Келли Маккалоу - Дитя огня и волшебная корона [litres]

Такая мысль никогда не приходила мне в голову. Я тяжело сглотнул. Снова возникло желание убежать.

– Насколько реальна опасность?

– Пока трудно сказать. Ясно одно – сейчас я в ловушке.

Я перевёл взгляд на модель и похолодел. Приблизиться к этому – последнее, чего мне хотелось, но другого выхода не было.

Я всё ещё пытался понять, на что решиться, когда откуда-то из-под стола донёсся голос Дэйва:

– Так я и думал.

– Что?

– Папа тестирует подобные модели. Иногда он приглашает меня на показы. В таких моделях внизу всегда есть отверстия, чтобы можно было добраться до середины города, ничего не испортив, как Годзилла.

Минутой позже лужайка у здания суда оказалась перевёрнута. Дэйв стоял над куполом и внимательно разглядывал его.

– Похоже, фасад этого здания открывается.

– Не торопись! – подпрыгнул Спаркс. – Позволь я подстрахую.

– Это точно безопасно? – забеспокоился я.

– Безопаснее для него, чем для тебя, – сообщил Спаркс. – Если в нём имеется какая-то магия, то она ещё не расцвела. Для таких существ, как я, или для модели, он, конечно, не невидимка… но его гораздо сложнее распознать.

– Если во мне есть магия? – Голос Дэйва прозвучал гораздо задумчивее, чем я ожидал. – Такое возможно?

Спаркс кивнул:

– Да. Даже если ты не родился колдуном, существует немало способов пробудить в себе магию.

Спаркс двинулся вперёд и, тараторя на языке огня, передними лапами дотронулся до миниатюрного здания. Ощущение присутствия изнутри отступило, хотя одновременно стало сильнее и агрессивнее. Как будто оно наконец осознало, что мы здесь. Показалось, что тьма способна пробудиться. Я молился, чтобы свет не погас.

Спаркс немного отступил:

– Это удержит его, но ненадолго.

Дэйв протянул руку к одному из столбов возле суда. Послышался щелчок. Левое крыло здания откинулось в сторону. Я закусил губу, чтобы не закричать или не выругаться. Внутри стояла голова манекена с лицом моей матери.

– Что за…

Прежде чем я закончил, Дэйв открыл восточную часть здания, откуда показался другой манекен, с лицом Оскара.

– Ничего не понимаю.

Спаркс поднял лапу, чтобы мы замолчали:

– Теперь середину.

Передняя часть миниатюрного здания сложилась. Внутри оказалась тонкая серебряная корона с крупным ярким бриллиантом, сияющим, как звезда. Со всех сторон его окружали по три бриллианта меньшего размера. Корона покоилась на подушке из чёрного бархата.

– Это…

– Северная Корона, – выдохнул Спаркс.

Дэйв осторожно поднёс руку к короне, но заяц шлёпнул его и закричал:

– Не трогай!

Дэйв испуганно отдёрнул руку:

– Почему?

Спаркс огляделся:

– Дело в том, что под короной вовсе не подушка. Кальван, дай карандаш.

Я подбросил карандаш. Заяц подхватил его лапами:

– Смотрите.

Медленно и осторожно он наклонился вперёд, коснулся края подушки карандашом и отскочил назад, выпустив его из лап. Тот повис в воздухе. Неожиданно возник чёрный дымок. Он полностью окутал карандаш, ставший похожим на указательный палец самой ночи.

Затем тьма отступила, а карандаш, если он ещё существовал, растворился в подушке.

– Что это? – выдохнул я.

– У него куча имён, хотя большинство из них для тебя – пустой звук. Страх перед тёмными временами живёт в людях глубоко. Это не иррациональная реакция, а телесная память. Воспоминание о временах, когда ваш вид ещё не подружился с огнём. Когда он и его многочисленные братья с сёстрами охотились на вас в темноте. Вы можете думать об этом как о простой боязни темноты, но это не так. На самом деле вы боитесь того, что держит Корону. Вы боитесь Тьмы.

Когда Спаркс замолчал, я испуганно попятился от стола.

– Тьмы?

Он кивнул.

– Сейчас его чаще называют Ночным Кошмаром. Это мощный, древний и смертоносный враг и твоего, и моего рода.

– Но он такой маленький…

Дэйв выглядел менее напуганным, чем я. Может, потому, что он не чувствовал присутствия , затаившегося в миниатюре Капитолия.

– Нет.

Заяц покачал головой. Его голос приобрёл тот официальный тон, который появляется, когда мы рассуждаем о давно и хорошо знакомых вещах.

– Так может показаться. Но только потому, что его бóльшая часть находится в другом месте. А та, которая здесь, сдерживается светом и силой моего огня. Но если бы он проснулся до того, как зажгли свет, или предстал перед вами во всей своей мощи… Всё могло быть куда плачевнее.

– Значит, на него я наткнулся в тоннеле, – заключил я. – Основная часть находится там.

Спаркс кивнул:

– Скорее всего. Тьма заключила союз с силами земли с самого начала времён. Солнце – величайший враг Тьмы. Любому Ночному Кошмару остаётся только лежать глубоко под землёй и прятаться, пока день смотрит на мир своим огромным жёлтым глазом.

– И как с этим бороться? – спросил Дэйв. – Найти светильник помощнее?

Заяц опустился на корточки и разочарованно взглянул на Дэйва.

– Это всё равно что тыкать в медведя острой палкой.

– Если взять большую палку, то речь пойдёт уже о копьё.

Дэйв выглядел так, словно готовился покорить весь мир. Мне захотелось его обнять.

– Если верить древним историям, то с помощью копья победили не одного медведя.

Спаркс легко повёл ушами:

– Телевидение постоянно транслирует небылицы об исторических событиях, свидетелем которых я был лично. Увы, источников света таких размеров, чтобы нам помочь, просто не существует. Без серьёзной магической поддержки нам точно не справиться. К тому же сейчас не лучший момент, чтобы что-то предпринимать. Сегодня двадцатое октября. Завтра коронация Владыки Зимы. Растущая сила Северной Короны будет очень велика в течение нескольких дней. Так же сильна, как во время солнцестояния.

Спаркс указал на манекен:

– Если Оскар – обладатель сил земли, то время правления Короля Зимы – не лучшее, чтобы бросать ему вызов. За несколько часов мы не успеем подготовиться, даже если поймём, что делать. Поэтому сейчас лучше всего скрыть все следы нашего присутствия и молиться, чтобы нас не раскрыли, пока не появится ясность, что делать дальше.

Мне не понравилась его идея. Хотя бы потому, что манекен изображал мою маму. Выражение лица Дэйва свидетельствовало, что ему такая идея нравится ещё меньше. Но Спаркс был главным. Кроме того, я чувствовал силу этой штуки под Капитолием. Думаю, начнись сражение сегодня, оно бы больше напоминало схватку с драконом, чем с медведем.

Не считая небольшой вмятины, оставленной упавшим фонариком на здании торгового центра, уборка прошла быстро и легко. Дэйв, используя инструменты Оскара, сумел исправить поломку. Я вспомнил, что он часто помогал строить декорации для школьных спектаклей.