всей ясностью осознал, какой разрушительной силой обладал маг. А был ли он способен черпать жизненные силы непосредственно из сердца врага, превращая его в бедрок?

– Я нужен тебе живым, чтобы открыть сундук, – пробормотал он.

Аскар так и покатился со смеху. Он убрал руку с его груди и, расслабившись, уселся на обсидиановый трон, вертя в руке эссенцию с таким видом, как будто ничего не происходило, но юноша чувствовал скрытую угрозу.

– Ты так считаешь? – спросил Аскар. – А если я тебя убью, а потом прикажу твоему трупу открыть сундук Эндера, и как ты думаешь, он отдаст мне кирку?

Фрижель едва не лишился чувств. Он сглотнул слюну и сжал кулаки. Колдун блефовал. Это было ясно. У Аскара не было ответа на этот вопрос, в противном случае он уже давно бы убил его.